Кредит, власне як і інша форма присутності капіталу на ринку, здійснює численні функції, або об'єктивно і суб'єктивно використовується учасниками ринку з різними цілями. У загальноекономічному плані зазвичай виділяють наступні головні функції кредиту:
• перерозподільна функція;
• грошова функція, або економія на коштах;
• прискорення концентрації капіталу;
• підвищення ефективності функціонування капіталу;
• регулятивна функція;
• контрольна функція.
Перерозподільна функція кредиту
Перерозподільна функція кредиту полягає в тому, що при його допомоги тимчасово звільнені кошти кредиторів перетворюється в прибутково функціонують засоби у боржників. Капітал перестає бути капіталом, якщо він перестає виробляти і привласнювати прибуток (чистий дохід). Саме кредит, або відносини тимчасового відчуження капіталу, і дозволяє вирішити це протиріччя між вивільненням (або припиненням функціонування) капіталу у одних учасників ринку і потребою в функціонуючому капіталі у інших учасників ринку. Завдяки кредитній системі капітал знаходиться в постійному процесі свого прибуткового кругообігу.
Тимчасово вільні грошові кошти одних підприємств направляються іншим нужденним в них підприємствам, в тому числі зростаючим і країнам, що розвиваються. Кредит може направити в точки економічного зростання взагалі не задіяні до цього у виробничій сфері ресурси (заощадження населення, наприклад). Перерозподіл сприяє тим самим прискоренню процесів накопичення капіталу, підвищенню темпів зростання суспільного виробництва. А з урахуванням того, що перерозподіл коштів може відбуватися в міжгалузевому і в міжрегіональному розрізах, потрібно зробити висновок, що дана функція кредиту сприяє формуванню структури народного господарства (як галузевий, так і територіальної), прискорює відбуваються в ній позитивні зміни.
Грошова функція кредиту
Грошова функція кредиту означає що під час кредитування відбувається заміщення золотих грошових коштів кредитними, або будь-якими зобов'язаннями учасників ринку або держави. Але на відміну від золотих грошей, які в якості золота є корисна (і дуже дорога з точки зору своєї вартості) для людини річ, кредитні гроші не мають ніякої природної корисності для людини і їх емісія обходиться набагато дешевше, а тому їх використання дозволяє економити сукупні витрати (витрати), які суспільство повинно нести, щоб забезпечити товарообіг та інші платежі (за послуги, державі та ін.).
Прискорення концентрації капіталу
Прискорення концентрації капіталу здійснюється так багато в чому завдяки кредитуванню. В даному трапляється мається на увазі не саме об'єднання капіталів, згідно з яким учасник ринку передає свої кошти на користь іншого учасника, а сам процес об'єднання коштів у боржника. Засоби кредитора об'єднуються з власними коштами боржника і ці капітали починають функціонувати як єдине ціле в процесі виробництва і реалізації економічної прибутку. Без кредитних відносин такий процес об'єднання капіталу був би просто неможливий. В цілому така концентрація капіталу викликає подальше прискорення зростання суспільного капіталу і його прибутковості.
Регулятивна функція кредиту
Регулятивна функція кредиту полягає в тому, Центральний банк Росії регулює обсяг кредитних грошей, які звертаються в певний момент часу, а так само визначає ставку рефінансування, тобто мінімальний рівень процентної ставки по кредитах, що видається банками. На цьому перелік регулюючих функцій Центробанк не завершується.
Контрольна функція кредиту
Контрольна функція кредиту означає, що кредит виконує як функції контролю за цільовим, так і за вигідним використанням коштів. З одного боку, власники вільного капіталу, недостатньо ефективно використовують його в якості кредиту, рано чи пізно можуть понести великі втрати через знецінення капіталу. З іншого боку, боржники, які неефективно використовують отриманий кредит, як правило, не в змозі платити відсотки по ньому і своєчасно повертати позики, що веде до їх банкрутства і розорення.
Загалом, необхідно відзначити, що кредит є так званим двигуном капіталістичного устрою ринку, тобто є таким механізмом, який не дозволяє зупинитися процесу виробництва прибутку, а так же прогресу.