Морська оса - найнебезпечніша медуза в океані
Сумнозвісна своїм жалом, медуза має щупальця до 3 метровв довжину, які в свою чергу покриті тисячами нематоцітов - жалкі клітини. При контакті з поверхнею тіла, вони вистрілюють мікроскопічними стрілами, кожна з яких має надзвичайно потужним отрутою. Укус зазвичай призводить до болісної болю, що супроводжується інтенсивним палінням, і якщо місце, де вжалила медуза терміново не обробити, жертва може померти всього за 3 хвилини. Кількість отрути у однієї тварини таке, що його буде достатньо, щоб убити 60 дорослих здорових людей.
Перша допомога полягає у видаленні жала з області укусу розведеним оцтом, і ні за яких обставин не можна застосовувати спиртовмісні лосьйони, креми і т.д. Може знадобитися серцево-легенева реанімація. Медичну допомогу слід надати якомога швидше.
Морська оса є найбільшим видом з кубомедуз (cubozoans), багато з яких мають такий же токсична отрута. Її дзвін виростає розміром з баскетбольний м'яч, а стежки зібрані в чотири кластери, і складаються кожен з 15 щупалець, сходяться в одній точці і кріпляться на однаковій відстані з чотирьох кутів дзвони. Блакитний дзвіночок має слабку інтенсивність забарвлення і якщо його розглядати під певним кутом, він несе кілька моторошне схожість з людською головою або черепом. Небезпека полягає в тому, що ця медуза практично прозоре істота і її важко розгледіти в природному середовищі існування, що збільшує ризик зіткнення з нею плавців.
Коли медузи плавають у своїй стихії, то в спокійному стані щупальця у них стиснуті і підібрані, тому складають в довжину всього приблизно 15 змі близько 5 ммв діаметрі, зовсім інша картина спостерігається, коли тварина збирається полювати, щупальця стають тоншими і витягуються до трьох метрів в довжину. Щупальця, суцільно вкриті жалкі клітини, активуються під тиском і хімічним тригером, тобто реагують на білкові сигнали. Ця медуза денна мисливиця, вночі вона відпочиває на дні океану.
Щоб якось захистити відпочиваючих на пляжах від цього виду досить небезпечних медуз, біологи провели ряд експериментів над австралійськими кубомедуза, для чого виловлену особину помістили в резервуар з двома білими стовпами. Тварина їх не побачило і зіткнулося з ними. Коли стовпчики поміняли на чорний колір, медуза їх помічала, і обгинала при плаванні і тільки на червоні стовпи вона реагувала як треба - відпливала в найдальший кут резервуара. Тому вчені прийшли до висновку, що австралійська морська оса добре розрізняє кольори. Для створення безпечної зони купання натягуються мережі червоного кольору, і вони, як правило, відлякують медуз. Але, на жаль люди, не завжди виконують вимоги - перебувати в обгородженій зоні. Крім того, в австралійських водах водяться інші види медуз, теж отруйні і дуже небезпечні, про які докладніше поговоримо наступного разу.