Похід з ночівлями в Національному парку - традиційний ритуал посвяти в престижній школі Strathcona-Tweedsmuir School (STS), підготовка до цього походу ведеться з самого початку навчального року. Всього в STS навчається близько 80 десятикласників. Джонсон не повинен був в ньому брати участь, однак через участь в змаганнях національного рівня з бадмінтону він пропустив похід зі своїм класом, і йому було дозволено поїхати разом з іншим класом. Він знав деяких учнів, що беруть участь в цій поїздці, ще з початкової школи. "Це була дуже згуртована група," говорить Джонсон.
Група покинула автобус і пройшла на лижах заключний відрізок денного шляху. На стежці, прокладеній між деревами зі сніговими шапками, містер Нік провів зі школярами заняття по лавинної безпеки. Вони рили шурфи і перевіряли сніговий покрив, копали печери для укриття, закопували і відшукували лавинні трансивери.
Перед заходом сонця - близько 5:30 вечора, вони прибули в хатину Arthur O. Wheeler Hut, мальовничий трикімнатний дерев'яний будинок, що належить альпійського клубу Канади. Школярі стали збирати дрова і готувати їжу на вечерю. Після вечері група обговорила маршрут на наступний день. "Наші вчителі уважно контролювали кожен крок обговорення, - каже Джонсон. "У нас було два варіанти маршруту. Снігові умови на обох маршрутах були близькі, але той, який ми в кінцевому підсумку вибрали, відрізнявся більш очевидними шляхами перетину схилів. "
Настала ніч. Незважаючи на жарти і сміх, які затягнулися допізна, це був останній спокійний сон Уілла протягом наступних дванадцяти років.
Небо було сірим, коли група вийшла на маршрут о 9:30 ранку. Температура близько нуля - це був прекрасний день для беккантрі. У беккантрі немає підйомників, і гірськолижники йдуть вгору на своїх лижах. Група повільно набирала висоту то на лижах, то знявши їх і піднімаючись пішки - це важка робота, і через деякий час вони зупинилися відпочити і перекусити бутербродами і горіхами. У цей час пара досвідчених лижників наздогнала групу і, обмінявшись кількома словами з Ніком, рушила далі. "Вони рухалися в тому ж напрямку, що і ми, але йшли набагато швидше," згадує Джонсон.
О 11:45 ранку група зупинилася на узліссі і приготувалася перетнути другий великий схил на своєму шляху. Оскільки при підготовці школярів вчили мінімізації ризику, вони продовжили маршрут парами, з дистанцією між двійками в 15 метрів. Двоє дорослих замикали групу, містер Нік йшов першим.
Повітря було прохолодним, ні вітерця, тиша порушувалася лише шурхотом лиж по снігу. "Було настільки тепло, що я не надів шапку, а куртка була навстіж. Я йшов, напевно, третім або четвертим, "- згадує Джонсон -" Потім хтось закричав. "
Тієї суботи у сертифікованих беккантрі гідів - Еббі Уоткинса і Річа Маршалла був вихідний день, і вони планували провести пару годин на одному з популярних маршрутів недалеко від шосе. Коли вони проходили повз великої групи підлітків, Маршалл зазначив, що школярі були відмінно оснащені: 240-сантиметрові зонди з вуглепластика, складні лопати і трансивери - і відчували себе комфортно в умовах дикої природи. Через годину гіди зупинилися, щоб попити чаю з термоса і насолодитися краєвидами. Вони помітили групу школярів, які виходять з-за дерев на галявину в 100 метрах нижче - ланцюжок силуетів, що ковзають по сніжно-білому аркуші. Це був один з тих рідкісних моментів, які миттєво і назавжди вкарбовуються в альбом нашої пам'яті. І в цей момент пролунав звук.
Ніщо не віщувало. Ніяких струсів схилу. Ніякого людського фактора. Тільки гучний тріск і величезна лавина зі схилу Маунт Хеопс, група школярів була точно на її шляху. Маршалл спробував застерегти їх, кричачи: "Лавина, лавина, лавина!" Але його спроба виявилася марною. Вони могли тільки спостерігати, як сніг мчить по протилежній стороні долини - у напрямку до нічого не підозрюючи групі.
Джонсон не чув тріска, але зупинився, як укопаний, і спробував знайти джерело криків. Інстинктивно він подивився вгору по схилу, але побачив тільки безтурботний пейзаж. Потім повернувся в сторону долини і Маунт Хеопс на її західній стороні. Хмари спочатку приховали лавину з його поля зору, але потім Уїлл побачив, як лавина прорвала хмари і полетіла зі схилу Маунт Хеопс. Спочатку лавина була далеко, і першою реакцією Уїлла був не страх, а захоплення. "Це було сюрреалістично", - говорить він. "Але потім я побачив, що наш лідер скинув свій рюкзак і лижі. Я не знаю, скільки секунд у нас було, але часу що-небудь зробити вже не було. Я пам'ятаю, як почав відстібати одну лижу, а потім була ця стіна з снігової куряви ".
Лавина виявилася дуже великою - 800 м в ширину, кілометр в довжину і п'ять метрів в товщину. За п'ятибальною шкалою вона відповідає 3,5 балам - досить велика, щоб повалити будівлю або знищити 10 гектарів лісу. П'ять тисяч тонн снігу врізалося в дно долини, а потім понеслися вгору по протилежному схилу. Мчавши зі швидкістю 150 км / год, лавина поглинула все і всіх на своєму шляху.
"Наступне, що я пам'ятаю, я в снігу. Я відчув, що я всередині лавини. Я пам'ятаю відчуття ковзання вгору, потім я відчув, як лавина підняла мене, а потім осіла. У моїй голові билася одна думка: "Ось лайно, от лайно, ..." Спочатку сніг був текучий, але потім він миттєво перетворився в бетон. Я не міг поворухнути нічим. Я не міг поворухнути навіть пальцями. Де верх? Де низ? Я нічого не міг зробити. Я не міг нічого розгледіти. Мене оточувала суцільна темрява. "
Повністю втратив орієнтацію і знаходиться в паніці Джонсон зрозумів, що похований заживо. Сніг навколо був упакований так щільно, що не давав йому дихати: "кожен раз, коли я намагався вдихнути - а я намагався дихати носом, мої ребра упиралися в снігову стіну. Мій рот був забитий снігом. Це було жахливо. "Однак, оскільки він йшов в групі з 17 чоловік, були хороші шанси на те, що комусь вдалося уникнути попадання в лавину, так що його знайдуть найближчим часом. Уілл чіплявся за надію на те, що його швидко знайдуть. Він просто не міг знати, що всі члени його групи були в цей момент поховані під товстим шаром снігу.
Температура тіла Джонсона різко впала, але він не пам'ятає відчуття холоду. Гіпотермія була найменшою з його турбот - йому не вистачало повітря: "Я намагався контролювати кожен подих. Вісім секунд, вісім секунд. Повільно. Я знав, що в кінці кінців я буду не в змозі дихати. Втрата свідомості швидко наближалася. Я весь час думав про це. Якби вони не знайшли мене, останнє, що я б запам'ятав - як я вважав свої вдихи. "Він не може точно сказати, скільки часу залишався у свідомості; час тоді вимірювалося тільки болісними восьмісекунднимі інтервалами.
Побачивши, як що знаходиться нижче група зникла під шаром снігу, гіди змирилися з неминучим. Засліплені сніжною хмарою, породженим лавиною, вони чекали удару снігу, який їх змете. Але удару не було. Уоткінс і Маршалл залишилися живі, і вони одні у всьому світі знали, що група школярів в біді.
Джонсон під снігом відключився. Було не боляче; він був у свідомості одну хвилину, а потім провалився в непритомність. Як раптом його висмикнули назад в світ неспання. Він стояв на поверхні снігу, насилу застібаючи свою куртку, не розуміючи, як сюди потрапив. Пам'ять поверталася окремими фрагментами: "Я не міг поворухнути руками. Я став замерзати. Тремтіння. Мої руки тремтіли. Я не міг думати. Я не міг говорити. Люди щойно витягли мене. Я був без свідомості. Я дихав. "
Він дізнався лижників, яких бачив раніше, риють яму неподалік. Приголомшений Джонсон подивився в яму метрової глибини, з якої його витягли. "Мені неймовірно пощастило, що я був так неглибоко", - говорить він. "Там був ще один чоловік, якого гіди знайшли першим, але він був на глибині 3,5 метрів. З такої глибини неможливо швидко відкопати людини силами двох людей, тому гіди відзначили місце своїми лавинними щупами і рушили далі. Я виявився таким. "
Коли він, нарешті, зміг подолати шок, Джонсон і дівчина з його класу, яку відкопали через хвилину після нього, почали відкопувати першого з засипаних. Вони працювали однією лопатою по черзі, і копали до тих пір, поки не задихнулися і не відчули, що їх руки одерев'яніли. Через півгодини прибула перша допомога - троє чоловіків, які і змінили вибилися з сил Уїлла і дівчину.
До цього часу Уоткінс і Маршалл відкопали четвертого людини, так що до робіт долучилося ще кілька людей. Джонсон і дівчина розділилися, і він побачив, як з-під снігу витягли тіло без ознак життя. Рятувальникам необхідно було працювати максимально швидко, так що Джонсон і його однокласниці було доручено робити штучне дихання і масаж серця. Знесилений Джонсон ще не до кінця оговтався від шоку, але сконцентрувався на єдиній меті: "не помічаючи, як біжить час, ми просто зосередилися на компресіях і вдихах."
Через годину на схилі було сім вертольотів, 48 рятувальників і три спеціально навчені собаки. Джонсон продовжував робити штучне дихання до тих пір, поки не приїхала швидка і лікар не запитав, як довго вони намагаються воскресити свого друга. Але Вілл не знав, скільки минуло часу. Але він відчував, що вже багато, але нічого не змінилося. "Вони сказали нам відійти, і я думаю, в цей момент я вперше зрозумів, що людина померла," - згадує Джонсон.
Приголомшений, з тілом одного біля ніг, він озирнувся. Дивлячись на схил, Джонсон помітив встромлений вертикально зонд. Потім ще. І ще. Ці зонди над місцями, де знаходяться засипані люди, на його очах швидко ставали могилами.
Все здавалося нереальним. "Ти просто копаєш сніг," - каже він. "Ти не знаєш, хто там внизу, ти не знаєш, як глибоко він знаходиться. Ти не бачиш тіло або особа. "Незабаром підійшов хтось із дорослих і сказав, що йому пора йти. Коли до Джонсон дійшла правда, він відчув шок: "все, кого немає нагорі, вже ніколи не піднімуться".
Рятувальники працювали на площі в квадратний кілометр, і Джонсон відчайдушно намагався побачити своїх друзів. До цього моменту він знав про п'ять вижили, включаючи його самого, і про одного загиблого. Але вертольоти вже почали забирати людей зі схилу, і зрозуміти, скільки людина вижило, було неможливо. Повторна лавина могла б засипати і вцілілу частину групи, і рятувальників, тому необхідно було швидко евакуюватися. Джонсон теж евакуювали на вертольоті в готель Glacier Park Lodge, де він сподівався знайти решту учнів зі свого класу. Знайшовши їх в маленькій кімнаті, він зрозумів, що половини його друзів - сімох школярів - більше немає.
Ретельне розслідування дійшло висновку, що смерть школярів наступила в результаті природної катастрофи.
Благополучно повернувшись додому, Джонсон продовжував боротися за те, щоб вибратися нагору. Він знав, що повинен радіти, що опинився серед тих, що вижили, але радості не було. Найбільше полегшення він відчув через кілька тижнів після лавини, коли разом з іншими повернувся в школу. Школа і суспільство згуртувалися навколо них. "Було приємно повернутися," - каже він. "З'явилося відчуття безпеки." Але, незважаючи на підтримку друзів, сім'ї і навіть незнайомих людей, є та частина Джонсона, яка ніколи не стане колишньою. Протягом багатьох років хлопець мовчки страждав. "Я чудово навчився дозволяти людям думати, що у мене все чудово, тому що тоді ніхто не задає тобі питання, ніхто не крутиться поруч і не хвилюється за тебе» - говорить він.
Джонсон боровся з депресією і з тим, що він називає "гонитвою за задоволеннями, щоб відволіктися" - багато вечірок і алкоголю. В основному, він пив, щоб забутися, але ще і щоб заснути. Напади паніки відбуваються зараз все рідше, але були ночі, коли він лежав на спині, спрямувавши погляд у темряву, відчував, як піднімається і опускається його груди і вважав свої вдихи і видихи. Деяким цей метод допомагає позбутися від тривоги і заснути, але Джонсона він переносить назад під сніг, де він знову думає, що наступний подих стане останнім. Навіть сьогодні, засинаючи, він дуже схожий на вмираючого.
Майже через десять років він, нарешті, звернувся за допомогою до лікарів. Це процес, який швидше за все, ніколи не буде закінчено, але Джонсон знає, що вже домігся прогресу. Після початку лікування, він відправився на спеціальну програму в Калгарі, яка тривала місяць, а потім працював над собою ще чотири місяці, "щоб повернутися до Британської Колумбії, відростити бороду, зайнятися йогою і, нарешті, навчитися жити з усім цим."
Він працює ріелтором, багато подорожує і проводить багато часу з людьми, яких любить. Він продовжує відвідувати лавинні курси, і кожен рік разом з друзями (у тому числі і з деякими зі своїх вижили шкільних друзів) здійснює беккантрі-походи на лижах. Розповідь цієї історії - ще один важливий крок вперед, по довгому шляху до одужання.
Джонсон і раніше шукає відповіді на важливі питання: «Чому я? Для чого я тут? Що я повинен робити тепер? »
"Я б не сказав, що знайшов відповіді на ці питання", - зізнається Вілл. Але він нікого не звинувачує в те, що сталося - ні школу, ні містера Ніка, ні відкриту освітню програму, яку як і раніше вважає дуже важливою. І не беккантрі: "Іноді лайно трапляється. Може бути, винні гори? Ні. Гора - це просто гора. А сніг - це просто сніг. "
Колись я постійно повзав по горах з лижами - без біпера і, тим більше, ейр бега. І в Північному цирку катався. Кинув цю справу - беккантрі - через те, що втомився від постійної напруги в очікуванні біди. Я втомився бачити навколо себе гори і побоюватися їх. Милуватися ними в основному було колись - треба було швидше забиратися з небезпечної ділянки. А небезпечні ділянки були постійно, так як я завжди шукав складні спуски. Пам'ятаю одне - сніг був завжди навколо і наді мною. Багато снігу і круті схили! (Можливо, саме тоді у мене з'явилося п'яте почуття небезпечного снігу, яке потім врятувало не один раз.) І одного разу я сказав собі: досить, втомився. Це було задовго до 40 років. І став використовувати тільки або хели, або безпечні підходи. Коротше, я залишив собі тільки один ризик лавини - на спуску. Цього достатньо - ні на скі-тур, ні на інші "ходилки" по схилах мене не затягнеш. Син, мати, життя цікаве - це набагато дорожче.
see / weather / events / 1910avalanche.htm
У 1910 році через цей самий Роджер Пасс була залізниця, і з тієї ж самої Маунт Хеопс пульнул НЕ подетски.
Люди замерзли просто навіть від адіабатичного охолодження, їх відкопали в здивованих і стоячих позах.
Всього за 5 років експлуатації цей клятий ділянки загинуло 200 чоловік від лавин.
У 1916 канадці, зрозуміли що не поборовши стихії і прокопали тунель під перевалом.