Створення теорії будови саме в Росії не є випадковістю. Шістдесяті роки XIX століття були роками бурхливого зростання капіталізму в Росії. Це, в свою чергу, пред'явило ряд вимог до природознавства. У формуванні світогляду російських природознавців того часу Д. І. Менделєєва, І. М. Сеченова, А. М. Бутлерова та ін. Величезну роль зіграла діяльність революційних демократів-матеріалістів: А. І. Герцена і В.Г.Белинского, Н. Г.Чернишевского і Н. А.Добролюбова.
Основні ідеї теорії А. М. Бутлерова можуть бути коротко викладені таким чином:
1. Всі атоми. утворюють молекулу органічної речовини, пов'язані в певній послідовності, причому на з'єднання їх один з одним витрачається певна частка хімічної спорідненості.
Чотирьохвалентного вуглецю і здатність його утворювати ланцюга увійшла в теорію як складові частини. Хімічна спорідненість - валентність. Все це призвело до написання хімічних формул, якими ми користуємося в даний час, тобто відкриті цінуй вуглецевих атомів, замкнута в кільце ланцюг вуглецевих атомів.
2. Від хімічної будови речовини залежать його хімічні та фізичні властивості. Це положення теорії пояснило явище ізомерії.
3. Вивчення властивостей речовини дозволяє визначити його будова, а, отже, і властивості.
4. Хімічні властивості атомів і атомних груп незмінні і змінюються лише під впливом присутніх атомів і атомних груп, особливо безпосередньо пов'язаних один з одним.
Ідея Бутлерова про взаємний вплив атомів в молекулі згодом була блискуче розвинена його учнем В. В. Морковніковим.
Величезна заслуга А. М. Бутлерова полягає не тільки в узагальненні величезного фактичного матеріалу і висуванку передових ідей, а й в блискучому експериментальному доведенні створеної ним теорії будови. Виходячи зі своєї теорії будови, Л. М. Бутлеров передбачив існування повністю в той час невідомих сполук і навіть класів (наприклад, теоретичних спиртів) і потім зміг їх синтезувати.
Як Д. І. Менделєєв, виходячи зі своєї періодичної системи, передбачав невідомі елементи, так і А. М. Бутлеров, виходячи з теорії будови, передбачав можливість існування нових речовин і сам синтезував їх.
А. М. Бутлеров вперше висловив думку про розташування атомів нема на площині, а в просторі, і з'явився основоположником ідеї просторової ізомерії.
Він розглядав хімічну молекулу не як щось мертве, а знаходиться в постійному русі. Це уявлення призвело Л. М. Бутлерова до ідеї про «зворотної ізомерії», тобто він фактично з'явився засновником ідеї так званої таутомерія. Минуло більше ста років з тих пір, як була створена теорія А. М. Бутлерова, але і тепер все з тим же успіхом користуються нею хіміки-органіки.
Пізніше, К. Шорлеммер в 1880 р визначив органічну хімію як «хімію вуглеводнів і їх похідних», він цим хотів підкреслити:
1 Здатність вуглецю утворювати ланцюга С - С атомів.
2 Присутність водню в більшості органічних молекул.
3 Здатність водню до заміщення на галоїди. О, S, N, Р).