Тут цей хитрий циган не дав мені отямитися і каже:
- Щоб я, - каже, - тобі повірив, що ти назад не підеш, ти повинен мені зараз з панської конюшні пару коней вивести, так бери коней таких, найкращих, щоб ми на них до ранку далеко могли поскакати.
Я зажурився: пристрасть як мені не хотілося красти; проте, видно, назвавшись грибом, полізеш і в кузов; і я, знавши в стайні всі ходи і виходи, без праці вивів за тік пару баских коней, котрі зовсім втомилися не відали, а циган ще до того зараз дістав з кишені на шнурочку вовчі зуби і повісив їх і одному і іншому коню на шиї, і ми з циганом сіли на них і поїхали. Коні, чуючи на собі вовчу кістку, так мчали, що і сказати не можна, і ми на них до ранку стали за сто верст під містом Карачева. Тут ми цих коней враз продали якомусь двірнику, взяли гроші і прийшли до однієї річки і стали ділитися. За коней ми взяли триста рублів, зрозуміло по-тодішньому, на асигнацію [1]. а циган мені дає всього один срібний карбованець і каже:
- Ось тобі твоя доля.
Мені це прикро здалося.
- Як, - кажу, - я ж тих коней крав і за те більше тебе постраждати міг, а за що ж моя частка така маленька?
- Тому, - відповідає, - що така виросла.
- Це, - кажу, - дурниці: чому ж ти собі багато береш?
- А знову, - каже, - тому, що я майстер, а ти ще учень.
- Що, - кажу, - учень, - ти це все брешеш! - та й пішло у нас з ним слово за слово, і обидва ми посварилися. А нарешті я говорю:
- Я з тобою не хочу далі йти, тому що ти негідник.
- І відчепися, брат, Христа ради, тому що ти беспачпортний, ще з тобою сплутати.
Так ми і розійшлися, і я було пішов до засідателю [2]. щоб з'явитися, що я сбеглий, але тільки розповів я цю свою історію його писарю, а той мені і каже:
- Дурень ти, дурень: на що тобі оголошуватися; є у тебе десять рублів?
- Ні, - кажу, - у мене один карбованець є, а десяти рублів нету.
- Ну так, може бути, ще що-небудь є, може бути срібний хрест на шиї, або геть це що у тебе в вусі: сережка?
- Так, - кажу, - це сережка.
- Срібна, і хрест, мовляв, теж маю від Митрофанов [3] срібний.
- Ну, скидай, - каже, - їх швидше і давай їх мені, я тобі відпускної вид напишу, і йди до Миколаєва, там багато людей потрібно, і пристрасть що туди від нас бродяг біжить.
Я йому віддав карбованця, хрест і сережку, а він мені вид написав і Заседателева друк доклав і каже:
- Ось за друк з тебе треба б надбавку, тому що я так з усіх беру, але тільки вже шкодую твою бідність і не хочу, щоб моїх рук види не досконало були. Іди, - каже, - і кому ще потрібно - до мене посилай.
«Гаразд, - думаю, - хороший мілостівец: хрест з шиї зняв, та ще й шкодує». Нікого я до нього не посилав, а все тільки йшов Христовим ім'ям без грошика мідного.
Приходжу в це місто і став на Торжок, щоб найматися. Народу найманого лише дещиця вийшла - всього три людини, і теж все, мабуть, точно такі, як я полубродяжкі, а наймати вибігло багато людей, і всі так нас нарозхват і рвуть, той до себе, а цей на свою сторону. На мене напав один пан, величезний-преогромное, більше мене, і прямо всіх від мене штовхнув і схопив мене за обидві руки і поволік за собою: сам мене веде, а сам інших на всі боки кулаками розштовхує і преподлий свариться, а у самого на очах сльози. Привів він мене в будиночок, казна з чого нашвидку збитий, і каже:
- Скажи правду: ти ж побіжний?
- Злодій, - говорите, - або душогубець, або просто бродяга?
- На що вам це розпитувати?
- А щоб краще знати, до якої ти посади придатний.
Я розповів все, чому я втік, а він раптом кинувся мене цілувати і каже:
- Такого мені і треба, такого мені й треба! Ти, - каже, - вірно, якщо пестять шкодував, так ти можеш моє дитя виходити: я тебе в няньки беру.
- Як, - кажу, - в няньки? я до цієї обставини зовсім зроду.
- Ні, це дрібниці, - каже, - дрібниці: я бачу, що ти можеш бути нянькою; а то мені біда, тому що у мене дружина з ремонтером звідси з туги втекла і залишила мені грудну дочку, а мені її годувати колись і нічим, так ти її мені вигодуєш, а я тобі за два карбованці на місяць стану платні платити.
- Та що ви, - відповідаю, - тут не про двох карбованців, а як я на цій посаді впораюся?
- Дурниці, - каже, - адже ти російська людина? Російська людина з усім впорається.
- Так, що ж, мовляв, хоч я і російська, але ж я чоловік, і чого потрібно, щоб немовля виховувати, тим не обдарований.
- А я, - каже, - на цей рахунок тобі в допомогу у жида козу куплю: ти її Дої і тим молочком мою дочку виховуй.
Я задумався і кажу:
- Звичайно, мовляв, з козою чому дитя не виховати, але тільки все б, - кажу, - здається, вам жінку до цієї посади краще мати.
- Ні, ти мені про жінок, будь ласка, - відповідає, - не говори: через них-то тут все історії та піднімаються, так і брати їх нізвідки, а ти якщо моє дитя няньчити відмовишся, так я зараз козаків покличу і велю тебе зв'язати та в поліцію, а звідти з пересилання відправлять. Вибирай тепер, що тобі краще: знову у свого графа в саду на доріжці камені клацати або моє дитя виховувати?
Я подумав: ні, вже назад не піду, і погодився залишитися в няньок. У той же день ми купили у жида білу козу з козленочком. Козеня я заколов, і ми його з моїм паном в локшині з'їли, а козу я подоїв і її молочком почав дитя напувати. Дитя було маленьке і таке погане, жалюгідне: усе пищить. Пан мій, батько його, з полячкою був чиновник і ніколи, прохвостік, вдома не сидів, а все бігав по своїм товаришам в карти грати, а я один з цієї моєї воспітомкой, з девчурочкой, і страшно я став до неї звикати, тому що нудьга для мене була тут нестерпна, і я від нічого робити все з нею вправлявся. То я вчиню дитя в коритце та гарненько її помию, а якщо де на кожечке Сипко зацвіте, я її зараз мучки підсиплю; або Головенко їй розчісую, або на колінах качаю її, або, якщо вдома дуже скучив, суну її за пазуху та піду на лиман білизна полоскати, - і коза-то, і та до нас звикла, бувало за нами теж гуляти йде. Так я дожив до нового літа, і дитя моє підросло і стало дибки стояти, але помічаю я, що у неї щось ніжки колесом йдуть. Я було на це панові показав, але він нічого на це не зважив і сказав тільки:
- Я, - каже, - тут чим заподіяно? віднеси її лікареві, покажи: нехай подивиться.
Я поніс, а лікар каже:
- Це аглицким хвороба, треба її в пісок садити.
Я так і почав виконувати: вибрав на бережку лиману таке містечко, де пісок є, і як погожий теплий лінь, я заберу і козу і дівчинку і туди з ними прямую. Розгрібаючи руками теплий пісочок і закопаю туди дівчинку по пояс і дам їй паличок грати і камінчиків, а коза наша навколо нас ходить, травичку щипає, а я сиджу, сиджу, руками ноги обхват, і засну, і сплю.
Цілими днями таким манером ми втрьох одні проводили, і це мені найкраще було від нудьги, тому що нудьга, знову повторю, була жахлива, і особливо мені тут весною, як я став дівчинку в пісок закопувати та над лиманом спати, пішли різні безглузді сни. Як засну, а лиман гуркоче, а зі степу теплий вітер на мене несе, так точно з ним ніби щось пливе на мене чарівний, і нападає страшне мріяння: бачу якісь степи, коней, і все мене ніби хтось кличе і кудись вабить: чую, навіть ім'я кричить: «Іване! Іван! йди, брат Іван! »Стрепенешся, інду здригнешся і плюнеш: тьху, прірви нанівець, чого ви вскликались! озирнешся навкруги: туга; коза вже відійде далеко, бродить, травичку щипет, так дитя закопано в піску сидить, а більше нічого ... Ух, як нудно! пустель, сонце так лиман, і знову заснеш, а воно, це політична течія з пошестю, знову в душу лізе і кричить: «Іване! підемо, брат Іван! »Навіть вилаявся, скажеш:« Так здайся ж ти, хвацько тебе візьми, хто ти такий, що мене так кличеш? »І ось я так раз озлобився і сиджу та дивлюся вполсна за лиман, і звідти як хмарка легке піднялося і пливе, і прямо на мене, думаю: тпру, куди ти, благе, ще вимочити! Ан раптом бачу: це треба мною стоїть той монах з бабиним особою, якого я давно, форейтором бувши, батогом засік. Я кажу: «Тпружі! пішов геть! »А він так ласкаво дзвенить:« Підемо, Іван, брат, підемо! тобі ще багато треба терпіти, а потім досягнеш ». Я його уві сні вилаяв і кажу: «Куди я з тобою піду і чого ще досягати буду». А він раптом знову хмарою став і крізь себе показав мені і сам не знаю що: степ, люди такі дикі, сарацини [4]. як от бувають при казках в Еруслане і в Бове Королевич; у великих шапках волохатих і з стрілами, на страшних диких конях. І з цим, що бачу, почулися мені і регіт, і іржання, і дикий сміх, а потім раптом вихор ... взмел пісок хмарою, і немає нічого, тільки десь тонко дзвін тихо дзвонить, і весь як алою зорею облитий великою білий монастир по вершині показується, а по стінах крилаті ангели з золотими списами ходять, а навколо море, і як який ангел по щиту списом вдарить, так зараз навколо всього монастиря море всколишется і заплещет, а з безодні страшні голоси волають: «Свят!»
«Ну, - думаю, - знову це мені про чернецтво пішло!» І з досадою прокинувся і в подиві бачу, що над моєю панночкою хтось стоїть на піску на колінах, самою ніжного вигляду, і річка-рікою розливається-плаче.
Я довго на це дивився, бо все думав: не триває мені це бачення, але потім бачу, що воно не зникає, я і встав і підходжу: бачу - дама дівчинку мою з піску викопала, і схопила її на руки, і цілує , і плаче.
А вона до мене і кинулася і тисне дитя до грудей, а сама шепоче:
- Це моє дитя, це дочка моя, це дочка моя?
- Ну так що ж в цьому таке?
- Віддай, - каже, - мені її.
- З чого ж ти це, - кажу, - взяла, що я її тобі віддам?
- Хіба тобі, - плаче, - її не жаль? бачиш, як вона до мене тулиться.
- тулитися, мовляв, вона дурний дитина - вона теж і до мене тулиться, а віддати я її не віддам.
- Тому, мовляв, що вона мені на дотримання повірена - геть і коза з нами ходить, а я дитя повинен батькові приносити.
Вона, ця панійка, почала плакати і руки ламати.
- Ну, добре, - каже, - ну, не хочеш дитя мені віддати, так принаймні не розповідай, - каже, - моєму чоловікові, а твоєму панові, що ти мене бачив, і приходь завтра знову сюди на це саме місце з дитиною, щоб я його ще попестити могла.
- Це, мовляв, інша справа, - це я обіцяю і виконаю.
І точно, я нічого про неї свого пана не сказав, а на ранок взяв козу і дитини і пішов знову до лиману, а бариня вже чекає. Все в ямочки сиділа, а як нас побачила перед собою, вискочила, і Бегіто, і плаче, і сміється, і в обох ручках дитю іграшки суєт і навіть на козу на нашу дзвіночок на червоній сукнині повісила, а мені трубку, і кисет з тютюном, і гребінець.
- Кури, - каже, - будь ласка, цю трубочку, а я буду дитя няньчити.
І таким манером пішли у нас тут над лиманом побачення: бариня все з дитям, а я сплю, а часом вона мені почне розповідати, що вона того ... заміж в своєму місці за мого пана насильно була видана ... злою мачухою і того ... цього чоловіка свого вона не того ... каже, ніяк не могла полюбити. А того ... цього ... іншого-то, ремонтера-то ... чи що ... цього любить і скаржиться, що проти волі, каже, своєю я йому ... віддана. Тому чоловік мій, як сам, каже, знаєш, неакуратної життя, а цей з цими ... ну, як їх. з вусиками, що чи, прах його знає, і дуже чисто, каже, він завжди одягається, і мене шкодує, але тільки ж знову я, каже, з усім з цим все-таки не можу бути щаслива, тому що мені і цього дитя шкода. А тепер ми, каже, з ним сюди приїхали і стоїмо тут на квартирі в одного у його товариша, але я живу під великим побоюванням, щоб мій чоловік не впізнав, і ми скоро поїдемо, і я знову про дитя страждати буду.
- Ну що ж, мовляв, робити: якщо ти, знехтувавши закон і релігію, свій обряд змінила, то повинна і постраждати.
А вона почне плакати, і від одного дня раз від разу більше і гідне жалю стала плакати, і мені скаргами докучає, і раптом ні з того ні з сього стала все мені гроші обіцяти. І нарешті прийшла останній раз прощатися і каже:
- Послухай, Іван (вона вже ім'я моє знала), послухай, - каже, - що я тобі скажу: нині, - каже, - він сам сюди до нас прийде.
- Ну так що ж мені за причина?
А вона оповідає, що ніби він сію вночі пристрасть як багато грошей в карти виграв і сказав, що хоче їй в задоволення мені тисячу рублів дати за те, щоб я, тобто, їй її дочку віддав.
- Ну, вже ось цього, - кажу, - ніколи не буде.
- Чому ж, Іван? від чого ж? - пристає. - Невже тобі мене і її не жаль, що ми в розлуці?
- Ну, мовляв, шкода або не жаль, а тільки я себе не продавав ні за великі гроші, ні за малі, і не продам, а тому все ремонтерови тисячі нехай при ньому залишаються, а твоя дочка при мені.
Вона плакати, а я кажу:
- Ти краще не плач, тому що мені все одно.
- Ти безсердечний, ти кам'яний.
- Зовсім, мовляв, я не кам'яний, а такий же як всі, кістяний та жильний, а я людина посадовий і вірний: взявся зберігати дитя, і березі його.
Вона переконує, що ж, поміркуй, каже, і самому ж дитяти у мене краще буде!
- Знову-таки, - відповідаю, - це не моя справа.
- Невже ж, - скрикує вона, - невже ж мені знову з дитям моїм повинна розлучатися?
- А що ж, - кажу, - якщо ти, знехтувавши закон і релігію ...
Але тільки не договорив я цього, що хотів сказати, як бачу, до нас по степу легкий улан йде. Тоді полкові ще як повинно ходили, з форсом, у цій військовій формі, не те що як нинішні, на кшталт писарів. Йде цей улан-ремонтер, такий ставний, руки в боки, а шинель широко наопашки несе ... сили в ньому, може бути, і анітрохи немає, а форсісто ... Дивлюся на цього гостя і думаю: «От би мені відмінно з ним з нудьги пограти ». І вирішив, що трохи якщо він до мене яке слово заговорить, я йому неодмінно як не можна гірше согрублю, і авось, мовляв, ми з ним тут, Бог дасть, собі на втіху поб'ємося, Це, захоплююся, буде чудово, і того, що мені в цей час говорить і зі сльозами моя панійка лепече, вже не слухаю, а тільки грати хочу.
- ↑ ... зрозуміло по-тодішньому, на асигнацію ... - Асигнаційний рубль коштував тоді, в 1830-1840-х роках, 27 копійок сріблом.
- ↑ Засідатель - виборний від дворян член повітового суду або судової палати.
- ↑ ... від Митрофанов ... - з воронезького благовіщенського Мітрофаніевском монастиря.
- ↑ Сарацини - в російській народній творчості - мусульманські народи.