Характер людини, як відомо, формується в життєвих випробуваннях, через які він повинен пройти. Головним завданням людини в цій справі є гідне проходження цих випробувань. Ось і в повісті "Капітанська дочка" ми бачимо еволюцію характеру Петра Гриньова.
Дитинство і юнацтво героя пройшло в батьківській садибі. Саме там він почав мріяти про службу в гвардії, думав про майбутню веселого життя в Петербурзі. Але як тільки герой почав самостійне життя, багато ілюзії просто розбилися, почався розвиток душі і характеру. Характер людини багатогранний. Візьмемо, наприклад, прояв різних сторін характеру Петра в двох зустрічах: перша - зустріч з Зуріним, де він проявляє дивовижні легковажність, свавілля, які потім зміняться соромом і каяттям; і друга зустріч - з вожатим, коли Гриньов проявляє співчуття і милосердя. Дорослішання героя як особистості відбувається в Білогірської фортеці. Саме там він починає симпатизувати простим добрим людям, без прикрас, займається літературою, там же він вперше закохується.
Добре розкривається характер Гриньова під час історичних подій: це і готовність піти на подвиг або на смерть слідом за комендантом; і реальне зіткнення з боязкими, нерішучими і байдужими людьми, службовцями в Оренбурзькому командуванні. В результаті Гриньова стало необхідно самому їхати в обложену фортецю; це і особисте знайомство з Пугачовим - вождем народного повстання, відверта симпатія до широти душі і людського чарівності ( «. Нелюд, лиходій для всіх, крім одного мене».
Під час осадження фортеці Гриньов проявив моральну стійкість, не втрачав надію в будь-яких ситуаціях, навіть під час арешту і помилування. Ми побачили і співчуття і співчуття Омеляну Пугачову, коли вони зустрілися на страти, і Гриньов останній раз глянув в очі людині, але ніяк не злочинцеві. Петруша вміє любити, допомагати іншим людям і прощати. І дивлячись на Петра Гриньова ми робимо висновок: у всіх життєвих випробуваннях, якими б складними вони не здавалися, потрібно зберігати в душі доброту і благородство. Тільки тоді людина залишиться людиною.
Гриньов приїжджає в Білогірську міцність, по суті, мажорних синків. Якщо відкрити історичне підґрунтя роману, можна припустити і щось, що нагадує ухилення від військової служби. Взагалі-то Петруша ще в утробі матері був записаний в гвардійський полк. Але не потрапив туди. Пояснення просте: в 1772 році п'ятий рік йшла Російсько-турецька війна. До цього часу вона зайшла в глухий кут, і імператриця оголосила указ про посилення діючої армії, наказавши не чіпати тільки віддалені гарнізони. Виходить, що Петруша відправився в Білогірську міцність замість того, щоб воювати на поле бою. По дорозі він легковажно програє 100 рублів.
Але недарма кажуть: щасливе дитинство - запорука всіх кращих якостей. А дитинство у Петруши було, судячи з усього, саме таким. Він останній дитина в родині, що залишився після дев'яти померлих. Можна уявити, ким він був для батька і матері. І з самого початку ми бачимо те, Пушкін називає вродженим благородством героя (наприклад, абсолютно безкорисливо нагороджує незнайомця заячим кожухом).
У фортеці відбувається остаточне (або майже остаточне) дозрівання героя. Ми бачимо особистість, характер. Ті зачатки вродженої доблесті, які давали про себе знати до настання реальної загрози, прокинулися з повною силою. Хлопчик, дитина перетворився в чоловіка.
Власне, така ландшафтність в сприйнятті героя деяким чином співзвучна опису самої Білогірської фортеці. Пушкін дає нам опис, характерне для російського укладу в усі часи. Китайчатою халат і ковпак коменданта, повна неготовність до яких би то ні було бойових дій ( "тонкий шар російської державності охороняє лише інвалідна команда з однієї гарматою") - і в той же час повний внутрішній розпорядок, заведений дружиною; безмежна відданість своїй справі, сім'ї, імператриці.