Зовнішність його і голос були, звичайно, зовсім не так грізні, як слід було очікувати від розлюченого батька, розкриємо всі. Ні про що він не підозрював. І все одно Бестужев, входячи в кабінет, відчував пекучу незручність.
- Сідайте до столу, - запросив Иванихин, в шльопанцях і яскравому перською халаті на голе тіло. - Коньячку хочете?
- Та що ви, - сказав Бестужев. - О п'ятій-то годині ранку?
- хиріє наше славне офіцерство, - сумно сказав Иванихин, наливаючи собі третину склянки. - Пам'ятаю, будучи вашим ровесником, ха-Арош одного разу пиятику закотили з драгунськими - на семеро діб і до чортів ... Ну, як хочете. Ваше здоров'я! А ми тут тільки що закінчили радитися з Мельниковим і Енгаличева, караван-то черговий пора збирати в дорогу, а в серці мимоволі закрадається тривога, ось і доводиться лікувати нерви ... ліками, - він, напівзаплющивши очі, крізь зуби висмоктав шустовського «ліки», як воду. - Чи не той поганий, Леонід Карлович, хто п'є, а той, хто розум втрачає ... Не розповісте, звідки або куди в таку рань? Або це настільки таємно?
- Та як вам сказати, мабуть що ... - сказав Бестужев, про себе здригаючись від незручності. - Була тут службова зустріч ...
- Зрозуміло, - серйозно сказав Иванихин. - Що ж, в ці справи не лізу. Ви їх знаєте краще. Скажіть-но ... Як ви думаєте, і на цей раз ... нападуть?
- Хотілося б бути оптимістом, але ... - сказав Бестужев. - Не можу пояснити, на чому грунтується впевненість, але не сумніваюся, що нападуть. Сімнадцять пудів золота ... Я б на їх місці напав. Благо майже всі козаки зі стражниками на «Благодатному» ... Я чув, там хвилювання?
- Костянтин Хомич, можете ви щиро відповісти на моє запитання? - запитав Бестужев. - Гнездакову ви вірите? Я неправильно висловився, пробачте ... Як по-вашому, не може він бути пов'язаний ...
- Дурниці, - не роздумуючи, відповів Иванихин. - Дурниці і нісенітниця. Не стану забиратися в психологічні нетрі, скажу вам попросту: Луку я знаю. Всю його погану душу знаю до денця. Вивчив за вісім років раба божого, обшитого шкірою. А тому будь-які спекуляції на тему про його причетність рішуче відкидаю.
- Чи не можна, тим не менш, поглянути на анонімне донос щодо нього?
- Який ще? А ... Візьміть у Польщикова, я у нього залишив, а він напевно зберіг - він служака акуратний, хоч і фатально невдачливий ... Але кажу вам з усією впевненістю: дурниця!
- Але ж, вибачте, виходить якась фантасмагорія, - сказав Бестужев. - Все близькі до вас люди поза підозрою - і Мельников, і Енгаличев, і Гнездаков ... а між тим ми маємо справу з безсумнівною витоком відомостей з ближнього кола ...
- Костянтин Хомич, - твердо сказав Бестужев. - Не моя це справа - вести дискусії про політику та економіку. Я - практик, якщо можна так висловитися. Ніхто не підозрює вас. Не по доброті душевній, а виключно з ясного усвідомлення того, що для в а з це був би занадто складний шлях пошуку фінансів на партійну діяльність.
- Ну, спасибі і на тому ... - гаерский розкланявся Иванихин. - Чи не підозрюєте, і то добре ...
- Костянтин Хомич, ви здатні говорити тверезо і серйозно?