В основі будь-якої науково-дослідної роботи лежить рішення будь-якої наукової (науково-практичної) проблеми. Недостатність фактів, знань, суперечливість наукових уявлень створює передумови для дослідження. Тому, перш ніж приступити до реалізації плану дипломного дослідження необхідно уточнити, рішенням якої проблеми буде присвячена робота.
Для цього, перш за все, доцільно з'ясувати які в даний час існують «білі плями» в розглянутому питанні, з тим, щоб в подальшому саме на них зробити акцент у своєму дослідженні. Далі слід визначити коло питань, що розглядаються щодо досліджуваної проблеми: чи будуть в роботі розглядатися взаємозв'язку досліджуваного психічного явища з іншими феноменами; або буде зроблена спроба виявити структуру предмета дослідження; або головним завданням дослідження буде встановлення факторів, що детермінують особливості розвитку досліджуваного явища.
Після того, як наукова проблема дослідження визначена, необхідно обґрунтувати актуальність дослідження. Як правило, коли говорять про актуальність того чи іншого дослідження, то роблять особливі акценти на невивчених і мало вивчених питаннях, протиріччях в розумінні явища в цілому і його окремих сторін, в наявних емпіричних даних.
Необхідно пам'ятати, що основними аспектами актуальності психологічного дослідження, найчастіше можуть бути наступні:
1. Необхідність доповнення теоретичних побудов, що відносяться до досліджуваного явища.
2. Потреба в нових фактах, які дозволять розширити теорію і сферу її застосування.
3. Потреба в більш ефективних психодіагностичних і дослідницьких методах, здатних забезпечити отримання нових даних.
4. Потреба в методах (способах, технологіях), що мають більш широкі можливості і ефективність психологічного впливу, навчання, тренування, лікування, реабілітації, застосування у праці.
Наступним етапом роботи є визначення мети дослідження і завдань. Мета дослідження - це головний, кінцевий (бажаний) результат дослідження, цей той основне питання, відповіді на який, присвячена вся робота. Мета дослідження формулюється виходячи з теми кваліфікаційної роботи.
В якості мети роботи може виступати:
1. Опис характеристик психічного явища
2. Виявлення взаємозв'язків психічних явищ.
3. Вивчення вікової динаміки явища.
4. Узагальнення наукових уявлень, відомостей.
5. Розробка класифікації
6. Створення методики
7. Адаптація психодиагностической методики, наприклад, адаптація іншомовної методики.
Виходячи з мети дослідження формулюються задачі. Вони можуть бути визначені як питання, відповіді на які дозволять прийти до мети дослідження. Вибір завдань повинен бути обумовлений розподілом мети дослідження на підцілі (цілі другого порядку). Завдання дослідження показують, в чому полягає своєрідність проведеної роботи, оскільки одна і та ж мета дослідження може бути реалізована скоєно різними способами. Припустимо, що метою кваліфікаційної роботи є виявлення детермінант, що визначають успішність навчання в початкових класах. Виходячи з цієї мети, завдання дослідження можуть бути сформульовані наступним чином:
2. Визначити особливості розвитку психічних пізнавальних процесів успішних і неуспішних учнів.
3. Вивчити особливості особистісних характеристик успішних і неуспішних учнів.
1. Виявити психічні особливості успішних і неуспішних учнів.
2. Вивчити особливості психічного розвитку успішних і неуспішних учнів, хлопчиків і дівчаток.
3. Вивчити динаміку психічного розвитку успішних і неуспішних учнів.
На цьому ж етапі кваліфікаційної роботи необхідно визначити, що є предметом і об'єктом дослідження, а також сформулювати робочу гіпотезу.
Предмет дослідження в психології - це психіка і психічні явища. Він показує, що буде вивчатися в роботі. Так, наприклад, в якості предмета дослідження може виступати рівень інтелектуального розвитку будь-якої групи людей; закономірності розвитку якогось психічного явища; розробка якої-небудь спеціальної психологічної програми або системи (наприклад, розробка програми корекційного розвитку пам'яті учнів молодших класів; розробка системи професійного психологічного відбору на підприємстві). Необхідно пам'ятати про те, що психічні явища тісно пов'язані з їх носієм. Психіка і психічні явища не можуть самостійно пересуватися в просторі, вони не володіють фізичними характеристиками, такими як, наприклад, вага, розмір, щільність і т.д. Таким чином, об'єктом дослідження в психології, як правило, є носій психічного, найчастіше люди.
Робоча гіпотеза дослідження будується, виходячи з проблеми, мети і предмета дослідження. Це таке собі припущення, яке необхідно довести в ході виконання кваліфікаційної роботи.
Таким чином, обґрунтування актуальності, формулювання мети і завдань дослідження, визначення предмета і об'єкта дипломного проекту є дуже важливим етапом виконання кваліфікаційної роботи, що визначає характер і напрям усієї роботи в цілому.