У сучасному світі зростає число сімей, в яких немає дітей. Серед причин зазвичай вказуються: біологічна дисфункція одного або обох партнерів, відсутність матеріальної бази для народження, виховання дітей і ще безліч різних причин. Однак останнім часом стали виділяти ще одну причину - прихильність партнерів до течії «чайлдфрі», що в перекладі з англійської означає відсутність дітей або свідоме небажання мати їх.
Чайлдфрі або добровільна бездітність (англ. Child-free - вільні від дітей) - відсутність дітей і свідоме небажання коли-небудь мати їх. Мова не йде про людей, які відкладають народження дітей на більш пізній термін або не мають твердої позиції в даному питанні. Безплідні пари можуть бути, можуть і не бути чайлдфрі, так як, з одного боку, вроджене безпліддя не є свідомим вибором, а чайлдфрі можуть добровільно піти на стерилізацію; з іншого боку, можливо наявність прийомних дітей. Хоча наявність дитини суперечить формальному визначенню феномена, воно не заважає деяким людям відносити себе до чайлдфрі. Добровільна бездітність може бути заснована на досить різноманітних (в тому числі і взаємовиключних) варіантах особистих переконань; ця обставина не дозволяє говорити про конкретні «переконаннях чайлдфрі» або, тим більше, про «ідеології чайлдфрі» [1].
В Інтернеті існує безліч сайтів і співтовариств «живих журналів», присвячених проблемам чайлдфрі, де люди об'єднуються для захисту своїх прав, пошуку друзів, які поділяють їхні погляди на дітонародження, для обговорення питань контрацепції та стерилізації, але офіційного статусу ці сайти не мають. Інтернет-спільнота дуже популярно в російськомовній частині «Живого журналу» і стрімко поповнюється новими членами. За результатами проведених опитувань, більшість цих людей - жінки за 30, з вищою освітою, успішні і живуть у щасливому шлюбі. Багато хто займається творчою діяльністю, інтелектуальною працею, ведуть активний спосіб життя, мають масу захоплень [2].
Деякі чайлдфрі жалкують, що змушені фінансувати громадські школи через єдине для всіх оподаткування. В Австралії було запропоновано створити політичну партію, яка підтримує спосіб життя чайлдфрі як протилежність сімейному [4].
Але все-таки першою політичною організацією прихильників чайлдфрі стала британська «Kidding Aside», яка набирає політичну вагу і бореться за те, щоб її сприймали серйозно [5].
Сім'я без дітей - територія, майже позбавлена поняття «борг», так само як і позбавлена «цементуючого елементу». Тут люди один з одним по одній причині - їм добре разом. Тим часом як шлюб, штучно «зцементований» необхідністю мати дітей, часом вироджується в спільність товаришів, яким просто потрібно «дотягнути» дітей до самостійності.