Глава 1. Загальні відомості. Ананас: що це таке?
Ананас - рід багаторічних вічнозелених трав сімейства бромелієвих (Bromeliaceae). Назва роду походить від трансформованого місцевого південноамериканського назви цієї рослини. Мовою гуарані воно означає «вишуканий смак». Він об'єднує 8 видів, поширених в Парагваї, Бразилії, Колумбії, Венесуелі, а також широко культивується в тропічних і субтропічних районах обох півкуль. У Центральній і Південній Америці поширене 5 видів ананаса.
В Європі здобув популярність завдяки Христофору Колумбу. Батьківщиною ананасів прийнято вважати Бразилію. Там це багаторічна трав'яниста рослина до сих пір росте в дикому вигляді. А ось познайомився з цим чудовим плодом мореплавець в Центральній Америці на острові Гваделупа під час своєї подорожі в 1493 році. Ананас культивувався жителями цього острова, Колумб був зачарований плодами, схожими одночасно і на шишки, і на яблука. Назва «pineaple», дослівно означає «шишко-яблуко» до сих пір збереглося в англійській мові.
Так, масово ананас стали вирощувати в тропічних країнах з XVI століття. В Європі з середини XVII століття він почав з'являтися в ботанічних садах, оранжереях, теплицях.
У Росії з'явився досить скоро. У словнику, випущеному Російською академією в 1789 році, можна прочитати: «Ананас - плід гранатовідний, круглий, на якому шкірка жовта, тіло ж рудо-жовте, розділене грузлими перетинками, що має якісно-приємний смак і ароматний запах».
Уже в XIX столітті в околицях Москви в садибах найбільш багатих і знатних дворян можна було зустріти теплиці, де вирощувалися ананаси, хоча, треба сказати, в Росії ананас, як і багато інших експортовані рослини, сприйняли не відразу. Спочатку до нього ставилися з підозрою і недовірою. Крім того, сам вид ананаса асоціювався з качаном капусти. Тому в перший час екзотичні плоди навіть рубали і квасили в діжках, а потім варили з них кислі щі і борщ. Ананаси часто додавали до м'ясних страв.
Поступово плід завоював любов багатьох жителів земної кулі і користується нею до сих пір.
В даний час найбільш великі ананасні плантації по вирощуванню цих дарів природи знаходяться на Гавайських і Філіппінських островах, в Бразилії, Мексиці, Малайзії, Таїланді, на Кубі. З листя деяких видів ананаса виробляють волокно. А для отримання чудових плодів культивують ананас чубатий (Ananas comosus) або ананас (Ananas comosus variegates) c сильно укороченим стеблом.
Є й декоративні види рослини. Їх вирощують переважно заради листя. Дорослі екземпляри більшості видів ананаса утворюють при правильному догляді рожеві суцвіття, на місці яких, якщо рослина містити в теплих і вологих умовах, після закінчення цвітіння розвиваються дрібні запашні, але неїстівні супліддя. У кімнатній культурі розводять 3-4 види таких декоративних ананасів.
Зовні всі види ананаса дуже схожі. Вони являють собою багаторічні трав'янисті рослини з сильно укороченим стеблом і воронковідной розеткою з вузьких шкірястих жорстких, колючих по краю листя сизо-зеленого кольору. Форма «variegatus», розводиться найчастіше в домашніх умовах, має зелено-кремові поздовжні смуги на листках, що рожевіють на яскравому світлі. Розетка може досягати у висоту 80 см. А з верхівкового суцвіття формуються колосовидні суцвіття, сидять в пазухах широких чашовидної прицветников. Пелюстки рожево-фіолетові, чашолистки незрощені, по краю шипуваті, з'являються з рожевою розетки. Притому що рослина цвіте і плодоносить досить рідко, воно виглядає привабливо протягом всього свого життя (при правильному догляді). Цвітіння триває приблизно 2 тижні, після чого розвивається велике оранжево-коричневе супліддя, яке може досягати 15 кг. У більшості видів супліддя їстівні: соковиті, великі, кисло-солодкі й ароматні. За своєю будовою вони нагадують плоди малини або шишки, так як складаються з безлічі зав'язей, зрощених з приквітками і віссю суцвіття. Не мають насіння. Плоди ананаса не тільки їстівні, але і дуже смачні. Крім того, вони неймовірно корисні: в них містяться вітаміни і інші корисні сполуки. Їх вживають в їжу в сирому і консервованому вигляді, варять варення і роблять цукерки. A ось ананас посівний (Ananas sativus) культивують ще для отримання з листя прядильного волокна (головним чином, на Філіппінських островах і Тайвані).
Ананас можна вирощувати і самостійно, а при правильному догляді навіть отримати урожай. Хоча після плодоношення рослина відмирає.
У Бразилії є вираз «очистити ананас», що означає важку і нелегку задачу. Однак тепер ця ідіома може стати анахронізмом, так як бразильським вченим вдалося вивести новий сорт ананаса, який не потрібно чистити. Його можна розділити на часточки подібно мандарину. За своїм виглядом цей сорт ананаса трохи менше звичайного і важить 800 - 1200 г (в той час, як плід звичайного ананаса набагато важче). Незабаром цей новий сорт ананаса, виведений агрономічних інститутом і названий «медової часточкою», з'явиться на бразильських прилавках і, можливо, коли-небудь дійде до нас.
Крім того, новинка дивно проста для використання: щоб очистити плід ананаса, досить підрізати зелене стебло і витягнути серцевину з оболонки, провівши по внутрішньому колу довгим ножем. А якщо ананас остаточно дозрів, ніж взагалі не знадобиться - золотиста м'якоть відокремиться від шкірки сама.
Популярність ананаса зростає з кожним днем. Це обумовлюється багатьма факторами, наприклад економічні контакти тропічних і країн середньої смуги стають тіснішими, а завдяки технічному прогресу перевезення плодів з однієї точки земної кулі в іншу стає простіше і ін. Багато в чому це пов'язано і з тим, що більше стає відомо про корисні і навіть цілющі властивості цього чудесного фрукта.