Міжнародні корпорації стали найважливішим елементом розвитку світової економіки і МЕВ. Вони, з одного боку, є продуктом швидко розвиваються МЕВ, а з іншого - самі представляють могутній механізм впливу на них.
Зараз в світі функціонує близько 60 тисяч міжнародних корпорацій. Вони контролюють за межами своїх країн до 250 тисяч дочірніх підприємств, хоча в 1970 р було зареєстровано лише 7 тисяч подібних фірм. У світовому господарстві встановилося панування 400-500 транснаціональних корпорацій (ТНК). Основна їх частина зосереджена в США, країнах ЄС і Японії.
Основні ознаки міжнародних корпорацій: річний оборот, що перевищує 100 млн. Доларів; і наявність філій щонайменше ніж у шести країнах.
Причини виникнення ТНК - інтернаціоналізація виробництва і капіталу на основі розвитку продуктивних сил, що переростають національно-державні кордони; економічна ефективність, обумовлена великими масштабами виробництва в ряді галузей.
Важливу роль у становленні національних ТНК відіграє держава. Воно заохочує їх діяльність на світовій арені і забезпечує їм ринки збуту шляхом укладення різних політичних, економічних і торгівельних союзів і міжнародних договорів.
З часу свого виникнення (кінець XIX ст.) Міжнародні корпорації зазнали значної еволюції. Перше покоління сучасних ТНК - колоніально-сировинні. В ході першої світової війни і в післявоєнний період набрали силу ТНК, спеціалізовані на виробництві озброєнь.
З початку 50-х років XX століття міжнародні корпорації починають активні дії по завоюванню світових ринків. Їх бурхливий розвиток сприяло тому, що вони набули особливого значення і роль у світовій економіці. Зараз глобальні ТНК все більше виявляють тенденцію до утворення великих груп, які об'єднують промислові, торгові і фінансові компанії. Злиття, об'єднання, поглинання, різного роду спільне підприємництво характерні для виробничих міжнародних корпорацій.
Російськими економістами пропонується наступна класифікація:
1. Транснаціональні корпорації (ТНК) - національні монополії із зарубіжними активами.
2. Багатонаціональні корпорації (МНК) - корпорації, що об'єднують національні компанії ряду держав на виробничій і науково-технічній основі.
Відмінними ознаками МНК є:
- наявність багатонаціонального акціонерного капіталу;
- існування багатонаціонального керівного центру;
Основні ознаками стратегії:
- забезпечення свого виробництва іноземним сировиною;
- закріплення на зарубіжних ринках через мережу своїх філій;
- розміщення виробництва в тих країнах, де витрати виробництва нижче, ніж в країні базування;
- орієнтація на диверсифікацію виробничої і торгово-фінансової діяльності.
Виключно важливу роль в механізмі функціонування сучасних ТНК грають банківські і фінансові інститути, так звані транснаціональні банки (ТНБ).
Багато злиття відбуваються між ТНК і фірмами, які надають ТНК консультаційні, транспортні послуги, зв'язок. Такі злиття сприяють формуванню глобальних мереж в різних сферах економіки. Транскордонні злиття і поглинання відбуваються переважно між фірмами, що базуються в розвинених країнах.
ТНК проникають у високотехнологічні, наукомісткі галузі виробництва, які вимагають величезних інвестицій і висококваліфікованих працівників (персоналу). При цьому помітно проявляється тенденція до монополізації цих галузей ТНК.
- протидія реалізації економічної політики тих держав, де ТНК здійснюють свою діяльність;
- порушення законодавства країн перебування. Так, маніпулюючи політикою трансфертних цін, дочірні компанії ТНК, що діють в різних країнах, уміло обходять національні законодавства з метою укриття доходів від оподаткування шляхом перекачування їх з однієї країни в іншу;
- встановлення монопольних цін, диктат умов, який ущемляє інтереси країн, що розвиваються.
В цілому ТНК - це досить складний і постійно розвивається феномен в системі міжгосподарських зв'язків, що вимагає постійної уваги, вивчення і міжнародного контролю. Тим більше що в нашій країні починають виникати і розвиватися великі російські корпорації - фінансово-промислові групи, які бачать свої перспективи в активній експансії на зовнішніх ринках.