Септуагінта - найзначніший древній переклад Старого Завіту грецькою мовою і, мабуть, перший в історії людства переклад Святого Письма. Своє найменування переклад бере від латинського слова Interpretatio Septuaginta Seniorum, тобто «переклад сімдесяти старців», і тому позначається римськими цифрами LXX. Найменування прийшло з перекази, викладеного в «Посланні Арістея», в якому написано, що переклад був зроблений сімдесятьма двома іудейськими перекладачами протягом сімдесяти двох днів. «Послання Арістея» розповідає, що єгипетський цар Птолемей II Філадельф (285-246 рр. До Р. X.) дізнавшись про священних єврейських книгах, побажав з ними познайомитися і отримати точний грецький переклад їх для Олександрійської бібліотеки. Незважаючи на те, що в Єгипті було багато єврейських мудреців, Птолемей написав листа первосвященика Елеазара і попросив прислати в Олександрію обізнаних людей, здатних перевести єврейські книги на грецьку мову. Елеазар виконав побажання Птолемея і надіслав 72 вчених, по 6 від кожної з Ізраїлевих племен. які привезли з собою для перекладу оригінал Тори.
Перекладачі удостоїлися блискучого прийому. Цар багато розмовляв з ними і дивувався їх мудрості. Їм відвели палац на острові Фарос, недалеко від Александрії. і там, в повній тиші, він почали свою працю. Переклад був завершений за 72 дня. Переклад був вручений Птолемею в присутності старійшин єгипетських євреїв, які визнали переклад як красивим, так і точним. Ці старійшини попросили дозволу списати копію з перекладу для поширення його в своїх громадах, де євреї говорили по-грецьки. Вони постановили, що виконаний переклад є канонічним і надалі не може підлягати будь-яким змінам і уточненням.
Більшість сучасних вчених вважають «Письмо Аристея» підробленими, хоча і не абсолютною вигадкою. У сучасній біблеїстиці після періоду скептицизму встановилося довіру до головних фактів, викладених у Посланні. Можна припустити, що ідея створення перекладу належала не Птолемею II, а керівникам єврейської громади в Олександрії. Євреї, які жили в Олександрії, поступово забували рідну мову і переходили на грецький, тому оригінальний текст Писання став для них недоступний. Певну роль в перекладі зіграли і місіонерські мотиви. Можливо, єврейська громада хотіла познайомити язичників з іудейським Законом і переконати світ у тому, що у євреїв є культура, яка не поступається еллінської мудрості. Бажання познайомити грецькомовних світ з Писанням було і самозахистом, і контратакою. Спочатку було переведено П'ятикнижжя, потім протягом століть були додані інші книги, в тому числі і написані на грецькій мові. Ймовірно, ці переклади були завершені до 130 г. до Р. X. так як в передмові до Книги премудрості, яким вона пройнята, писався приблизно в цей час, згадуються грецькі переклади всіх трьох частин Танаха: Тори, Пророків і Писання. Найменування Септуагінта було згодом перенесено на весь корпус старозавітних грецьких текстів, як переведених з давньоєврейської мови, так і оригінальних.
У Септуагінті елліністичний світ відкрив для себе зовсім іншу культуру і філософію. У I ст. після Р. X. Філон Олександрійський писав, що «красу і гідність Моїсеєва закону шанують не тільки євреї, але і всі інші народи». Багато хто з читачів брали Закон і ставали юдеями. Були й ті, хто, не беручи обрізання, почитали істинного Бога. Такі нововірці називалися «богобійними».
За деякими підрахунками з 235 старозавітних цитат в Новому Завіті 215 взяті з Септуагінти і тільки 20 наводяться за єврейським тексту. Наприклад, в Пс.39: 7 єврейський текст говорить «Ти відкрив мені вуха», а грецький «підготував мені тіло». Саме останнє читання наводиться в Посланні до Євреїв 10: 5 як вказує на Христа. Під впливом Септуагінти сформувалася християнська термінологія. Майже всі імена і географічні назви отримали в Септуагінті іншу форму відповідно до норм грецької мови. Наприклад, замість Хава - Єва, замість Hoax - Ной, замість Моше - Мойсей, замість Шило - Шіло та т. Д. Богослужбові терміни (оселя, кивот, кадило), священні посади (ієрей, архієрей) і багато іншого, перейшли з Септуагінти . Через незнання багатьма християнами єврейської мови Церква з апостольських часів використовувало давньогрецький переклад. По ньому були складені вероопределенія вселенських соборів, догматичні, екзегетичні і гомілетіческіх праці батьків і вчителів Церкви. З Септуагінти робилися багато стародавніх переклади Старого Завіту, в тому числі і церковно-слов'янський переклад, який придбав, таким чином ще й літургійне значення для Російської Церкви. Поява Септуагінти, на думку святих отців, мало велике значення в історії Божественного домобудівництва спасіння людського роду. Через цей переклад старозавітні книги стали доступними всім народам, а разом з ними і сподівання прийдешнього Месії. Септуагінта не втратила своєї цінності і сьогодні. Вона допомагає знаходити помилки, які могли украстися в єврейські рукописи при переписуванні. Наприклад, в Бит.4: 8 написано: «І сказав Каїн до Авеля брата свого:« Підемо в поле ». І коли вони були в полі, повстав Каїн на Авеля брата свого, і вбив його ». Словосполучення «Підемо в поле» не зустрічається в єврейських рукописах, датованих пізніше X ст. після Р. X. Однак воно є в більш ранніх рукописах Септуагінти і в деяких інших перекладах. В єврейських рукописах варто слово, яке зазвичай передує пряму мову, але сама пряма мова відсутня. У Бит.4: 8 один за одним стоять дві пропозиції з виразом «в поле». Можливо, єврейський переписувач помилився, побачивши одне і те ж слово в кінці двох фраз, і міг пропустити перше речення з виразом «в поле». Ще кілька прикладів. У Ам.4: 13 ( «... Він, Який утворює гори, і творить вітер ...») замість # 8004; # 961; # 951; [Ори] - «гори» грецькі перекладач поставив (# 946; # 961; # 959; # 957; # 964; # 8052; # 957; [вронтін] - «грім». Слово «грім» в даному випадку краще, оскільки мова йде про природні стихії, які в Біблії пов'язані із Богоявленням - вітер, буря, грім. Помилка єврейського переписувача виникла, мабуть, через схожість слів # Тисячу чотиреста дев'яносто дві; # 1464; # 1512; # 1460; # 1501; [Харім] - «гори», і # Одна тисяча чотиреста дев'яносто два; # 1464; # 1 512; # 1 463; # 1506; # 1 463; # 1 501; [Хара] - «грім». У родоводі Ісуса Христа в Євангелії від Луки згаданий Кенан, син Арфаксада, згадки про який немає в єврейському тексті, але який присутній в Септуагінті (Бит.10: 24). Згідно 2 Парал. 22: 2 з перекладу 70-ти цар Охозія вступив на престол 22-х років, а по масоретського тексту 42-х років. Якщо погодитися з єврейським читанням, то Охозія виявиться двома роками старше свого батька, тим часом як по переводу 70-ти він 20-ма роками молодше.
Першомученик Стефан, звертаючись до синедріону з проповіддю, сказав: «Тоді Йосип послав, покликав Якова, свого батька, і всіх родичів, сімдесят п'ять душ» (Деян.7: 14). У єврейському тексті говориться, що у Йосипа було сімдесят родичів. Але в Септуагінті вказується число сімдесят п'ять. Очевидно, Стефан цитував Септуагинту (Бит.46: 20, 26, 27, Ісх.1: 5). Правильність Септуагінти в даному місці підтверджують кумранский фрагмент книги Вихід (4QEx), де вказується той же число 75.
Але, визнаючи багато гідності за давньогрецьким переказом, потрібно звернути увагу на те, що перекладачі прагнули точно і буквально переводити священний текст, а зробити його зрозумілим для всіх. Бажаючи зробити свій переклад максимально ясним, вони допускали свободу в перекладі. З цієї причини перекладачі називаються «тлумачами». У них були різні здібності, і не всі однаково добре володіли староєврейською мовою, тому переклад в цілому не представляє єдиного твору. Якщо П'ятикнижжя переведено досить близько до тексту, то, наприклад, Книга Іова і Книга Приповістей є скоріше вільними перекладання. Перекладачі іноді навмисно відступали від буквальною точності, усуваючи сліди антропоморфізмі в старозавітних книгах. Наприклад. розповідь про те, що 70 старців «бачили Бога» (Вих.24: 10-11) переведено: «місце, де стояв Бог». У Ісх.19: 3 вираз: «Мойсей зійшов до Бога», переведено: «Мойсей зійшов на гору Божу». Всі місця, де Богу приписується каяття, гнів, бачення, слухання, нюх періфразіруются. Язичницькі боги не називаються словом # 952; # 949; # 972; # 962; [Феос], і відповідні єврейські слова замінюються описовими виразами: «предмет страху» (Бит.31: 42), «шлях народів» (Міх.4: 5) і ін. Блж. Ієронім писав до Паммахію: «Довго розповідати тепер, скільки 70-т додали від себе, скільки опустили».
Різночитання з єврейським текстом довгі століття викликали суперечки в християнському світі. Нерідко навіть висувалася гіпотеза про навмисну псування тексту єврейськими книжниками. Однак після відкриттів в Кумране з'ясувалося, що в епоху створення Септуагінти паралельно існувало безліч варіантів єврейського тексту і Септуагінта відображає лише одну з рукописних традицій.
До сих пір ставлення до Септуагинте в єврейському світі неоднозначно. Одні вважають, що переклад дозволив елінізовані євреїв, які втратили знання своєї мови, залишатися вірними істинної релігії. А переклад забезпечив поширення Письма в світі еллінізму і вказав на нього величезний вплив. В одному з трактатів вавилонського Талмуді (Мегіла 96), коли йдеться про Септуагинте, наводиться цитата з Буття 9:27: «Так вселиться він [Яфет] в шатрах Симових». Це місце тлумачиться таким чином, що краса грецької мови Септуагінти дозволила Яфетові, від якого відбулися греки, перебувати в шатрах Сима, предка ізраїльського народу. Інші ж вважають, що переклад Святого Письма на грецьку мову є катастрофічною подією в історії єврейського народу. Народна приказка говорить: «І померкло сонце, коли мудреці принесли Талман (простонародна передача імені Птолемея) Тору». На думку рабинів, світу була відкрита книга, що не призначалася для загального ознайомлення. Противники переведення вважали, що Бог дарував Письмо тільки юдеям. Вони заперечували легенду про 72 перекладачів, кажучи так. «Одного разу трапилося, що п'ять найстаріших написали Тору для царя Птолемея по-грецьки, і цей день став зловісним для Ізраїлю. як і той день, коли був виготовлений золотий тілець, бо Тора не могла бути правильно перекладена »(Соферим 1.7). Ось що сказано про цей день в талмудичних трактаті «Тааніт»: «Восьмого Тевета, в дні царя Птоломея, коли Тора була переведена на грецьку мову, тьма опустилась на світ і не припинялася три дні». В результаті невдоволення іудеїв Септуагінтою був встановлений пост, який нагадував юдеям про викривлення Письма древніми перекладачами.
Інші давньогрецькі переклади. Хоча Септуагінта і виникла в іудейської середовищі, до I в. після Р. X. іудеї почали лояльніше ставитися до цього перекладу вкрай негативно. Головною з причин цього була популярність Септуагінти серед християн. Деякі місця Септуагінти, найважливіші для християн, іудеї вважали прикладами неточного перекладу. Найзнаменитіший з таких місць, безперечно, Іс.7: 14. Слова «Діва в утробі зачне» є для християн пророцтвом про Різдво Христа від Діви Марії. Однак іудеї стверджували, що слово π # 945; # 961; # 952; # 941; # 957; # 959; # 962; [Парфенос] «діва» вжито в Септуагінті помилково, так як відповідне єврейське слово - # 1506; # 1463; # 1500; # 1460; # 1 502; # 1464; # тисячу чотиреста дев'яносто-дві; [Алма] - означає просто молоду жінку. не обов'язково незайману. Полеміка з християнами змусила іудеїв повністю відмовитися від використання Септуагінти.