Відкоркувавши пляшку вина, не поспішайте викидати пробку. Цей простий предмет, здавалося б, втрачає яку б то не було цінність, будучи вийнятим з пляшки, насправді може розповісти вам дуже багато цікавого про вино і виноробство. Причому не тільки про його майстерність, а й про його амбіції.
Історики кажуть, що ще стародавні римляни використовували коркові пробки для закупорювання судин. Але потім все про це чомусь забули, почавши використовувати для цих цілей скло або дерев'яні кілочки, обв'язані мотузкою.
Хто і коли згадав про старому способі закупорювання, достеменно невідомо. Але знаменитий чернець Дом Періньон вже в кінці XVII століття закупорюють своє шампанське саме корковою пробкою.
Багатьом, напевно, не раз доводилося бачити, як офіціант або сомельє в ресторані витягує пробку з пляшки, нюхає її, показує вам і дбайливо кладе на маленьку тарілочку поруч з пляшкою. "І чого вони пробку нюхають, - обурювався один мій знайомий. - Нюхай не нюхати, все одно нічого не дізнаєшся про якість вина". Частково він має рацію. Але все-таки існує ряд непрямих ознак, на які варто звернути увагу. Перш за все - на розмір пробки. Це як раз той випадок, коли розмір має велике значення У дорогого вина зазвичай гладка, довга пробка, яка має хорошу структуру без каверн і вм'ятин. Коштує така пробка не менше долара. І удостоюються таких пробок тільки кращі вина. Виробник ніколи не буде витрачатися на дорогі пробки, щоб закупорити ними дешеве вино. (Фахівці розповідають, що найкращі пробки скуповують американські виробники вина, не шкодуючи на це грошей. А знаменитий своїми дорогими винами італієць Анджело Гайа особисто купує в Сардинії 60-міліметрову пробку для закупорювання своїх вин.) Коротка пресована пробка - перша ознака вина невисокої якості .
Обов'язково подивіться на стан пробки. Чим вже й безформні пробка, витягнута з шийки пляшки, тим довше вона там перебувала. Станом пробки фахівець може навіть визначити вік вина, у якого немає етикетки на пляшці.
Якщо на пробці патьоки знизу доверху (особливо помітно це буває на пробках від червоного вина), значить, вино неправильно зберігалося або пробка неякісна. Ймовірно, також, що вино зберігалося довше, ніж належить. "Щоб цього уникнути, закладаючи вино на зберігання, зрізайте" стакани "(так на жаргоні фахівців називається фольга, яка вкриває шийку пляшки. - Прим." ПГ ") - тоді буде видно стан пробки, - порадив нам керівник однієї з винних компаній. - Може бути, це виглядає не дуже естетично, але зате, поставивши пляшку на стіл, ви будете впевнені, що не подали гостям зіпсованого вина ".
Крім зовнішнього вигляду і розміру пробки важливо і те, що на ній написано. Пробки від дорогих вин, як правило, позначені ім'ям і символікою виробника. Хоча на французьких пробках часто можна зустріти тільки напис "Mis en bouteille a la propriete", що означає "бутильовану в маєток".
Нерідко на торець пробки наноситься назва вина і рік врожаю. Крім того, на більшості пробок вказується і код її виробника. Наприклад, на пробках британських винних пляшок стоїть літера "W", супроводжувана цифровим кодом.
Не варто лякатися, якщо на тому кінці пробки, який контактував з вином, ви раптом виявите кристали (білого кольору - якщо вино біле, і темно-червоні - якщо вино червоне). Фахівці кажуть, що це нешкідливий винний камінь. Ще кілька деталей: якщо пробка волога або зацвіла з обох кінців, це необов'язково свідчить про те, що вино зіпсовано. Чи не виливайте його відразу, зробіть ковток.
Останнім часом широкого поширення набули пробки на силіконовій основі або з синтетичної смоли, які прийнято називати "пластиковими". Винахід одразу стало предметом запеклих суперечок між винними фахівцями. Одні вважають, що це жахливо - "пластикова пробка вбиває смак вина". Їх опоненти стверджують, що якраз така пробка ніяк не впливає на вино. Як би там не було, новими пробками вже активно користуються багато виробників. Наприклад, "пластиковими пробками" укупориваются все недорогі чилійські й аргентинські вина. І навіть такий метр виноробства, як Jermann, вже два роки використовує "пластикову" пробку для закупорювання деяких вин.