- Дядьку, чи не їдьте! - кричав він. - Візміть мене! Візьміть.
Від бота відійшла шлюпка.
Васютка кинувся в воду, побрів назустріч, ковтаючи сльози і примовляючи:
- За-заблукав я-а, зовсім заблукав-а ...
Потім, коли витягли його в шлюпку, заквапився:
- Скоріше, дядечки, пливіть швидше, а то піде ще бот-то! Он вчора пароплав тільки майну-вул ...
- Ти, малий, что, позначаючись. - почувся густий бас з корми шлюпки, і Васютка дізнався по голосу і смішного українському догані старшину бота «Ігарец».
- Дядьку Коляда! Це ви? А це я, Васька! - переставши плакати, заговорив хлопчик.
- Так Шадринский. Григорія Шадріна, рибного бригадира, знаєте?
- Тю-у! А як ти сюди потрапивши?
І коли в темному кубрику, наминаючи за обидві щоки хліб з в'яленою осетриною, Васютка розповідав про свої пригоди, Коляда ляскав себе по колінах і вигукував:
- Ай, скаженний хлопець! Та на что тобі тієї глухар здаючи? У налякалася рідну мати і батька ...
Коляда затрясся від сміху:
- Ой, шо б тобі! Він і діда згадав! Ха-ха-ха! Ну і бісів душа! Та чи знаєш ти, Де тебе винесло?
- Шістдесят кілометрів нижче вашого стану.
- Оце тобі й ну! Брикатися давай спати, горе ти моє Гірке.
Васютка заснув на ліжку старшини, закутаний в ковдру і в одяг, яка була в кубрику.
А Коляда дивився на нього, розводив руками і бурмотів:
- Во, герой глухариний спить соби, а батько з маткою з глузду з'іхали ...
Не перестаючи бурмотіти, він піднявся до штурвальному і наказав:
- На Піщаному острови і у Корасіхі НЕ буде зупинки. Газуй прямо до Шадріну.
- Зрозуміло, товаришу старшина, домчимо хлопця миттю!
Підпливаючи до стоянки бригадира Шадріна, штурвальний покрутив ручку сирени. Над річкою понісся пронизливе виття. Але Васютка не чув сигналу.
На берег спустився дідусь Панас і прийняв чалку з бота.
- Що це ти сьогодні один-однісінький? - запитав вахтовий матрос, скидаючи трап.
- Не говори, хлопче, - понуро озвався дід. - Біда у нас, ой біда. Васютка, внук-то мій, загубився. П'ятий день шукаємо. Ох-хо-хо, хлопчина-то був якийсь, хлопчина-то, спритний, востроглазий.
- Чому був? Рано ти зібрався його ховати! Ще з правнуками поняньчити! - І, задоволений тим, що спантеличив старого, матрос з посмішкою додав: - Знайшовся ваш пацан, в кубрику спить собі і у вус не дме.
- Чого це? - стрепенувся дід і впустив кисет, з якого зачерпував трубкою тютюн. - Ти ... ти, хлопче, над старими не смійся. Откудова Васютка міг на боті взятися?
- Правду кажу, на березі ми його підібрали! Він там таку полундра влаштував - всі чорти в болото сховалися!
- Та не трепло ти! Де Васютка-то? Давай його скоріше! Чи цілий він!
- Це-їв. Старшина пішов його будити.
Дід Панас кинувся було до трапу, але тут же круто повернув і почимчикував наверх, до хатинки:
- Ганна! Ганна! Знайшовся пескарішка-то! Ганна! Де ти там? Швидше біжи! Знайшовся він ...
В квітчастому фартуху, з збився набік хусткою здалася Васюткіна мати. Коли, вона побачила спускався по трапу обірваного Васютку, ноги її підкосилися. Вона зі стогоном осіла на камені, простягаючи руки назустріч синові.
І ось Васютка будинку! У хатинці натоплено так, що дихати нічим. Накрили його двома стьобані ковдрами, оленячої дохою та ще пухової шаллю пов'язали.
Лежить Васютка на тапчані розімлілий, а мати і дідусь клопочуть близько, простуду з нього виганяють. Мати натерла його спиртом, дідусь Напарив якихось гірких, як полин, корінь і змусив пити це зілля.
- Може, ще що-небудь поїсти, Вася? - ніжно, як у хворого, питала мати.
- Так мам, нікуди вже ...
- А якщо вареньіца чорничного? Ти ж його любиш!
- Якщо чорничного, ложки дві, мабуть, увійде.
- Ех ти, Васюха, Васюха! - гладив його по голові дідусь, - Як же ти схибив? Раз вже така справа, не треба було бігати. Знайшли б тебе скоро. Ну да ладно, справа минула. Борошно - вперед наука. Да-а, глухаря-то, кажеш, завалив все-таки? Справа! Купимо тобі нове рушницю на майбутній рік. Ти ще ведмедя ухлопают. Пом'яни моє слово!
- Боже збав! - обурилася мати. - Близько до хати вас з рушницею НЕ підпущу. Гармошку, приймач купуйте, а рушниці щоб і духу не було!
- Пішли бабські розмови! - махнув рукою дідусь, - Ну, поблукав маленько хлопець. Так що тепер, по-твоєму, і в ліс не ходити?
Дід підморгнув Васютке: мовляв, не звертай уваги, буде нове рушницю - і весь сказ!
Мати хотіла ще щось сказати, але на вулиці загавкав Дружок, і вона вибігла з хати.
З лісу, втомлено опустивши плечі, в мокрому дощовику, йшов Григорій Опанасович. Очі його позападали, обличчя, заросле густою чорною щетиною, було похмуро.
- Даремно все, - відчужено махнув він рукою. - Нема, пропав хлопець ...
- Знайшовся! Удома він ...
Григорій Опанасович ступив до дружини, хвилину стояв розгублений, потім заговорив, стримуючи хвилювання:
- Ну, а навіщо ревти? Знайшовся - і добре. До чого мокреть-то розводити? Здоров він? - і, не чекаючи відповіді, попрямував до хатинки. Мати зупинила його:
- Ти вже, Гриша, не дуже строго з ним. Він і так лиха натерпівся. Порассказивать, так мурашки по шкірі ...
Григорій Опанасович зайшов в хату, поставив в кут рушницю, зняв дощовик.
Васютка, висунувши голову з-під ковдри, вичікувально і боязко стежив за батьком. Дід Панас, димлячи люлькою, покашлював.
- Ну, де ти тут, бродяга? - повернувся до Васютке батько, і губи його чіпала ледь помітна посмішка.
- Ось він я! - підскочив з тапчана Васютка, заливаючись щасливим сміхом. - Закутала мене мамка, як дівчисько, а я зовсім не прохолов. Ось помацай, пап. - Він простягнув руку батька до свого лобі.
Григорій Опанасович притиснув обличчя сина до живота і легенько поплескав по спині:
- заторохтіла, варнак! У-у-у, лихоманка болотна! Наробив ти нам клопоту, попсував крові. Розповідай, де тебе носило?
- Він все про озеро якесь тлумачить, - заговорив дід Панас. - Риби, каже, в ньому сила-силенна.
- Рибної озер ми і без нього знаємо багато, та не раптом на них потрапиш.
- А до цього, папка, можна пропливти, тому що річка з нього випливає.
- Річка, кажеш? - пожвавішав Григорій Опанасович. - Цікаво! Ну-ка, ну-ка, розповідай, що ти там за озеро відшукав ...
Через два дні Васютка, як справжній провідник, крокував по берегу річки вгору, а бригада рибалок на човнах піднімалася слідом за ним.
Всі права захищеності booksonline.com.ua