В результаті військових поразок 1915 р значно ускладнилося і внутрішньополітичне становище. Перш за все, відбулися найсерйозніші зміни у взаєминах між державною владою і буржуазної опозицією. Надавши на початку війни підтримку царського уряду, лідери опозиції розраховували на активну співпрацю з ним. Частково ці надії виправдалися: незабаром після початку війни уряд дозволив створити на базі земств і міських дум Головний комітет з постачання армії (поширена назва - «Земгор»). У 1915 р було створено військово-промислові комітети (ВПК) в різних сферах промислового виробництва, які повинні були допомогти владі реорганізувати його в інтересах оборони держави. У ці комітети увійшли великі підприємці і банкіри, представники технічної інтелігенції.
Однак, залучаючи «громадськість» до вирішення завдань воєнного часу, уряд ні в якій мірі не збиралося ділитися з нею своєю владою. В цей час вищі пости в державі займали майже виключно реакційно налаштовані діячі, які прагнули відновити самодержавство у всій його повноті. В результаті і Земгор, і ВПК діяли під суворим наглядом чиновників - на них дивилися як на підсобну силу, яка мала ні вільної • волі, ні права голосу. Різко негативно ставилася влада і до спроб Думи взяти активнішу участь в управлінні країною.
Революція насувається Брусилівський прорив
1916 рік Німеччина і Австро-Угорщина почали активними військовими діями на Заході: німецька армія вела запеклі атаки на фортецю Верден у Франції; австрійські війська поставили на грань повного розгрому Італію, яка змінила Троїстого союзу і виступила на стороні Антанти. Прагнучи надати підтримку союзникам і виправити становище на фронтах, російське командування готувало загальний наступ. Однак організувати його вдалося лише в Галичині, де російська армія під командуванням генерала А. А. Брусилова в травні 1916 здійснила грандіозну військову операцію: фронт супротивника був прорваний протягом 340 км на глибину до 120 км. В ході двотижневих боїв австрійські та німецькі війська втратили до 1,5 млн. Чоловік.
Брусилівський прорив, який загрожував обернутися катастрофою для Австро-Угорщини, змусив її почати масову перекидання військ на Схід з Італії, а її спільницю Німеччини - з Франції. В результаті Італія була врятована від розгрому, а англо-французькі війська отримали сприятливу можливість для початку контрнаступу на річці Соммі. Однак успіх Південно-Західного фронту не дав вирішальних стратегічних результатів, тому що не був підтриманий наступальними операціями інших фронтів. Брусилівський прорив залишився лише одним з найяскравіших епізодів першої світової війни.