Виявляється, деякі водоспади замерзають взимку!
Деякі водоспади гарантовано замерзають щороку, наприклад, водоспади за Полярним колом - на Новій Землі і в Ісландії.
Інші замерзають частково або повністю, в залежності від морозів.
Наприклад, Ніагарський водоспад взимку не замерзає. Зазвичай замерзають тільки краю водоспаду і берега річки.
Ніагарський водоспад повністю замерз лише одного разу - сто років тому. Сталося в 1911 році. Російські газети писали: "Внаслідок небувалих морозів в Америці в цьому році знаменитий Ніагарський водоспад весь замерз, і там, де раніше вирували падаючі хвилі Ніагари, тепер стоять брили льоду, по якому деруться любителі гострих відчуттів. Надзвичайний вид водоспаду приваблює масу туристів з усіх кінців Америки і навіть Європи ".
Замерзають водоспади нешвидко. Спочатку покривається льодом річка, яка живить водоспад - протягом води стає повільніше, через що утворюються крижані затори зменшується напір і обсяг падаючої води. У лід перетворюються і бризки водоспаду - мільйони крапельок води і пара стають льодом на виступах і берегах водоспаду. Виходить, що водоспад вже не "падає", а тече все повільніше за полою.
Так постепено водоспади замерзають, утворюючи крижану стіну, по якій тече вода, збільшуючи полій. Зверху звисають незліченні бурульки, знизу ростуть величезні крижані брили.
Водоспади, що харчуються, від вузьких і звивистих гірських річок поступово замерзають зовсім, тому що річки промерзають і пробки з льоду зупиняє воду.
Цікаво, що невеликі струмки, стікають по схилах і ярах і практично не помітні в теплу пору року, взимку так само стають "маленькими замерзлими водоспадами".
Водоспади, прямовисно падають з уступів великої висоти і не стосуються скель, замерзають особливо красиво - перетворюються у величезні стовпи! Механізм замерзання - той же, але лід у міру ослаблення потоку падаючої води починає рости знизу вгору. Наприклад, водоспад Фенг (США), замерзаючи, перетворюється на величезну крижану колону висотою п'ятдесят метрів (з семнадцатіетажний будинок) і діаметром вісім метрів!
А водоспад Валасте в Естонії взимку перетворюється в казковий крижаною ліс - бурульками обростає не тільки сам водоспад, але і все навколо!
У Росії замерзають більшість водоспадів - зими у нас холодні, а водоспади, як правило, хоч дуже красиві і гучні влітку, але не потужні.
Але справжню "крижану стіну" в Росії можна побачити в Кабардино-Балкарії: замерзлі Чегемские водоспади - вражаюче творіння природи!
Чегемские водоспади дуже потужні. Але яка живить їх гірська річка Чегем кидається в тісному руслі, з працею пробиваючи шлях в звивистих ущелинах, тому взимку вона швидко промерзає.
