Збірка оповідань «Темні алеї», що став вершиною пізнього творчості письменника. «Всі розповіді цієї книги тільки про любов, про її« темних »і найчастіше дуже похмурих і жорстоких алеях», - писав Бунін в одному з листів. Любов в його прозі як таємнича стихія - раптова, відверта і майже завжди трагічна. Народження цієї книги стало для Буніна підтвердженням тієї великої, Божа сила мистецтва, яка здатна протистояти найтяжчим потрясінь сучасності.
Темні алеї твір багатолике, різнопланове. Бунін показує людські відносини в усіх проявах піднесена пристрасть, цілком пересічні потягу, романи знічев'я, тварини прояви пристрасті.
Чому цикл названий "Темні алеї? Які асоціації виникають?
1. Пряме значення: липові алеї дворянських садиб, темні і прохолодні.
2. Символ старої минає Росії з її укладом життя.
3. Місце таємних побачень, забороненого кохання.
4. Темне, інтуїтивне, інстинктивне в людині, підсвідомість, що не контрольоване розумом.
5. Любов і смерть поруч.
Цикл відкривається розповіддю "Темні алеї", написаним у 1938 році. Він задає загальний емоційний настрій, тематику і проблематику всього циклу.
Розповідь «Темні алеї», що дав назву збірці, був написаний, за визнанням самого Буніна, «дуже легко, несподівано».
Письменник згадує: «Перечитував вірші Огарьова і зупинився на відомому вірші:
Була чудова пора
Вони на березі сиділи,
У кольорі років була вона,
Його вуса ледь чорніли ...
Кругом шипшина червоний цвів,
Стояла темних лип алея ... »
Так виникає образ «темний алей», його первісне значення. Згодом приходить думка про «темних алеях» людської душі, її незбагненності.