Кінський каштан (лат. Aésculus), сімейство сапіндових. Листопадне дерево, що досягає 25 м висоти, або чагарник висотою 1,5-5 м. Листя велике, складне 5-7-пальчаті, супротивні, з довгими черешками, без прилистки. Утворюють щільну крону.
У природних умовах Кінський каштан зустрічаються в Південній Європі, на півночі Індії, в Східній Азії і в Північній Америці. Найуспішніше росте в помірному кліматі на свіжій, пухким, родючим і глибокої грунті. Найбільше видове різноманіття кінського каштана - в Північній Америці. У дольодовиковий період в Центральній Європі були поширені гаї кінського каштана звичайного. У культурі широко представлені (Європа, Північна Америка, Китай, Японія) близько 15 видів, в Росії - 13 видів.
Кінський каштан в 1557 році з'явився в Константинополі, а в 1588 році було ввезено до Відня. Поширений в парках і садах по всій Європі. У Росії в посадках доходить до Москви і Санкт-Петербурга, де, однак, не досягає великих розмірів.
Кінські каштани вологолюбні і вважають за краще суглинисті грунти, що містять вапно. Добре переносять міські умови, але в промислових районах страждають від диму і газів. Ростуть повільно, особливо перші десять років, більш інтенсивно - у віці 10-25 років. Плодоносити починають через 15-25 років. Всі види є хорошими медоносами і дуже декоративні протягом всього періоду вегетації.
Деревина кінського каштана
Кінський каштан - неуважно-судинна спелодревесная порода, його деревина не має яскраво вираженого ядра. У європейських і північноамериканських видів слабоокрашенная деревина: стигла деревина, розташована в центрі стовбура, має блідо-жовту або кремово-біле забарвлення, яка поступово переходить в сірувато-білу заболонь. Численні дрібні судини в основному рівномірно розподілені в річних шарах або зібрані в невеликі регулярні групи. Річні шари вузькі і слабозаметний на всіх розрізах. Серцевинні промені на поперечному і радіальному розрізах можна розрізнити лише озброєним оком. Однак на тангенціальному розрізі помітні тонкі хвилясті рисочки, утворені серцевинними променями. Розташування волокон у деревини кінського каштана часто буває хвилястим. Текстура невиразна і однорідна. Свіжозрубана деревина відрізняється неприємним запахом, який зникає після сушки.
Деревина кінського каштана значного комерційного значення не має через м'якість і малої біологічної стійкості (по биостойкости вона є однією з найнижчих і її можна порівняти з деревиною липи), до того ж без відповідного захисту на повітрі вона швидко стає брудно-сірої, проте , вона може застосовуватися для виготовлення меблів і дверних полотен, оскільки добре приймає і тримає кріплення (цвяхи, шурупи та ін.), відмінно склеюється, протравливается і забарвлюється. Вона добре обробляється різанням, шліфується і полірується, забезпечуючи відмінну якість поверхні, і її часто використовують для токарних і різьблених виробів, для дрібних предметів домашнього начиння, легкої ящикової тари (зокрема, для зберігання тютюну і сигар). У минулому її використовували у виробництві пересічних музичних інструментів (піаніно і т. П.), Дерев'яного взуття (наприклад, в Німеччині) і ортопедичних протезів.
Тирса і деревний пил, що з'являються при обробці кінського каштана, здатні викликати дерматит і алергічні реакції.
Кінський каштан раніше застосовувався як сировину для деревного вугілля у виробництві пороху. За старих часів палітурники використовували висушені плоди кінського каштана, перемелені в муку і змішані з галуном, для приготування спеціального палітурного клею. Книги, переплетені з використанням такого клею, зберігалися довше інших. Порошок з плодів в стоячій воді викликав отруєння риби, чим користувалися рибалки-браконьєри.
