Міграція населення - це переміщення людей за межі адміністративно-територіальних кордонів з метою зміни місця проживання. В демографії іноді замість терміна «міграція» використовуються терміни: «переселення», «пересування населення», «механічний рух населення».
Тих, хто добровільно або вимушено залишає колишнє місце проживання і виїжджає для проживання в іншу країну, називають емігрантами; тих, хто приїжджає в іншу країну на нове місце проживання - іммігрантами; тих, хто повертається після добровільної еміграції з-за кордону на батьківщину - реемігрнтамі. Людей, добровільно змінили постійне місце проживання всередині країни, називають переселенцями. Тих, хто змушений покинути колишнє місце проживання на увазі загрози життю, називають біженцями; тих, кого примусово змушують переселятися на інше місце проживання або в іншу країну - депортованими; а повертаються з вимушеної еміграції або депортації - репатріантами.
Міграційні процеси впливають на демографічну ситуацію, формування і конкуренцію ринку праці, на навантаження інфраструктури, кримінальну обстановку, міжнаціональні відносини. У минулі століття міграція відбувалася стихійно у величезних масштабах, як правило, у зв'язку з освоєнням нових земель або захопленням чужих територій. В даний час значний вплив на міграційні процеси надають етнополітичні та міжетнічні конфлікти, низький рівень економічного розвитку країни, регіону, екологічні катастрофи. Для сучасного світу характерні глобальні міграційні процеси.
За оцінками експертів, сьогодні в світі живуть за межами своїх країн до 145 млн. Чоловік, тобто кожен 44-й її житель планети. Найбільше (в процентному відношенні до жителів країни) іммігрантів в Люксембурзі (56,2%), Австралії (24,0%), Франції (20,1%), Швейцарії (19,4%), Канаді (18,5% ), Австрії (10,2%) і США (9,3%).
Міграційні процеси неоднорідні, в кожній країні мають свою специфіку, мінливі в часі. За територіальної спрямованості міграція може бути зовнішньої - за межі країни, регіону і внутрішньої - в межах країни, регіону, міжнародної - зі зміною громадянства. З причин міграція може бути добровільною, вимушеної і примусовою. Причини добровільної міграції: пошук роботи і кращих умов життя, зміни сімейного стану (шлюб, розлучення, усиновлення, прийняття спадщини), на навчання, у зв'язку з призначенням на нове місце роботи, туристичний і культурний обмін, через несприятливі кліматичні умови, з політичних мотивів, для приховування кримінального минулого. Міграційні потоки вимушеної міграції складають біженці, а примусової - депортовані. За способами міграція може бути офіційною і нелегальної, кінцевою і транзитної, організованою і стихійної, індивідуальної і колективної. За часових параметрів міграція буває безповоротної (остаточна зміна постійного місця проживання) і зворотна (тимчасове переміщення на інше місце проживання). Поворотна міграція може бути сезонної (переміщення на певний період, наприклад, в сезон відпусток), епізодичної (ділові та туристичні поїздки), маятникової (тимчасові переміщення з місця постійного проживання на інше місце роботи або навчання і назад).
Особливо виділяють трудову міграцію - добровільне переміщення дорослого населення в іншу країну або регіон з метою пошуку заробітків. Основні потоки трудової зовнішньої еміграції:
· Чоловіки, в більшості випадків молоді, безробітні, низькооплачувані, з низькою кваліфікацією;
· Жінки масових професій сфери суспільного сервісу і домашніх послуг;
Джерелом даних про міграцію населення є документи поточної реєстрації населення за місцем проживання та дані переписів, а також документи міграційних відомств і служб, дипломатичних представництв. У Росії для іноземців введена спеціальна міграційна карта, в якій вказуються основні дані про мігранта, а також мета його приїзду в країну і термін перебування.
Основні показники міграції: абсолютне число мігрантів, коефіцієнт механічного приросту населення і сальдо міграції.
До 1891 року імміграція в Росії перевищувала еміграцію. Перший значний приплив мігрантів відбувався за Петра I, другий - при Катерині II. В цілому за ХVIII-ХIХ століття імміграція склала 4 млн. Чоловік. Однак вирішального значення для формування складу населення Росії зовнішня міграція не зробила. Еміграція з СРСР мала три хвилі. Перша хвиля еміграції (1917-1938) була політичною, визнавалася вільної і склала 4 млн. Чоловік. Друга хвиля еміграції (1939-1952) була вимушеною, як наслідок Другої світової війни, і склала до 8 млн. Чоловік. Третя хвиля еміграції (1953-1986) - «дисидентський» і склала 700 тис. Осіб, в тому числі 75% емігрували в Ізраїль. Основні потоки примусової внутрішньої міграції в СРСР становили розкуркулені, репресовані, депортовані, фахівці у напрямку і розподілу, учасники освоєння цілинних земель і комсомольських будов.
У регіонах, куди приїжджає найбільше число мігрантів, відбувається уповільнення процесу старіння населення, так як серед мігрантів переважають молодь. Зворотний ефект спостерігається в регіонах, де переважає відтік населення. У той же час переїзд в іншу країну або регіон може призводити до відкладання народжень дітей. Диспропорція підлог, викликана міграційними процесами, ускладнює укладання шлюбів і створення повноцінної сім'ї. Міграція негативно позначається на здоров'ї людей в зв'язку з труднощами їх адаптації на новому місці проживання.
Для пом'якшення негативних і стимулювання позитивних наслідків впливів міграційних процесів в сучасному світі набула широкого поширення практика державного регулювання зовнішньої і внутрішньої міграції населення. В її основі лежать дотримання законодавчо визнаних природних прав особистості на свободу переміщення і необхідність захисту національних інтересів країни.