Якщо ви тільки починаєте подорожувати по Європі самостійно, вам належить освоїти покупку квитків на поїзди.
В цьому немає нічого складного (тим більше якщо ви вже маєте досвід з покупкою через інтернет квитків на такому видатному сайті, як сайт РЖД). Мережа залізниць Європи, в порівнянні з Росією, дуже розвинена, і подорож з точки А в точку Б на поїзді майже завжди комфортно і не втомлює.
В Європі існує безліч як державних, так і приватних залізничних компаній, що, як і в будь-якій ситуації з відсутністю монополіста в якій-небудь області, позитивно впливає на якість і ціну надаються пасажирам послуг. Стареньку-Європу борознять спеціальні швидкісні і звичайні регіональні поїзди, і при бронюванні квитків на них діє те ж правило, що і при купівлі дешевих авіаквитків - чим раніше ви купуєте квиток на поїзд, тим дешевше він вам обходиться. Переважна більшість сайтів європейських залізниць мають англійський інтерфейс (а деякі - і російський) і покупка квитків, які після оплати приходять до вас на електронну пошту, не становить труднощів. Зазвичай, за невеликим винятком, ви роздруковуєте цей електронний квиток і вже разом з ним сідайте в потрібний вам поїзд. Контролери проходять по вагонах зі спеціальним сканером, який зчитує штрих-код вашого квитка.
Але: при купівлі квитків на локальних сайтах існують деякі тонкощі, знання яких значно полегшить вам життя. Як правило, всі наступні труднощі із залізничним квитком пов'язані з незнанням цих тонкощів або з неуважністю при покупці. На моєму сайті у відповідних розділах по країнам ви зможете знайти практичні поради в допомогу самостійного туристу при купівлі квитків на поїзди в Європі. Повторюся, в цілому це не набагато складніше, ніж, наприклад, купити в супермаркеті хліба.
Нижче я зібрала посилання на сайти залізниць країн Європи в допомогу всім мандрівникам. У деяких з них, крім головної державної, існують ще й регіональні приватні залізничні компанії. Їх я в своїй збірці не приводила, обмежившись основними.
Сайти деяких європейських поїздів:
Eurostar - Ці швидкісні потяги з'єднують Великобританію (Лондон і графство Кент), з Францією (Париж, Лілль) і Бельгією (Брюссель).
Thalys - швидкісні поїзди, що з'єднують Німеччину з Бельгією і Францією, а також Голландію з Бельгією і Францією
Train a Grande Vitesse (TGV) - французька мережа швидкісних поїздів під керуванням SNCF
Союз залізниць Австрії