- Міс Лемон, - сказав він, - повідомте міс Барроубі, що я пошту за честь відвідати її в будь-який зручний для неї час, якщо, звичайно, вона не віддасть перевагу сама приїхати до мене. Друкувати лист не треба. Напишіть від руки.
- А це рахунки. - Еркюль Пуаро подав ще кілька листів.
Спритні руки міс Лемон швидко розсортували залишилася пошту.
- Я оплачу все, крім цих двох, - сказала вона.
- Чому саме цих? По-моєму, тут все вірно.
- Це рахунки фірм, з якими ви лише почали контактувати. Якщо ви, тільки відкривши рахунок, тут же поспішайте його оплатити, вас можуть не так зрозуміти. Наприклад подумати, що ви розраховуєте на довгостроковий кредит.
- Гм! Моє захоплення вашими знаннями психології британських торговців.
- Так, навряд чи знайдеться що-небудь, чого б я про них не знала, - сухо підтвердила міс Лемон.
Лист до міс Барроубі було належним чином написано і відправлено, однак відповіді на нього не було «Можливо, - подумав Пуаро, - стара леді сама розкрила свою таємницю». Однак він був трохи здивований, чому вона в такому випадку не вважала за потрібне повідомити його, що більше не має потреби в його послугах.
Минуло п'ять днів, і міс Лемон, отримавши як зазвичай від Пуаро розпорядження, несподівано сказала:
- Ця міс Барроубі, якої ми писали ... Не дивно, що вона не відповіла ... Вона померла.
- Померла ... - тихо вимовив Пуаро, і це прозвучало швидше як твердження, ніж питання.
Відкривши сумочку, міс Лемон витягла з неї газетну вирізку.
- Я побачила це в метро і видерла з газети. Хоча міс Лемон вжила слів «видерла», Пуаро мимоволі схвально відзначив про себе, що насправді вона акуратно вирізала замітку. Це було повідомлення з розділу «Народження, весілля і смерті», надруковане в «Морнінг пост»: [3]
Пуаро перечитав повідомлення.
- Раптово ... - знову неголосно вимовив він і тут же, повернувшись в сторону міс Лемон, сказав:
- Будьте такі ласкаві, мадемуазель, напишіть листа.
Олівець міс Лемон вичікувально завмер. І хоча всі її думки були зосереджені на подальшому вдосконаленні горезвісної системи, застенографував вона все швидко і чітко:
Шановна міс Барроубі!
На жаль, я не отримав відповіді на свій лист, але в п'ятницю я буду недалеко від Чарменс Грін. Я зайду до Вас, і ми обговоримо проблему, викладену в вашому листі.
- Віддрукуйте це, будь ласка, міс Лемон! Якщо лист відправити негайно, воно сьогодні ж увечері буде в Чарменс Грін.
На наступний ранок з другої поштою прийшов лист в конверті з траурною облямівкою.
- Більше не має значення ... - Пуаро посміхнувся. - Ну це ми ще подивимося. En avant! [4] В Чарменс Грін!
«Рожевий сад», мабуть, відповідав своїй назві, що не так часто можна сказати про подібні будинках або маєтках.
Прямуючи до парадних дверей будинку, Еркюль Пуаро мимоволі затримався, зі схваленням дивлячись на акуратно розбиті рабатки [5] по обидва боки доріжки. Троянди вже майже були готові до пишного цвітіння, а поки що цвіли блідо-жовті нарциси, ранні тюльпани, сині гіацинти ... Кінець останньої рабатки був частково облямований раковинами.
В голові у Пуаро зазвучав дитячий віршик про якусь Мері, у якої в саду чомусь ростуть срібні дзвіночки, черепашки і гарненькі пастушки.
«Ну, може, тут і немає пастушок, - міркував уголос Пуаро, - але, по крайней мере, одна гарненька служаночку все ж є, так що віршик мені згадався не дарма».
На порозі у розхристаній парадних дверей стояла акуратна, невеликого зросту служниця в чепчику і фартушку, і з подивом дивилася на дивне видовище: посеред саду якийсь чоловік, по всій видимості іноземець, з величезними вусами голосно сам з собою розмовляв. Служниця і справді була дуже гарненька, з круглими блакитними очима і рум'яними щічками.
Пуаро чемно підняв капелюх.
- Pardon, тут живе міс Амелія Барроубі?
Служниця на деякий час заніміла від здивування. Очі її округлилися ще більше.