Ринкова економіка - це спосіб організації господарського життя, заснований на різних формах власності. підприємництво і конкуренції. вільному ціноутворенні. Найважливішим механізмом, що здійснює координацію господарської діяльності, є ринок.
Під ринком розуміється певним чином організована діяльність з обміну товарами і послугами, при якій між продавцями і покупцями відбуваються багато-чисельні угоди купівлі-продажу.
Ринковій економіці притаманні такі ознаки:
• панівне становище займає приватна власність, тобто власність, що належить приватним та юридичним особам, які на її основі здійснюють виробництво. При цьому допускається існування державної власності, але лише в тих сферах, де приватна власність не надто ефективна;
• прийняття рішень про те, в якій області повинні бути застосовані наявні ресурси, відбувається децентралізовано, тобто самими приватними власниками; підприємцю гарантується свобода в його діяльності; S держава втручається в економіку в мінімальному ступені і тільки за допомогою правових норм;
• головними механізмами ринкової економіки є вільна конкуренція, попит і пропозиція, ціна.
Під конкуренцією розуміється суперництво між продавцями і покупцями за право найкращого застосування наявних у них економічних ресурсів. Конкуренція сприяє встановленню на ринку певного порядку, що гарантує виробництво достатньої кількості якісних товарів.
Матеріальну основу ринкових відносин становить рух товарів і грошей.
Товар - це продукт праці, здатний задовольнити будь-яку людську потребу і призначений для обміну. Товаром, за допомогою якого вимірюється цінність інших товарів, є гроші.
Товари та послуги реалізуються в результаті угоди продавця і покупця.
При цьому сукупність-ність всіх необхідних на ринку в певний момент часу економічних умов називається кон'юнктурою ринку.
Виключно важливу роль в процесі реалізації товарів і послуг відіграє співвідношення попиту і пропозиції.
Попит - це бажання і можливість споживача придбати товар або послугу за певною ціною і в певний час. Закон попиту стверджує, що чим нижче ціна товару, тим більша його кількість покупці хочуть і можуть придбати при інших рівних умовах, і навпаки. Таким чином, попит знаходиться в оберненій залежності від ціни товару.
На формування попиту, крім ціни, впливають і нецінові фактори: величина доходів споживачів; їх смаки і переваги; число покупців; ціни на товари-замінники; очікувані зміни цін в майбутньому.
Пропозиція - це бажання і можливості продавців продати товар або послугу в певний час і за певною ціною. Закон пропозиції стверджує, що при інших рівних умовах, чим вище ціна товару, тим більше бажання продавця запропонувати цей товар на ринку. Таким чином, пропозиція безпосередньо залежить від ціни.
На величину пропозиції, крім ціни товару, впливає ряд факторів. Серед них: ціни на різні економічні ресурси; число товаровиробників; технологія виробництва; податкова політика, яку проводить держава.
Попит і пропозиція володіють такою якістю, як еластичність. Попит називається еластичним, якщо при незначних зниженнях ціни, обсяг продажів істотно зростає. Подібна картина спостерігається під час всіляких передсвяткових розпродажів. При нееластичним попиті в результаті значної зміни ціни обсяг продажів практично не змінюється. Еластичністю пропозиції визнається показник відносної зміни пропонованого на ринку кількості товару в результаті зміни конкурентної ціни.
На ринку можливі три ситуації. По-перше, попит перевищує пропозицію (в результаті цього зростає ціна) - така ситуація називається дефіцитом і була характерна для радянської економіки 70-80-х років минулого століття. У другому випадку попит менше пропозиції (ціна падає) - тут спостерігається надлишок товарів (перевиробництво). Подібна ситуація виникла в період так званої Великої депресії 30-х років XX ст. в Сполучених Штатах Америки. У третій ситуації попит дорівнює пропозиції. Така ситуація називається ринковою рівновагою. Ціна, за якою здійснюється операція в такому випадку, визнається рівноважної. Цей стан є оптимальним.
Головним стимулом розвитку ринкової економіки є отримання максимального прибутку. Прибутком називається дохід від продажу товарів, за вирахуванням витрат виробництва. Під витратами розуміють вартість усіх видів ресурсів, що витрачаються на виробництво продукції.
Таким чином, в ринковій економіці панує принцип: угода повинна бути вигідна як продавцеві, так і покупцеві.