Водозливи - широко поширені водопропускні споруди. Основними характеристиками роботи водозливу є натиск, коефіцієнт швидкості, бічного стиснення і витрата. Перераховані характеристики залежать від гідравлічного опору водозливу. А воно, в свою чергу, - від конструкції водозливу і характеру переливу в залежності від рівня води за водозливом (в нижньому б'єфі).
Конструктивно водозливи діляться на водозливи з тонкою стінкою, з широким порогом і практичного профілю.
Поняття «водозлив з тонкою стінкою» і «з широким порогом» - відносні. Якщо потік, переливаючись через верхню межу водозливу, більше ніде не стосується його горизонтального порога, то такий водозлив називають водозливом з тонкою стінкою. Якщо на горизонтальному порозі водозливу має місце плавно змінюється рух, то такий водозлив називають водозливом з широким порогом. Всі інші водозливи відносяться до водозливу практичного профілю. Водозливи практичного профілю широко використовуються в гідротехнічної практиці. Найпоширеніші в дорожній практиці водопропускні труби та малі мости розраховують на базі теорії водозливу з широким порогом.
Кожен водозлив може працювати як вільний і як підтоплений. У вільних водозливів горизонт нижнього б'єфу не перешкоджає переливу потоку через водозлив. Гідравлічні характеристики водозливу в цьому випадку визначаються тільки опорами вхідного ділянки, тобто конструкцією.
Робота підтопленого водозливу залежить не тільки від опору входу. До нього додається вплив нижнього б'єфу на перелив потоку через водозлив. Вільне витікання на вхідному ділянці переходить в підтоплених. І чим вище горизонт нижнього б'єфу, тим більше його вплив в цьому випадку.