Те, що відбувається одночасно розширення НАТО, збільшення числа членів Європейського союзу, всевладдя США, криза Організації Об'єднаних Націй, різке уповільнення інтеграційних тенденцій в СНД, поява в восьми з п'ятнадцяти колишніх радянських республік американських військ у всій гостроті ставить питання про справжнє місце Росії в сучасному світі. Де це місце?
Таблиця 1. Співвідношення сучасного і майбутнього військового потенціалу НАТО і Росії.
При цьому слід враховувати, що Росія сьогодні живе за рахунок військових резервів СРСР. Залишилося лише 37 відсотків від перш недоторканних резервів. 100 відсотків вертольотів працюють за межами вже відпрацьованого ресурсу. Вельми реалістичні прогнози попереджають, що через 10 - 20 років РФ буде не в змозі відобразити зовнішню загрозу. Армія вже практично не може проводити повнокровні випробування, навчання і широкомасштабні маневри. У військовій сфері нині на країни НАТО припадають 45 відсотків світового ВВП, а на Росію - трохи більше 1 відсотка. Військові витрати НАТО складають 46 відсотків світових - не менше ніж в десять разів більше російських.
Крім іншого, російське керівництво як би чекало «премії» за крах комунізму, як мінімум, доброзичливого адаптаційного періоду. Як виявилося, даремно. У взаємному товарообміні не скасовані навіть такі одіозні символи «холодної війни», як поправка Джексона - Веніка, що блокує надання Москві стандартного (загального для всіх торгуючих з США країн) статусу найбільшого сприяння в торгівлі.
Із завершенням протистояння в «холодній війні» Захід надав Росії переважно позики - вельми непродуктивний вид економічної допомоги для Росії, менш інших дає стимули виробництва. Важко не погодитися з висновком, що гроші були витрачені бездумно. Виріс до 150 млрд. Дол. Російський борг став не сполучною ланкою, а постійним подразником в системі відносин Росія - Захід. Позначилося відмінність в трудовій етиці, в знанні практичної економіки, в менеджерістском мистецтві, в сприйнятті економічних реалій, в світогляді, фактично - в психології.
Похід на Захід не привів Росію відразу в його ряди, закритими виявилися двері повноправного членства в НАТО і «вісімці», ОЕСР, МВФ, СОТ, організації - спадкоємиці КОКОМ і інших західних організацій. Недопуск Росії в основні економічні організації Заходу в умовах жорсткої кризи російської економіки і супутнього почуття ураженості набув характеру зловмисного манкірування російськими інтересами. На Росію безсумнівно справило негативне враження припинення основних видів допомоги, в тому числі і гуманітарної.
Західні фахівці не вважають за потрібне приховувати, що «будучи обмежена в фінансах, Москва зможе мати ракет і боєголовок навіть менше, ніж їй дозволяють міжнародні угоди». І тепер, як пише американський експерт по Росії Т. Грем, «після десятиліття великих розчарувань, що призвели Росію до занепаду, на Заході - і особливо в США - виникла спокуса списати Росію як остаточно втрачену державу, яка вже мало значить для світу. В американській еліті широко поширене почуття, що Сполучені Штати не мають ні часу, ні енергії, ні ресурсів, необхідних для формування хороших відносин з Росією »2.
Тим часом Росія краще пізнає Захід. Збільшується кількість людей, що побували в Сполучених Штатах і більш адекватно, хоча нерідко односторонньо, що сприймають його. Це дає їм досвід свободи, але привозять вони з Заходу в основному не плоди його духовного і матеріального розвитку, а, кажучи словами російського філософа С. Франка, «черствіючих крихти з його бенкетних столу».
Рада Америки. Найкраща порада, яку Захід дає сучасній Росії, полягає в наступному: хаос і розбрат, втрата ідентичності та масове розчарування відбувається в Росії не з причин матеріально-економічним, а з огляду на безмірних амбіцій, невгамовної гордині, непропорційних об'єктивним можливостям очікувань. Захід в особі його кращих представників щиро і доброзичливо радить зрозуміти, що Росія - середніх можливостей країна з відсталою індустріальної базою, яка не знайшла виходу до індустрії XXI століття. Нам чесно, відверто і з кращими спонуканнями радять вгамуватися, погасити гординю, прийти в себе, тверезо оцінити власні можливості і жити в мирі з самим собою, не турбуючи даремно душу непомірними претензіями і очікуваннями.