Підприємницька діяльність в ринковій економіці представлена великим і дрібним бізнесом, великими і малими підприємствами. Розміри підприємства визначаються насамперед кількістю зайнятих на ньому. Як правило, за цією ознакою підприємства поділяються на:
· Дрібні - до 50 зайнятих;
· Середні - від 50 до 500;
· Великі - понад 500;
· Особливо великі - понад 1000 зайнятих.
Автоматизація виробництва призводить до того, що при визначенні розміру підприємства важливу роль відіграють і інші ознаки - обсяг продажів, величина активів, отриманий прибуток. [19, 82]
Економічна раціональність великого підприємництва обумовлена, перш за все, його технічної активністю: велика фірма забезпечує оптимальний варіант для капіталовкладень в інтересах інвестора в умовах конкурентного ризику. Конкурентоспроможність дає великій фірмі можливість мобілізовувати значні суми капіталів.
Але підприємництво представлено не тільки великими, але і дрібними підприємствами. Дрібні підприємства мають середній життєвий цикл шість років, а іноді і три роки. Частина з них розоряється, частина добровільно припиняє свою діяльність, деякі укрупнюються. Але кількість знову народжуються підприємств постійно перевищує чисельність припинили свою діяльність.
У порівнянні з великими компаніями малий бізнес має явні переваги.
û Для організації малого бізнесу не потрібно великих вкладень в основні засоби. Це позитивно позначається на собівартості продукції і дозволяє залучати молодих, активних і талановитих підприємців.
û Гнучкість і мобільність. Малі фірми оперативніше реагують на зміни ситуації на ринку, на запити ринку.
û Дублювання і взаємозамінність працівників. При відомому розмежування функцій між співробітниками для малого колективу характерні взаємодопомога і підтримка один одного.
û Висока швидкість просування інформації. Вона забезпечується за рахунок меншого обсягу інформації в малому підприємстві, і безпосереднього прямого спілкування керівника і підлеглих.
û Хороша керованість при порівняно низьких управлінських витратах.
Малі підприємства діють за принципом «орієнтації на потреби», пристосовуються до запитів клієнтури, пропонують ринку щось нове, реально діюче. Представники малого підприємництва вміють мислити перспективно. Великі ж компанії нерідко піддаються спокусі випускати якомога більшу кількість продукції, забуваючи про вимогу не тільки виробляти, але і збувати її. [20,87]
Поряд з перевагами завжди є і недоліки. Виділимо найістотніші з них:
- Значно більший ступінь ризику. Підприємець працює під страхом розоритися і стати банкрутом.
- Важливість накопичення капіталу. Щоб «утриматися на плаву» необхідно розширювати виробництво; можуть бути встановлені обмеження в отриманні кредиту, тому що у малого підприємця немає можливості виплачувати високий відсоток.
- Обмеженість сфери діяльності. Малому бізнесу немає місця в галузях, де потрібні великі капіталовкладення.
- Обмежена номенклатура продукції, що випускається робить мале підприємство вразливим з точки зору кон'юнктури ринку.
- Нездатність на рівних конкурувати з великим виробництвом через скромних масштабів виробництва і обмеженості ресурсів.
Звичайно, недоліки і невдачі діяльності суб'єктів малого підприємництва визначаються як внутрішніми, так і зовнішніми причинами, умовами функціонування малих підприємств. Як показує досвід, більшість невдач малих підприємств пов'язано з відсутністю досвіду управління або професійною некомпетентністю власників малих підприємств.
Отже, сучасне підприємництво - це синтез великої та дрібної виробництва. Велике виробництво утворює «скелет» всієї виробничої системи, а дрібне виробництво - «м'які і гнучкі тканини», без яких велике виробництво не може існувати. Одним з найважливіших ознак класифікації підприємств є його розмір, який визначається в першу чергу чисельністю працівників. Так, підприємства діляться на дрібні підприємства - до 50 зайнятих; середні - від 50 до 500; великі - понад 500; особливо великі - понад 1000 зайнятих.