Населення за місцем проживання поділяється на міське та сільське.
Місто - це населений пункт, що відрізняється великою чисельністю населення (як правило, більше 12 тис. Чоловік), і де велика частина економічно активного населення зайнята в промисловості або в сфері послуг. Сільські населені пункти характеризуються невеликою чисельністю жителів, а головне тим, що їх жителі зайняті переважно в сільському господарстві. В даний час в містах проживає 73% населення Росії, отже, в сільських населених пунктах - 27%.
Частка міського населення країни називається рівнем урбанізації. На рівень урбанізації впливають такі чинники:
1) рівень економічного розвитку країни або регіону - в промислово розвинених країнах або регіонах рівень урбанізації значно вище, ніж в аграрних;
2) природно-кліматичні умови - чим гірше природні умови для розвитку сільського господарства, тим вище рівень урбанізації;
3) традиції населення - жителі Крайньої Півночі продовжують жити в сільській місцевості, так як їх основним заняттям є оленярство, полювання і рибальство;
4) міграції - однієї з найбільш масових міграцій є міграція населення з села в місто, що безпосередньо буде знижувати частку сільського і збільшувати частку міського населення.
Найбільший рівень урбанізації характерний для промислово розвинених регіонів Центрального, Північно-Західного, Волго-Вятського і Уральського економічних районів, а також в регіонах з вкрай несприятливими природними умовами - Європейського Півночі, Сибіру і Далекого Сходу, де в містах проживає більше% населення.
Найменший рівень урбанізації характерний для Північного Кавказу (56%) і Центрально-Чорноземного району (65%).
Серед суб'єктів Федерації найвищий рівень урбанізації зафіксований в містах федерального значення - в Москві і Санкт-Петербурзі (по 100%), а також в Мурманської і Магаданської областях (по 92%), а найменший - в Усть-Ординського Бурятського автономного округу, де міське населення відсутня. Найбільшими містами Росії є Москва (12,5 млн. Осіб), Санкт-Петербург (4,5 млн.) І Новосибірськ (1,5 млн.). У число міст-мільйонерів входять також Нижній Новгород, Самара, Казань, Волгоград, Єкатеринбург, Челябінськ, Уфа, Перм, Ростов-на-Дону і Омськ.
Скупчення міст називається міською агломерацією. Міські агломерації бувають двох видів: моноцентричні (Московська, Петербурзька, Самарська, Новосибірська, Нижегородська і т.д.) і полицентрические (Кузбас).
Найбільшими за чисельністю населення міськими агломерациями в Росії є Московська (близько 15 млн. Чоловік), Петербурзька (5,5 млн. Чоловік) і Самарська (2,5 млн. Чоловік), Нижегородська і Новосибірська (близько 2 млн. Чоловік).
Найбільші міста відіграють першочергову роль у житті країни: в них не тільки концентрується велика частина населення, але вони є і головними адміністративними, економічними, транспортними, науковими, культурними та спортивними центрами Росії.
Головна особливість розподілу населення Російської Федерації - його крайня нерівномірність. В даний час в європейській частині країни проживає 73% населення, в азіатській - 27%.
Райони Сибіру і Далекого Сходу характеризуються слабкою заселеністю, мають щільність населення трохи більше 2 осіб на 1 км 2. Населення в цих районах тяжіє до Транссибірської магістралі, БАМу і судноплавних річках. За щільністю населення виділяються високорозвинені в промисловому відношенні області: Кемеровська (30,1 осіб на 1 км 2), Новосибірська (15), Омська (14,7), а також Приморський край (12,4 людини на 1 км 2).
В цілому зона суцільного заселення займає третину території Росії, вона зосереджує більше 93% населення країни. Тут знаходяться всі великі російські міста з населенням понад 500 тис. Жителів.
Майже вся територія за межами головної смуги розселення відноситься до екстремальних за умовами проживання Крайній Півночі і прирівняним до нього районах. Вони займають дві третини території Росії, і проживають в них менше 7% населення країни.
За характером заселеності зона Півночі неоднорідна. Європейський Північ відрізняється більш високим рівнем господарської освоєності і заселеності. Так, в Мурманської області і Республіці Карелія щільність населення становить 6,1 і 4,1 людини на 1 км 2 відповідно. Найменша щільність населення відзначається в районах Азіатського Півночі - Таймирському (Долгано-Ненецькому) і Евенкійському автономних округах: 0,05 і 0,02 людини на 1 км 2 відповідно.