Цей грандіозний задум Толстой не здійснив. Але в зв'язку з введенням в роман історичних подій рамки його значно розширилися. З'явилися історичні діячі епохи - Олександр I, Наполеон, Кутузов, Сперанський і інші; більш складним став життєвий шлях основних персонажів роману - Андрія Болконського і П'єра Безухова; в роман увійшов - в якості одного з основних героїв народ.
Працюючи над епопеєю «Війна і мир», Толстой, за його словами, «любив думку народну через війну 12 року». «Я намагався, - говорив він, - писати історію народу».
Показавши вирішальну роль народу в історичних подіях загальнонаціонального значення, Толстой створив особливий жанр роману, грандіозну по охопленню життя й масштабам оповідання реалістичну епопею.
У романі дуже широко показаний побут поміщицької і аристократичного панства. Тут дворянство дані представники різних верств дворянства: з одного боку - вища бюрократична і придворна знать (Курагіни, Шерер та ін.) З іншого - московське разоряющееся панство (Ростова), нарешті, - незалежна, опозиційно налаштована аристократія (старий Болконский, Безухов). Особливу групу становить «гніздо штабних впливових людей».
Толстой малює всі ці шари дворянства в різному освітленні, в залежності від того, наскільки вони близькі до народу - до його духу і світогляду.
Особливу неприязнь викликають у Товстому люди типу Василя Курагіна. Світська людина, кар'єрист і егоїст, князь Курагін прагне стати одним із спадкоємців вмираючого багатого вельможі - графа Безухова, а коли це не вдається йому, він ловить багатого спадкоємця - П'єра - і одружує його на своїй дочці - бездушною кокетці Елен.
Влаштувавши це весілля, він мріє про інший: одружити свого «неспокійного дурня» Анатоля на багатій княжні Болконського. Міцних переконань, твердих моральних принципів Курагин не має. Дивно влучно і яскраво показує це Толстой в поведінці і висловлюваннях князя Василя в салоні Шерер, коли мова йшла про можливість .назначенія Кутузова головнокомандувачем. Хижацтво, бездушність, безпринципність, розумова обмеженість, вірніше, недоумкуватість є характерними рисами Курагиних-батька і дітей.
Чарівну силу викриття Толстим великосвітських вельмож підкреслював Щедрін: «А ось наше так зване вище суспільство граф (Толстой.- Ред.) Хвацько пройняв».
"У сатиричному освітленні та« ни і завсідники салону фрейліни Шерер на чолі з самою господинею. Інтриги, придворні плітки, кар'єра і багатство-ось їх інтереси, ось чому вони всі живуть. Все в цьому салоні огидно Толстому, як просочене наскрізь брехнею, фальшю, лицемірством, бездушністю, акторством. У цьому колі світських людей немає нічого правдивого, простого, природного, безпосереднього. Їх мови, жести, міміка і вчинки визначаються умовними правилами світської поведінки. Це розважливий позерство людей світського середовища Толстой підкреслює порівнянням салону Шерер з прядильної майстерні, з машиною, механічно виконує свою роботу: «Анна Павлівна ... одним словом або переміщенням знову заводила рівномірну пристойну розмовну машину». Або ще: «Вечір Ганни Павлівни був пущений. Веретена з різних боків рівномірно і не без його участі шуміли ».
Нещадний Толстой до адміністраторів, на зразок Растопчина, які були чужі народу, зневажали народ і були зневажені народом.
Торкаючись представників влади - і громадянської, і військової, - Толстой показує антинародность цієї влади, бюрократизм і кар'єризм переважної більшості її носіїв. Такий, наприклад, Аракчеєв - права рука Олександра I, цей «вірний виконавець і охоронець порядку і охоронець государя ... справний, жорстокий і не вміє висловлювати свою відданість інакше, як жорстокістю».
Інакше малює письменник помісне дворянство, представлене в романі Ростова і Ахросимовой. Не приховуючи безгосподарності і недолугості Іллі Андрійовича Ростова, що призвели сім'ю до розорення, Толстой з великою силою підкреслює позитивні фамільні якості членів цієї родини: простоту, життєрадісність, привітність, гостинність, добре ставлення до дворових і селянам, любов і прихильність один до одного, чесність, відсутність вузькоегоїстичних інтересів.
Марнотратство і безгосподарність старого графа зникають у його дітей. Син його Микола, одружившись на Марії Болконской, стає господарським паном, любующімся працьовитими селянами. Секрет успіху Миколи Толстой хоче бачити в увазі його до мужику, в умінні перейняти господарський досвід селянина. «Він усіма силами душі любив цей наш російський народ і його побут і тому тільки зрозумів і засвоїв собі той єдиний шлях і прийом господарства, які приносили хороші результати». Він вів господарство по-старому, не визнаючи ніяких нововведень, особливо англійських, і селяни, за словами Толстого, любили його: «... довго після його смерті в народі зберігалася побожна пам'ять про його управлінні. «Господар був ... наперед мужицьке, а потім своє. Ну, і потурання ке давав. Одне слово - господар ».
Толстой затушовує жорстоку систему поміщицького кріпосного господарювання і висуває як ідеал жізль патріархального селянства.
З безсумнівною симпатією показана Толстим незалежна і горда сім'я Болконских: впертий і владний старий, не схиляє ні перед ким голови, не позбавлений рис самодурства і важкий в сімейному побуті, але освічений, чесний, опозиційно налаштований до придворних кіл і бюрократам-кар'єристам (чудова сцена прийому їм в Лисих Горах князя Курагіна); людина твердої волі, розумний, що шукає сенсу життя князь Андрій і лагідна княжна Мар'я.
Толстой любовно описує помісне дворянство. У сім'ях ростових і Болконских та ще в П'єра Безухова і Ахросимовой, розумною, прямий, серцевої жінці, Толстой бачить російські народні початку, які він різко протиставляє засадам втіленим в представниках міського дворянства.
Інші твори за цим твором