Цар і Великий князь Московський і всієї Русі з 1682 року самостійно правил з 1689 року з 1721 року - імператор Всеросійський.
Вдовствовал цариця Наталія Кирилівна мала разом з сином Петром віддалитися від двору до підмосковного палац в селі Преображенському. Подьячий Микита Зотов навчив його абетці, священного писання і історії. У іноземців, в Німецькій слободі, Петро I вивчився арифметиці, геометрії, фортифікації та ін. Наділений живим, діяльним характером, Петро I сформував два батальйони «потішних» військ, незабаром перетворилися в Преображенський і Семенівський полки. У 1688 році Петро I знайшов старий бот, що послужив початком будівництва флотилії на Плещеевом озері і під Архангельськом. Вивчив 14 ремесел (тесля, токар, швець і т.д.). У 689-1690 роках навколо Петро I збирається коло друзів: А. Д. Меншиков, Ф. Я. Лефорт. Ф. Ю. Ромодановський, Ф. М. Апраксин. Я. В. Брюс і ін. Стали його сподвижниками.
У 1689 році, отримавши звістку про підготовлюваний проти нього змову, втік до Троїце-Сергієв монастир. куди слідом за ним прийшли «потішні» полки і вельможі. Після того як Петро I отримав загальну підтримку, Софія була заточена в монастир, а влада перейшла до прихильників Наришкін. В цьому ж році мати одружила Петра I на Євдокії Лопухиной. У 1690 році у царя народився син Олексій Петрович. але сімейне життя не склалося.
Після смерті матері в 1694 році Петро I став повновладним государем. У 1695 і 1696 роках цар здійснив два походи на Азов проти турків, проявивши себе невтомним організатором, творцем військового флоту, гідним перемоги. У 1697 році, після страти змовників-стрільців, які намагалися підняти заколот, Петро I виїхав до Європи в складі Великого посольства. Навчився артилерійській справі в Бранденбурзі (отримав диплом «вогнепальної майстра»), працював на верфях в Амстердамі, оглядав в Англії фабрики, арсенали, майстерні, госпіталі, ботанічний сад, кунсткамери, парламент. Найняв на російську службу понад 900 фахівців.
У 1698 році, дізнавшись про стрілецький бунт, Петро I терміново повернувся в Росію. вів слідство і особисто рубав голови стрільцям. Нелюба Євдокія Лопухіна була насильно відправлена в монастир.
Після повернення з-за кордону приступив до реформ в побуті (гоління борід, носіння європейського сукні, введення нового літочислення і ін.). Прагнення до збільшення скарбниці призвело до передачі збору податків з населення посадника від воєвод до земським хатах. Готуючись до військових дій, в 1699 році оголосив набір «вільних людей» в солдати і збір «даточнихлюдей». Уклавши з Саксонією і Данією договори проти Швеції, в 1700 році уклав мир з Туреччиною, після чого почалася Північна війна 1700-1721 років. Перші невдачі не зменшили його енергії і сприяли проведенню військової реформи: був введений рекрутський набір і створена регулярна армія. Для матеріального забезпечення військ створювалися заводи, фабрики, мануфактури. Різко зросли збори податей.
Використавши військову перепочинок, російська армія стала бити шведів. У 1702 році Петро I взяв штурмом Горішок. перейменований їм в Шліссельбург. а в 1703 році у взятому у шведів Нієншанці, перейменованому в Шлотбург, Петром I була закладена фортеця Санкт-Петербург. незабаром поглинула маленьке містечко і перетворилася в нову столицю. Були завойовані Ям, Копор'є. Марієнбург. Війна не завадила впоратися з повстаннями в Астрахані (1705), К. А. Булавіна (1707-1708) і ін.
Перемоги російської армії у села Доброго і села Лісовий в 1708 році, а також розгром шведської армії Карла XII під Полтавою дозволили Петру I в 1710 році завоювати Естляндію і Ліфляндію. Одночасно з військовими діями Петро I продовжив реформи, продиктовані часом і стосувалися всіх сторін життя суспільства. Петро I створив новий військово-бюрократичний і поліцейський державний апарат: Сенат, колегії, політичний розшук (Преображенський наказ, Таємна канцелярія), державний контроль (прокуратура і фіскали). Скасував патріаршество, віддавши церква в ведення Святійшого Синоду. Ввів указ про єдиноспадкування, зрівнявши маєтку з вотчинами і змусивши дворян служити. Країна була розділена на провінції і дистрикти. Кріпосне право було посилено роздільною здатністю купувати селян до заводам (приписні), введенням подушного податку, обмеженням пересувань податного населення завдяки посиленню паспортного режиму. Видання в 1722 році «Табелі про ранги» визначило порядок проходження чиновницької служби. Всі ці заходи сприяли перетворенню Петра I в абсолютного монарха.
Створивши регулярну армію і флот, перемігши в Північній війні, Росія стала однією з наймогутніших держав Європи.
Продовжуючи імперську політику, Петро I в 1722-1723 роках успішно провів Перська похід, завоювавши узбережжі Каспійського моря, мріяв про підкорення Середньої Азії та Індії. Невпинно займався реформами в освіті: організовував школи, друкарні, видавав газету, ввів у вживання арабські цифри і цивільний шрифт, відправляв наукові експедиції, засновував бібліотеки, музеї та ін.
В цілому реформи Петра були спрямовані на зміцнення Російської держави і прилучення правлячої верстви до європейської культури з одночасним посиленням абсолютної монархії. До кінця правління Петра Великого була створена потужна Російська імперія, на чолі якої перебував абсолютний монарх - імператор. В ході реформ було подолано техніко-економічне відставання Росії від ряду інших європейських держав, завойований вихід до Балтійського моря, проведені перетворення в багатьох сферах життя російського суспільства. У той же час, народні сили були вкрай виснажені, розрісся бюрократичний апарат, були створені передумови (Указ про престолонаслідування) для кризи верховної влади, які призвели до епохи «палацових переворотів».
Має відношення до населених пунктів: