«Одна з наших найважливіших завдань - це підтримка американських громадян, які живуть за кордоном. Зараз в Україні. за нашими оцінками, постійно проживає приблизно 8 тисяч американців. А з огляду на тих, хто тут знаходиться тимчасово, цифра може досягати 26 - 30 тисяч. Це порівняно невелика кількість, якщо врахувати, що в цілому за межами Сполучених Штатів проживає приблизно 9 мільйонів американських громадян (більшість з них в Канаді, Британії, Франції).
Ми надаємо нашим громадянам різноманітні послуги: видаємо паспорти, реєструємо народження. Однак найбільше пишаємося тим, що допомагаємо американцям за кордоном проголосувати на виборах. Під час нинішніх президентських виборів це особливо відповідальна місія.
На відміну від багатьох інших країн, ми не відкриваємо при посольствах виборчих дільниць. Наші громадяни голосують відкріпними талонами. А завдання посольства - забезпечити виборців інформацією, щоб усі, хто бажає, могли проголосувати.
У Сполучених Штатах ми маємо 50 штатів і 5 територіальних округів. Тому існує 55 окремих систем реєстрації і голосування. І всередині цих юрисдикцій існують тисячі і тисячі різних видів бюлетенів, так що можна собі уявити всю складність процедури. А наша роль - це надати американцям за кордоном інформацію, щоб вони могли проголосувати в США.
Ми інформуємо громадян, як зареєструватися і як доставити бюлетені додому. Залежно від штату, цей бюлетень може бути направлений по електронній пошті, іноді по факсу, іноді звичайною поштою. Що стосується особисто мене, то я проголосував відкріпним талоном за формою мого округу. Причому цікаво, що моя форма не стосувалася тільки виборів президента, але і виборів мого місцевого конгресмена. Там було також все, що стосується використання податків в нашому окрузі - на будівництво і ремонт автодоріг, на розвиток громадського транспорту, нові бібліотеки тощо. Тому до порядку денного виборів включені всі місцеві проблеми, які представляють для нас дуже великий інтерес.
Тільки уявіть: тисячі і тисячі різних округів, і в кожному свої правила, відмінні від інших. Тому ми надаємо інформацію протягом всього року, розсилаємо листи по електронній і звичайній пошті нашим американським громадянам. Але найголовніше - орієнтуємо їх, куди їм слід звернутися на місцях, як отримати бюлетень і як повернути цей заповнений бюлетень в місцеву виборчу комісію в належний час.
Слід сказати, що в американській виборчій системі велику роль грає завчасна реєстрація. Місцеві виборчі комісії повинні бути заздалегідь сповіщені і очікувати ваш бюлетень, який надійде з-за кордону. Тоді вони, крім іншого, зможуть бути впевнені, що ви не проголосуєте двічі - за кордоном і вдома. Тобто це дасть гарантію, що одна людина буде мати один голос. Кінцеві терміни подачі бюлетенів варіюють від штату до штату, проте спільним є те, що зазвичай виборець повинен зареєструватися задовго до дня виборів. Скажімо, в моїй юрисдикції цей термін становить 45 днів до дня голосування, а бюлетень повинен бути отриманий - якщо я не помиляюся - 30 днів, тобто дуже рано.
Виборчі фальсифікації - немає, такої проблеми немає в Сполучених Штатах. Хоча ми вживаємо всіх заходів на місцях, щоб повністю вирішити проблему. Наприклад, коли я зареєструвався, щоб голосувати на виборах як виборець за кордоном, за відкріпним талоном, то це буде означати, що я вже не буду мати можливість голосувати вдома в передмісті Вашингтона.
Мушу додати, що нинішні вибори надзвичайно важливі. І для мене величезна честь прислужитися американської громаді за кордоном, щоб воля кожного і голос кожного щодо майбутнього нашої країни були почуті ».