Менструація - це не тільки місцеве кровотеча з гіперемійованою слизової оболонки матки, але і складний загальний процес, в якому беруть участь всі органи і системи організму (нервова, ендокринна, кровотворна та ін.).
Появі місячних кровотеч зазвичай передують суб'єктивні і деякі об'єктивні явища: тягнуть болі в попереку і крижах. нездужання, головний біль, напруга в грудних залозах і сосках; нерідко відзначається незначна набряклість обличчя, синюваті кола під очима. У багатьох жінок вже за 1-3 дні до менструації спостерігається рясне відходження слизу з шийки матки. У деяких випадках дещо підвищується температура. У деяких жінок грудні залози набухають, збільшуються в розмірах і стають болючими при доторканні; іноді виділяються навіть крапельки молозива (К. К. Скробанскій, 1946). Спостерігається також збільшення щитовидної залози.
Відзначають збільшення печінки (А. Е. Мандельштам, 1959). Під час менструації суб'єктивні відчуття і об'єктивні прояви посилюються.
Болі місцевого характеру пояснюють як гіперемією органів малого таза (матки, труб, яєчників), так і скороченнями матки, спрямованими на видалення з її порожнини відторгається слизової оболонки. Так як іннервація матки тісно пов'язана з іннервацією сечового міхура, у деяких жінок під час менструації частішають позиви на сечовипускання.
Весь комплекс хворобливих відчуттів під час менструацій називається molimina menstrualia і відзначається у 75-80% жінок (В. І. Бодяжина і співавт. 1957). Molimina menstrualia проявляються по-різному в залежності від зовнішніх умов і індивідуальних особливостей.
Хвилеподібні зміни, що відбуваються в організмі жінок в зв'язку з менструальним циклом, Д. О. Отт (1890) сформулював у вигляді «закону хвилеподібною періодичності фізіологічних відправлень жіночого організму». Менструальна хвиля починається приблизно в середині менструального циклу і, поступово наростаючи, досягає максимуму напередодні менструації (десквамації). У перші дні менструації напруга життєвих функцій критично падає.
Функціональні зрушення в усіх органах і системах настільки закономірні, що можуть бути використані для оцінки функції яєчників (Е. М. Вихляева, 1966). На особливу увагу заслуговують зміни з боку крові і судин.
Зміни судин і крові. Динаміку судинних зміні вивчали М. Д. Гутнер і О. Д. Крахотина (1961). За їхніми даними, до початку фази проліферації капіляри вузькі і короткі, в середині менструального циклу вони стають більш наповненими і видно в більшій кількості. Швидкість течії крові збільшується. Під час лютеїнової фази добре помітні венозний і артеріальний відділи капілярів, венозний коліно розширено. Швидкість течії непостійна. Інша картина спостерігається напередодні менструації: капіляри визначаються нечітко, вони мають вигляд крапок і ком. Простежити потік крові не вдається. З 2-го дня менструації зникає спазм судин, капіляри розширюються, прискорюється потік крові.
Ці зміни свідчать про наявність в організмі жінок певного судинного ритму. Найбільш виражений спазм судин в ендометрії. Однак він спостерігається і в інших судинах, підтвердженням чого є позитивний симптом Румпеля - Лееде - Кончаловського, а також ряд клінічних проявів передменструального періоду або початку менструації: вікарні кровотечі, головні болі, крововиливи в різні тканини і органи і ін. (А. Е. Мандельштам, 1959).
Перед менструацією відзначається наростання в крові вмісту гемоглобіну і числа еритроцитів. Під час менструації кількість еритроцитів в середньому зменшується на 1 млн, рівень гемоглобіну - на 15%. Такі зміни відзначаються у 50% жінок. На 8-10-й день після першого дня менструації ці показники повертаються до норми.
Перед менструацією знижується кількість тромбоцитів. На 5-6-й день після менструації рівень їх відновлюється.
Показники згортання крові, як правило, кілька погіршуються за рахунок активації фібринолітичної системи (на 23,3%) і зниження числа тромбоцитів (на 11-13%). За даними Н. Е. Кобзан і І. А. Ісмаїлової (1973), ці зміни незначні: встановлена лише тенденція до зниження протромбінового індексу, зменшення кількості тромбоцитопенія і еритроцитів, подовженню часу згортання і вкорочення часу кровотечі.
Зміни з боку нервової системи. У жінок з'являється підвищена емоційна збудливість, дратівливість, плаксивість. У деяких ці зміни можуть набувати патологічного характеру (передменструальний синдром. Про який буде сказано в одному з наступних розділів).
Всі зміни в центральній нервовій системі протягом менструального циклу носять досить однотипний характер: переважають гальмівні процеси під час менструації, порушується условнорефлекторная діяльність, знижується електрична активність мозку і ін.
Змінюється функція і вегетативної нервової системи. Так, під час менструації відзначається знижена реакція на адреналін, підвищується рівень холіну.
Артеріальний тиск протягом менструального циклу досить стабільно. Зазначається лише незначне зниження його під час менструації (на 10-16 мм рт. Ст.).
Зазнає змін і основний обмін. Він досягає максимуму перед менструацією і є найнижчим в перші дні після неї. Протягом менструального циклу основний обмін знижується двічі: під час менструації і в дні овуляції.
Щитовидна залоза під час менструації кілька збільшується в розмірах, а її функціональна активність підвищується.
Описано різні прояви з боку шкіри і слизових оболонок, пов'язані з менструальним циклом: почервоніння, свербіж, герпес, вугри, кропив'янка, набряк Квінке.