Московський «Спартак» - не тільки один з найстаріших і найпопулярніших російських клубів, але і найтитулованіший, що має в своєму послужному списку 21 чемпіонство, 13 кубків країни, а також Кубок Федерації. Мабуть, для повного комплекту йому не вистачає лише європейських трофеїв. Але навіть без них спартаківці змогли заробити собі хорошу репутацію не тільки в Росії, але і в Європі. Для «Зеніту» ж «Спартак» практично завжди був ще й одним з найпринциповіших суперників. Благо, що 80-річна історія протистояння команд налічує вже майже півтори сотні офіційних матчів.
Перша зустріч «Зеніту» (тоді ще «Сталінця) зі« Спартаком »відбулася влітку 1936-го, в розіграші Кубка СРСР. Ленінградська команда виступала в тому році в групі Б, а тому не дивно, що спартаківці, вже тоді які були лідерами радянського футболу, здобули на стадіоні імені Леніна (майбутньому «Петровському») впевнену, велику перемогу - 3: 0. Через два роки «Сталінець» дебютував в групі А, проте скласти гідної конкуренції «Спартаку» не зумів. У трьох сезонах поспіль (1938-1940) він незмінно програвав столичній команді, причому в половині випадків з великим рахунком. Саме спартаківці обіграли зенітовцев в їх першому кубковому фіналі в 1939 році. Таким чином, у всіх 7 стартових матчах цього протистояння «Зеніт» поступився, забивши всього 5 м'ячів і пропустивши в свої ворота аж 24.
Після війни «Спартак» на деякий час поступився лідируючі позиції, і «Зеніт» цим скористався. У 1944-му він пройшов спартаківців в драматичних поєдинках півфіналу кубка СРСР, а в наступному році двічі впевнено обіграв їх в рамках чемпіонату країни. Продовживши, тим самим, свою безпрограшну серію до 5 ігор. Одним з головних героїв цих матчів був зенітовскій нападник Сергій Сальников. забив 3 м'ячі і віддав гольову передачу у вирішальній кубковій зустрічі. А в 1946 році він перейшов в «Спартак», після чого так само стабільно забивав уже в ворота ленінградців, з якими до цього виграв Кубок СРСР.
Ще одна історична зустріч команд відбулася в Москві влітку 1984 року го. «Зеніт» і «Спартак» боролися тоді за золото, і їх очна зустріч мала величезне, якщо не вирішальне значення. Зенітівці двічі виходили вперед у рахунку, але спартаківці обидва рази відігравалися. Але коли на 77-й хвилині був видалений бомбардир «Зеніту» Володимир Клементьев. багато хто подумав, що тепер-то москвичі дотиснуть зухвалого вискочку. Але вийшло навпаки - Юрій Желудков вдруге в матчі відправив м'яч зі штрафного точно в кут воріт Ріната Дасаєва, принісши своїй команді важливу перемогу. У підсумковій турнірній таблиці «Зеніт» всього на 2 очки випередив «Спартак». На ті самі два очки, здобуті в цьому легендарному матчі. У тому ж році ленінградці вперше в історії крупно обіграли москвичів в кубку, і теж в гостях!
Примітно, що в цілому в 1980-і зенітовци не особливо успішно грали зі спартаківцями: всього 4 перемоги в 22 матчах. З іншого боку, половина цих зустрічей завершилася внічию, так що перевага столичної команди за кількістю перемог було зовсім невеликим. Всього ж в радянський період «Зеніт» зіграв з «Спартаком» 99 матчів, здобувши 25 перемог і зазнавши 46 поразок. За відсотком набраних очок (39.4%) більше «незручними» суперниками для зенітовцев в СРСР були тільки московське «Динамо» (35.6%) і ЦСКА (35.0%).
Після ж приходу Властимила Петржели «Зеніт», завдяки згаданій уже рекордної безпрограшної серії, і зовсім випередив «Спартак» за кількістю перемог в особистих зустрічах в російський період. Надалі це напружене протистояння тривало з перемінним успіхом, і в підсумку на даний момент команди мають абсолютно рівні показники: по 17 перемог при 14 нічиїх. І лише за забитими голами «Зеніт» зовсім небагато випереджає суперника - 70:68. При цьому за відсотком набраних очок в чемпіонаті Росії (51.1%) петербурзька команда є одним з найбільш «незручних» суперників спартаківців. Гірше червоно-білі грали тільки з ЦСКА (48.0%).
Всього ж в 147 матчах проти спартаківців петербурзька команда добилася 42 перемог і зазнала 63 поразки, забивши 177 голів і пропустивши 243. Кращим бомбардиром цього протистояння є Олександр Кержаков (12 голів). Примітно, що в останніх 4 зустрічах зенітовци не можуть обіграти спартаківців, причому в двох з них вони лише на останніх хвилинах уникали поразок. Таким чином, «Спартак» залишається єдиною російською командою, що її обігравав «Зеніт» Андре Віллаш-Боаша. Що надає суботнього матчу додаткову інтригу.