Як хочете, а це було дивно! А найдивніше було те, що це повторювалося щодня. Так, як поставлять на плиту в кухні горщик з молоком і глиняний каструльку з вівсяної кашкою, так і почнеться. Спочатку стоять наче й нічого, а потім і починається розмова:
- А я - вівсяна Кашка!
Спочатку розмова йде тихенько, пошепки, а потім Кашка і Молочко починають поступово гарячкувати.
- А я - вівсяна Кашка!
Кашку прикривали зверху глиняній кришкою, і вона бурчала у своїй каструлі, як старенька. А коли починала сердитися, то спливав нагорі міхур, лопався і говорив:
- А я все-таки вівсяна Кашка ... пум!
Молочку це хвастощі здавалося жахливо образливим. Скажіть, будь ласка, яка дивина - якась вівсяна каша! Молочко починало гарячкувати, піднімалося піною і намагалося вилізти зі свого горщика. Трохи кухарка недогляд, дивиться - Молочко і полилося на гарячу плиту.
- Ах, це вже мені Молочко! - скаржилася кожен раз кухарка. - Чуть-чуть недогляд - воно і втече.
- Що ж мені робити, якщо у мене такий запальний характер! - виправдовувалося Молочко. - Я і сама не раде, коли серджуся. А тут ще Кашка постійно хвалиться: «Я - Кашка, я - Кашка, я - Кашка ...» Сидить у себе в каструльці і бурчить; ну, я і розсерджуся.
Справа іноді доходило до того, що і Кашка тікала з каструльки, незважаючи на свою кришку, - так і поповзе на плиту, а сама все повторює:
- А я - Кашка! Кашка! Кашка ... шшш!
Правда, що це траплялося не часто, але все-таки траплялося, і кухарка в розпачі повторювала вкотре:
- Вже ця мені Кашка. І що їй не сидиться в каструльці, просто дивно!
Кухарка взагалі досить часто хвилювалася. Та й було досить різних причин для такого хвилювання ... Наприклад, чого коштував один кіт Мурка! Зауважте, що це був дуже гарний кіт і кухарка його дуже любила. Кожен ранок починався з того, що Мурка ходив по п'ятах за куховаркою і нявчав таким жалібним голосом, що, здається, не витримало б кам'яне серце.
- Ось-то ненаситна утроба! - дивувалася кухарка, відганяючи кота. - Скільки вчора ти однієї печінки з'їв?
- Так то ж було вчора! - дивувався в свою чергу Мурка. - А сьогодні я знову хочу їсти ... Мяу-у.
- Ловив б мишей і їв, ледар.
- Так, добре це говорити, а спробувала б сама зловити хоч одну миша, - виправдовувався Мурка. - Втім, здається, я досить стараюсь ... Наприклад, минулого тижня хто спіймав мишеняти? А від кого у мене по всьому носі подряпина? Ось яку було щура зловив, а вона сама мені в ніс вчепилася ... Адже це тільки легко говорити: лови мишей!
Наївшись печінки, Мурка сідав десь біля печі, де було тепліше, закривав очі і солодко дрімав.
- Бачиш, до чого наївся! - дивувалася кухарка. - І очі заплющив, лежебок ... І все подавай йому м'яса!
- Адже я не монах, щоб не їсти м'яса, - виправдовувався Мурка, відкриваючи все одне око. - Потім, я і рибки люблю поїсти ... Навіть дуже приємно з'їсти рибку. Я до сих пір не можу сказати, що краще: печінка або риба. З ввічливості я їм те і інше ... Якби я був людиною, то неодмінно був би рибалкою або рознощиком, який нам носить печінку. Я годував би досхочу всіх котів на світлі і сам би був завжди ситий ...
Наївшись, Мурка любив зайнятися різними сторонніми предметами, для власної розваги. Чому, наприклад, не посидіти годинки два на вікні, де висіла клітка з шпаком? Дуже приємно подивитися, як стрибає дурний птах.
- Я тебе знаю, старий шахрай! - кричить Шпак зверху. - Нічого дивитися на мене ...
- А якщо мені хочеться познайомитися з тобою?
- Знаю я, як ти знайомишся ... Хто недавно з'їв справжнього, живого горобчика? У, противний.
- Анітрохи не противний, - і навіть навпаки. Мене всі люблять ... Іди до мене, я казочку розповім.
- Ах, шахрай ... Нічого не скажеш, хороший казкар! Я бачив, як ти розповідав свої казочки смаженого курчаті, якого поцупив в кухні. Хороший!
- Як знаєш, а я для твого ж задоволення кажу. Що стосується смаженого курчати, то я його дійсно з'їв; але ж він уже нікуди все одно не годився.
Між іншим, Мурка щоранку сідав у топівшейся плити і терпляче слухав, як сваряться Молочко і Кашка. Він ніяк не міг зрозуміти, в чому тут справа, і тільки кліпав.
- Я - Кашка! Кашка-Кашка-кашшшш ...
- Ні, не розумію! Рішуче нічого не розумію, - говорив Мурка. - Через що сердяться? Наприклад, якщо я буду повторювати: я - кіт, я - кіт, кіт, кіт ... Хіба кому-небудь буде прикро. Ні, не розумію ... Втім, мушу зізнатися, що я вважаю за краще молочко, особливо коли воно не сердиться.
Якось Молочко і Кашка особливо гаряче сварилися; сварилися до того, що наполовину вилились на плиту, причому піднявся жахливий чад. Прибігла кухарка і тільки сплеснула руками.
- Ну що я тепер буду робити? - скаржилася вона, відставляючи з плити Молочко і Кашку. - Не можна відвернутися ...
Відставивши Молочко і Кашку, кухарка пішла на ринок за провізією. Мурка цим зараз же скористався. Він підсів до Молочку, подув на нього і промовив:
- Будь ласка, не гнівайтесь, Молочко ...
Молочко помітно почало заспокоюватися. Мурка обійшов його кругом, ще раз подув, розправив вуса і промовив зовсім ласкаво:
- Ось що, панове ... Сваритися взагалі недобре. Так. Виберіть мене мировим суддею, і я зараз же розберу вашу справу ...
Чоловік, що сидів в щілини чорний Тарган навіть поперхнувся від сміху: «Ось так мировий суддя ... Ха-ха! Ах, старий шахрай, що тільки і придумає. »Але Молочко і Кашка були раді, що їх сварку нарешті розберуть. Вони самі навіть не вміли розповісти, в чому справа і з-за чого вони сперечалися.
- Добре, добре, я все розберу, - говорив кіт Мурка. - Я вже не покрівлю душею ... Ну, почнемо з Молочка.
Він обійшов кілька разів горщик з Молочком, спробував його лапкою, подув на Молочко зверху і почав хлебтати.
- Батюшки. Караул! - закричав Тарган. - Він все молоко вижлуктив, а подумають на мене!
Коли повернулася з ринку кухарка і кинулася молока, горщик був порожній. Кот Мурка спав у самій печі солодким сном як ні в чому не бувало.
- Ах ти, негідний! - лаяла його кухарка, хапаючи за вухо. - Хто випив молоко, розповідай?
Як не було боляче, але Мурка прикинувся, що нічого не розуміє і не вміє говорити. Коли його викинули за двері, він стрепенувся, облизав пом'яту шерсть, розправив хвіст і промовив:
- Якби я був куховаркою, так все коти з ранку до ночі тільки б і робили, що пили молоко. Втім, я не серджуся на свою куховарку, тому що вона цього не розуміє ...