Довгий був її шлях крізь час, і багато що змінилося в ній. Набла, нефер, цитра, вина, ситар, кифара - все це інструменти, створені за часів Стародавнього Світу. Потім, вже в нашу еру, з'являються латинська і мавританські гітари, які, потрапивши в жарку і романтичну Іспанію, еволюціонують в іспанську гітару. Вона ж, з часом перетворюється в російську, або «семиструнну» гітару. І ось, в кінці XIX століття, створена майстерністю і вмінням іспанця Антоніо Торреса, на світ з'являється класична гітара, так добре знайома всім нам. Але і це не є кінцем еволюції дивного інструмента! Далі починається найцікавіше.
Америка 30-х років. У Велику державу прийшла Велика Депресія. Цілі міста стоять в чергах за провізією, будівництво нових будівель повністю припиняється, а у людей немає можливості працювати. І лише в барах і пабах, місцеві мафіозі насолоджуються контрабандним алкоголем (який вони самі ж і привезли з-за кордону) і слухають джаз. Музика тоді розвивалася семимильними кроками - кантрі, соул, грув, і багато інших відгалужень і різновидів джазу і блюзу звучали всюди, були популярні. І майже у всіх цих стилях використовувалася акустична гітара. Ще в 20-х роках музикантам здавалося, що більшого й не треба, що саме цей музичний інструмент повністю їх влаштовує, але пройшов якийсь десяток років, і все кардинально змінилося. Різні музиканти і виконавці стали шукати можливості, як добитися нового звуку і першими до ідеї, що витають у повітрі 30-х років, прийшли троє - Джордж Бішамп, Пол Барт і Адольф Рікенбакер. Точніше почав цей складний шлях Джордж Бішамп.
Бідолаху Джорджа самим нахабним чином звільнили з національної компанії струнних інструментів, і наш герой залишився без будь-яких засобів до існування. Страшне положення, а тим більше в такі нелегкі часи. Тоді, напевно, Бішамп згадав досліди щодо посилення звуку струнних інструментів, які ставив п'ять років тому зі своїм другом Полом Бартом. А може бути ці досліди і не припинялися, і саме це послужило причиною звільнення Джорджа - кому потрібен працівник, який займається незрозумілими дослідами в робочий час? Точно невідомо, чому Джорджа звільнили, зате відомо інше - в результаті спільних експериментів, Пол і Джордж винайшли те, що повністю переверне в майбутньому весь світ музики - вони винайшли першу електрогітару!
До речі, вони були не першими, хто перейнявся ідеєю про посилення звуку. У 1924 році інженер-винахідник Ллойд Лоер, який в той час працював на маловідому компанію Gibson, винайшов перший звукознімач, і цілком можливо, що Джордж і Пол спиралися в своїх ідеях на винаходи Лоері. І не дивно, що стільки часу (з 1924 по 1930 роки) пішло на створення електрогітари з вбудованим звукоснимателем! Заради інтересу спробуйте розібратися в системі дії цього винаходу - магніти, котушки, вібрації, проводка, частота коливання, змінний струм і безліч інших пристосувань, в яких без спеціальної технічної освіти не розібратися.
Але залишимо все це технікам і фізикам, нам же потрібно запам'ятати ключове слово - «сковорідка»! Так, саме так називалася перша в світі електрогітара зроблена з металу і з вбудованими звукознімачами, придумана і розроблена Джорджем Бішампом і Полом Бартом. І все було б чудово, якби винахідникам вдалося запатентувати свій диво музичної техніки і почати продавати його, якби не одне «але» - відсутність наявності готівки! І ось тоді і з'являється Адольф Рікенбакер, який володів на той момент фірмою з виробництва ... Хоча неважливо, що він виробляв до зустрічі з Джорджем Бішампом і Полом Бартом, важливо те, що саме Рікенбакер зміг розглянути в незрозумілому, смішному інструменті, схожим на кухонне начиння , досить вигідне майбутнє. Використовуючи свої зв'язки в торговому світі і свій капітал, Адольф Рікенбакер допомагає Джорджу і Полу, і разом вони засновують першу в світі компанію з виробництва електрогітар під назвою «Instruments Rickenbackers» ( «Інструменти Рікенбакера»), яка існує донині і користується величезною популярністю у всіх музикантів світу. Між іншим, легендарні «Beatles» грали на інструментах фірми Рікенбакер, а у Джорджа Леннона була навіть іменна серія гітар цієї фірми. Однак такий успіх прийшов до фірми далеко не відразу, хоча варто відзначити, що перші гітари - «сковорідки» користувалися непоганим попитом у музикантів. Ми ж залишимо фірму Рікенбакер і перейдемо до іншої історії - до історії фірми Gibson (Гібсон).
Орвіл Гібсон (ви вже здогадалися, хто засновник фірми?) Був виробником мандолін в кінці 1890-х років. Він один з перших розробив гітару за подобою скрипки, з опуклою декою, яку називають також «арктпоп».
До речі, Ллойд Лоер працював саме на компанію Gibson, коли винайшов звукознімач, правда, на той час батько-засновник Орвіл був, на жаль, мертвий. Сама фірма нічим примітним не була відзначена аж до 1933 року, коли почала виробляти гітари з плоскою декою і гітари з порожнистим корпусом, але все було не так просто. У 1933 році, наш знайомий Ллойд Лоер також починає займатися проблемою створення електрогітари. Він навіть примудрився створити власну невелику фірму на базі фірми Gibson і назвав її VIVI-Tone. Ця невелика фірмочка була зорієнтована на виробництво лише одного товару - гітари Gibson ES - 150. Це інструмент, який викликав справжню революцію в світі музики і підштовхнув фірму Gibson до масштабного виробництва електрогітар. Ця гітара зовні схожа на класичну іспанську гітару і мала поряд з позитивними якостями купу недоліків, які були пов'язані, в першу чергу з порожнистої декою. Ця порожнеча давала дуже сильні вібрації, гітара сама по собі могла «заводитися» і «свистіти», і саме ці недоліки вирішив усунути Лес Пол. Ах, зовсім забув Вас познайомити!
Лестер Вільям Полсфусс, або, як його називає весь світ - Лес Пол, музикант, гітарист-віртуоз, новатор в музичному світі, і людина, якій не сподобалася ES -150! Лес Пол зробив висновок, що всі проблеми зі звуком - через порожнини всередині гітари, отже, прибравши порожнину, підуть і проблеми! І ось в результаті своїх експериментів Лес Пол створює свою гітару з цільним корпусом, називає її «The Log», показує її фірмі Gibson і ... отримує від воріт поворот. Фірма порахувала, що гітари без резонуючого корпусу будуть непопулярні в народі, і не дала ідеї Ліси здійснитися. І дарма, адже саме за такими гітарами було майбутнє, яке побачив якийсь Лео Фендер з жаркої Каліфорнії.
Лео Фендер був радіо-майстром і тримав свою майстерню, в якій займався розробкою різної апаратури для музикантів. Швидше за все, саме в цій майстерні і була створена одна з найуспішніших гітар з суцільною декою під назвою Fender Telecaster. Але про все по порядку. У 1943 році Лео і його товариш по роботі Док Кауффман виготовили грубий інструмент з сирого дерева з однією єдиною метою - випробувати звукознімач. І уявіть, яким було їхнє здивування, коли місцеві музиканти стали просити цю гітару на свої концерти! Вони пояснювали це тим, що гітара має своє, специфічне і дуже цікаве звучання. І Лео задумався. Незабаром, в 1949 році він створює поліпшену модель того, грубого інструмента, і стає остаточно ясно, що гітари, які мають суцільну деку, набагато перевершують своїх порожніх сестер за якістю звучання і за можливостями гри. Перша партія фабричних гітар, створених за кресленнями Лео Фендера побачили світ в 1950 році і носили назву Esquire. Однак перший млинець вийшов грудкою, і майже всю партію гітар довелося повернути виробникові з технічних причин. На тих гітарах в грифі не було анкерів і це призвело інструменти в непридатність. Всі неполадки врахували, дещо переробили (додали другий звукознімач), дали нову назву Broadkaster і знову випустили в продаж. Тепер же проблема прийшла з іншого боку. Якась компанія оголосила, що назва Broadkaster є запатентованим і зажадали зміни назви. Фірма Лео була молодою і вирішила не зв'язуватися. Незабаром було придумано назву Telecaster, під яким цей чудовий інструмент завоював музичний світ. Фендер створює фірму, яка першою починає масовий випуск електро та бас гітар в світі музики. До речі, про бас-гітарах! Саме Лео Фендер в 1951 році розробив Fender Precision Bass, першу бас-гітару, яка став еталоном для багатьох поколінь музикантів.
Але повернемося до Ліс Полу і до фірми Gibson. У 1948 році в цю фірму на посаду головного адміністратора приходить Тед МакКарті, людина, у якого був величезний досвід в музичному світі. Саме він, нарешті помічає ідею, запропоновану Ліс Полом щодо суцільних дек для гітар і фірма Gibson створює легендарний інструмент з ім'ям свого творця - Gibson Les Paul. Фірма виходить на новий рівень, а практично всі розроблені ними інструменти стають безперечними лідерами у музикантів всіх стилів. Варто відзначити ідею Теда МакКарті. У 1961 році він першим створює гітару з напів-резонуючій декою, в якій були зібрані воєдино всі плюси порожнистих гітар і гітар із суцільним корпусом і дає їй назву Gibson ES 335.
Поступово і Gibson і Fender починають набирати обертів. Обидва виробники відходять від класичних форм гітар і починають експериментувати. Фірма Fender створює свій легендарний Stratocaster, гітару якою користувалися, мабуть, всі музиканти 60-х років, в тому числі і Джиммі Хендрікс. Gibson починає створювати футуристичні за формами гітари, такі як Gibson Explorer (1958), одна з найулюбленіших гітар неповторного Джеймса Хетфілда (Metallica), Матіаса Ябса (Scorpions), Джареда Летто (30 seconds to Mars) і Gibson Flying V (1958), гітара , яку обожнює Кейт Річардс (The Rolling Stones), Кірк Хеммет (Metallica), і Лені Кравіц.
Саме завдяки появі електрогітари на світ народилися такі стилі як рок-н-рол, хард-рок, хеві-метал, психоделічний рок, альтернатива, панк, гранж і ще сотні інших напрямків і стилів, абсолютно різних, але об'єднують одне - це звук електрогітари . Електрогітара повністю змінила світ сучасної музики, і не відомо какакім б він був, якби в далекого 1924 року не був винайдений звукознімач. З'явилися сотні нових компаній з виробництва електрогітар, такі як Music Man (до речі, ця фірма теж створена Лео Фендером), Ibanez, Jackson, B.S. Rich, але безумовно одне - всі вони грунтуються на відкриттях і ідеях зроблених Джорджом Бішампом, Полом Бартом, Адольфом Рікенбакера, Ллойдом Лоер, Ліс Полом, Лео Фендером і Тедом МакКарті. Саме завдяки цим людям сучасна музика така, якою ми її знаємо.
На сході повільно спалахувало сонце нового дня, а у величезних мегаполісах вже у всю кипіло життя. У величезних пробках стояли машини, переповнене метро щастило людей на роботу, літаки летіли з одного кінця світу в інший і людство вже щосили користувалося принадами цивілізації. І ось гітара, що пройшла нескінченно довгий шлях довжиною в кілька тисячоліть, гітара, абсолютно не схожа на своїх попередниць з Стародавнього Світу, потрапила з прилавка магазину в руки юному хлопчикові, а може і дівчинці. І хто знає, може цей Інстурмент сповістити світу про прихід нової, великої музичної зірки? І можливо саме зараз, як колись в 30-х роках, десь на нашій Землі юний технік винаходить щось нове, що також кардинально змінить весь музичний світ.