Основу материка складає древня докембрийская платформа гондванская походження, до якої з південного сходу примикає відносно невелика молода епіпалеозойской платформа. Східну околицю материка займає пояс каледонской і герцинського складчастості.
На Австралійської платформі за особливостями тектонічної будови виділяються центральна і західна частини і східна околиця. У центрі і на заході на значних площах древнє кристалічна основа виходить на поверхню, утворюючи щити - Центрально-Австралійський, Західно-Австралійський, Північно-Західний. На великих площах в цих частинах материка кристалічний підставу перекрито малопотужним осадовим чохлом. Є кілька невеликих синеклиз зі значним зануренням кристалічного підстави і наявністю потужного чохла осадових порід - синеклізи Юкла, Каннінг, Карнарвон. Східний край платформи опущений і спаен з краєм молодий епіпалеозойской платформи. В межах цієї території розташовується 2 синеклизи - затоки Карпентарія і синеклиза Великого артезіанського басейну.
В межах молодий епіпалеозойской плити розташовується 2 синеклизи. Одна з них - в басейні середньої течії Дарлінга - Суррат, друга - в басейні середньої та нижньої течії Муррея - Марі.
Пояс каледонская-герцинського складчастості - результат взаємодії в минулому Австралійського краю Гондвани з Пратіхоокеанской океанічної плитою.
За рельєфом Австралія - один з найбільш низьких материків. За особливостями рельєфу чітко виділяються 3 частини:
Західно-Австралійське плоскогір'я - це здебільшого пенеплен з абсолютними висотами поверхні 400-600м. Місцями над поверхнею пенеплена піднімаються невеликі брилові масиви: Макдоннелл, Масгрейв, Хамерслі, Стірлінг, Дарлінг і ін. В цілому на території плоскогір'я виділяється кілька територій зі своїми особливостями рельєфу:
- Північне плато (плато Кімберлі і півострів Арнемленд)
- Плато Солоних озер
- Плато Північних штатів
- Плато пустель Гіббсон і Б.Песчаной
Центрально-Австралійська низовина відповідає великому прогину стику давньої і молодий платформ. Складається з декількох частин: рівнина навколо затоки Карпентарія, Центральний (Артезианский) басейн, рівнина Муррея, рівнина Дарлінга. Поверхня плоска, на півночі і на півдні ускладнена невеликими підняттями: на півночі - хребет Селуін, на півдні - підняття Флиндерс і Лофті.
Східно-Австралійські гори мають характер глибового і тваринний глибового низкогорья і середньогір'я. Розрізняються 2 частини:
- північна - Квінслендський гори - гірське пасмо досягає максимальної ширини, але панують низкогорья. Важливою частиною Квінслендський гір є Великий Вододільний хребет.
- південна - гори Нового Південного Уельсу. У цій частині Східно-Австралійські гори звужуються, але стають вище і значні території займають середньогір'я. Тут розташовується найвища позначка Австралії - 2234м. Гори складаються з кількох частин, серед них - Викторианские Альпи, Австралійські Альпи, Блакитні гори.
Австралія - один з найспекотніших материків, де основні площі займають постійно посушливі або сезонно посушливі території.
Фактори, що впливають на клімат материка
1. Особливості широтного положення, зокрема перетин материка південним тропіком практично посередині. З огляду на конфігурацію материка, велика його частина розташовується в тропічних широтах.
Над суміжними акваторіями океанів діє кілька важливих барических систем: на північний захід і захід - Південно-Індійський максимум, на схід - Південно-Тихоокеанський максимум, на південь - субантарктичний смуга низького тиску, на північ - екваторіальна улоговина низького тиску і досить далеко на північний -востоку - Гавайський максимум. Одні з цих областей чинять постійний вплив на материк, інші - сезонне.
Постійні - Південно-Тихоокеанський максимум і екваторіальна улоговина.
3. Циркуляція повітряних мас. У різних частинах материка має свої особливості. Північна Австралія знаходиться під впливом тропічних мусонів (муссонно-пасатна циркуляція). Влітку це північно-західні вітри океанічного походження, які виникають при взаємодії 3 барических систем: екваторіальній улоговини низького тиску, Австралійського мінімуму, Гавайського максимуму. Являють собою трансформований, який перейшов через екватор північно-східний пасат. Взимку дмуть південно-східні пасати континентального походження, що виникають при взаємодії Австралійського максимуму і екваторіальній улоговини. Середня частина материка круглий рік знаходиться під впливом південно-східних пасатів, причому на східній околиці ці пасати океанічного походження, а у внутрішніх районах і на заході - континентального. Південно-східні пасати на східній околиці материка викликані взаємодією Південно-Тихоокеанського максимуму з областю Австралійського мінімуму влітку і екваторіальній улоговиною взимку. Південно-східні пасати над внутрішніми районами материка викликані влітку взаємодією субтропічній смуги високого тиску з Австралійським мінімумом, взимку - тропічної смуги високого тиску з екваторіальної улоговиною (на північ від материка).
Південна Австралія - взимку характерний західний перенос, а влітку антіциклональний режим атмосфери. Західний перенос формується при взаємодії Південно-Індійського максимуму з субантарктичний смугою низького тиску.
4. Типи панівних повітряних мас. У різних частинах материка формування клімату відбувається під впливом різних типів повітряних мас: північна субекваторіальний Австралія: влітку - екваторіальні ВМ, взимку - тропічні континентальні ВМ; тропічна Австралія: на східній околиці весь рік тропічні морські ВМ, у внутрішніх районах і на заході - тропічні континентальні ВМ; субтропічна Австралія - на південному заході: взимку помірні морські ВМ, влітку - тропічні континентальні ВМ; на крайньому південному сході: взимку - помірний морське повітря, влітку - тропічний морський.
5. Рельєф. Важливим є зміщення головного кліматораздел до східної околиці. При східно-західному перенесенні це посилює розбіжності в кількості одержуваних опадів між східною околицею і вей рештою території, розташованої на захід.