Проблеми праворозуміння традиційно ставилися і ставляться до числа найбільш важливих у вітчизняній і зарубіжній юридичній науці проблем, оскільки питання про поняття права - вихідний, ключовий: в залежності від його рішення розуміються і трактуються всі інші правові явища.
Різноманіття підходів до виявлення сутності права пояснюється особливостями його пізнання, пріоритетним виділенням частини його властивостей, якостей і недооцінкою інших рис. Разом з тим, труднощі вироблення стійкого і єдиного поняття права, що охоплює всі сторони правового буття, перш за все, полягає в складності і багатогранності, і багаторівневості такого явища як право.
У зв'язку з даною обставиною сучасний російський правознавець С.С. Алексєєв розглядає право в трьох образах:
· Загальнообов'язкові норми, закони, діяльність судових і інших юридичних установ;
· Явище мірозданческого порядку.
При розгляді різних концепцій праворозуміння необхідно враховувати наступні обставини: по-перше, результат праворозуміння завжди залежить від філософської, моральної, ідеологічної позиції пізнає його суб'єкта; по-друге, історичні умови функціонування права; по-третє, що є підставою, базою тієї чи іншої концепції (джерело правотворення), що розуміється під джерелом і суттю права.
Залежно від того, що розглядається як джерело правоутворення. Право структурується, як мінімум, на трьох рівнях - норми, ідеї і відносини. У зв'язку з цим в сучасній юридичній науці склалися три основні типи праворозуміння: нормативний, моральний (філософський) і соціологічний.
Нормативистская теорія заснована на уявленні про те, що право - це сукупність норм, зовні виражених в законах та інших нормативних актах. Родоначальником даної концепції вважають Г. Кельзена, на думку якого право представляє собою струнку, з логічно взаємозв'язаними елементами ієрархічну піраміду на чолі з конституційною нормою. Даний тип праворозуміння ґрунтується на позитивістської теорії права, що ототожнює право і закон.
Представником сучасного нормативізму є М.І. Байтін. Основне розуміння права в рамках цієї теорії полягає в наступному:
1) право - це система взаємопов'язаних і взаємодіючих норм, викладених в нормативних актах;
2) норми права видаються державою, в них виражається державна воля, зведена в закон;
3) норми права регулюють найбільш важливі суспільні відносини;
4) саме право і його реалізація забезпечується в необхідних випадках примусовою силою держави;
5) від норм залежать виникнення правовідносин, формування правосвідомості, правова поведінка.
Гідність нормативізму полягає в тому, що такий підхід фіксує за допомогою норм права межі дозволеного і забороненого поведінки; вказує на общеобязательность права, його зв'язок з державою; забезпечує певний режим законності, однакове застосування норм і індивідуально-владних велінь; забезпечує формальну визначеність права, чітко позначає права і обов'язки суб'єктів. На думку Г.В. Мальцева, нормативність - це універсальне і глибинне якість права. Норма є у всякій формі права - в стародавньому звичаї, так само як і в сучасному законі.
Недоліками нормативистского праворозуміння слід визнати те, що вона абсолютизує державний вплив на правову систему; ігнорує природні і моральних засад у праві і роль правосвідомості в реалізації юридичних норм; не розкриває дію права, його зв'язок із суспільними відносинами.
Моральний (філософський) підхід до розуміння права грунтується на теорії природного права, яка отримала свій розвиток в політико-правових навчаннях XVII - XVIII ст. Природно-правові погляди беруть свій початок у Стародавній Греції і Стародавньому Римі і відображають спроби виявлення моральних, справедливих основ у праві.
Моральний підхід визнає найважливішим початком права його духовне, ідейне, моральне начало. Право трактується як ідеологічне явище (ідеї, принципи, ідеали), яке відображає ідеї справедливості, свободи людини і формальної рівності людей. Поряд з законодавством (позитивним правом), існує право як ідеальне початок, відповідне природному середовищі людини. У цьому сенсі право є сукупність моральних вимог до закону і державі. Аристотель зазначав, що, будучи регулюючої нормою політичного спілкування, право повинно служити критерієм справедливості.
Перевагою філософського підходу є: він стверджує ідею природних, невід'ємних прав людини; розрізняє право і закон, в силу чого останній може бути неправовим; концептуально поєднує право і справедливість, право і рівність. Право трактується як безумовна цінність, як визнання в якості права властивої даному суспільству міри свободи, рівності як виразника загальних принципів і ідей моральності, гуманізму. На цю ідею повинен орієнтуватися законодавець, який при прийнятті нових норм права повинен виходити з природних прав людини.
З'єднати переваги морального і нормативного підходу до розуміння права зробив акад. В.С. Нерсесянц. Його лібертарно-юридичний підхід розрізняє поняття права і закону, але на відміну від філософської теорії під правом розуміється не природне право, а нормативне вираження принципу формальної рівності. Останній - сутність і відмітна ознака права, який трактується як єдність його трьох складових: 1) абстрактно-формальна загальність і міра рівності всіх; 2) свобода; 3) справедливість. Таким чином, право виступає формою відносин рівності свободи і справедливості, яка визначається принципом формальної рівності учасників даної форми відносин.
Критично до даної теорії слід ставитися з огляду на те, що вона заперечує нормативність як найважливіша властивість права; недооцінює в праві морально-гуманістичні початку; також виникає небезпека свавілля з боку судових і адміністративних органів, оскільки будь-які дії останніх будуть визнаватися правом. Слід визнати, що право є не діяльністю суб'єктів, а її регулятором.
Кожна з розглянутих вище концепцій має свої переваги і недоліки, служить противагою інших теорій, не дозволяючи взяти гору крайнощами в правопонимании. З практичної точки зору найбільш застосуємо нормативний підхід до права, що розкриває роль права як владного регулятора суспільних відносин. Він відрізняється простотою, ясністю і доступністю, а головне - орієнтує на дотримання законності і пріоритет законів перед іншими нормативними актами. Філософський і соціологічний підходи мають практичне значення, орієнтуючи на дотримання прав людини та на облік дії права, його ефективності.
У вітчизняній юридичній літературі було запропоновано сформулювати інтегративний (синтетичний) підхід до права, який об'єднує розглянуті вище концепції. Відповідно до цього підходу, право розуміється як система нормативних установок, виражених в законодавстві, які спираються на ідеї людської справедливості і свободи. Проф. В.І. Гойман-Червонюк під правом визнає сукупність визнаних у даному суспільстві і забезпечених офіційної захистом нормативів рівності і справедливості, що регулюють боротьбу і узгодження вільних воль в їх взаємовідносини один з одним.