Памела Кноулз (переклад Галини Вабищевич)
Як учасник американської групи екологів-зоологів, які були надіслані в Азію для навчання місцевих менеджерів, я часто бродила по вулицях різних міст. З араз важко сказати коли, але моє перше знайомство перейшло в пристрасть під час однієї з таких прогулянок по Бангкоку в Таїланді. Там я натрапила на вуличну крамничку. де продавалася всяка всячина, серед якої була корзинка з леопардовими кошенятами. Моє серце впало від їх краси. і воно розбилося від їх плачевного стану. Однак пройшло кілька років. поки я дійсно почула, побачила і зрозуміла від голови до п'ят Бенгалії.
Зараз. як і багато хто з тих, хто читає ці рядки, я не можу уявити життя без бенгалов в моєму домі. До моєї любові до диким лісовим кішкам як біолога. що спеціалізується на екології хижаків, додалася любов до домашніх кішок як вихованцям. Відмінно - це кайф! І як багато заводчики, я зацікавилася закликом створити домашню кішку, схожу на леопарда. Однак. щоб робити це успішно, я думаю, заводчикам необхідно знати дещо про цей вид. якому ми намагаємося наслідувати. Нарешті. я сподіваюся, що можу поділитися деякою спеціальною інформацією, яку я накопичила про лісових леопардових кішок за моє професійне життя.
У світі існує 37 видів диких кішок, 30 з яких є маленькими дикими кішками. включаючи добре відомі види: руду рись, рись, Марго. оцелота і лісових кішок (Felis sylvestris). можливих прабатьків домашніх кішок (Felis catus). Є також численні не настільки відомі види. включають бархани кішку, кішку рибалки, Пампасская кішку, кішку Джоффрі. кішку Палласа та інших.
У 1974 р був затверджений договір. званий «Конвенція про Міжнародну торгівлю рідкісними видами» (CITES), який регулює міжнародну торгівлю численними видами рослин і тварин, і близько 100 країн підписали його. Оскільки основу торгівлі хутром складають котячі шкури. всі кішки потрапили в Додаток I CITES (види, які стоять під загрозою вимирання і не підлягають звичайної торгівлі) або Додаток II CITES (види які не піддаються небезпеки зараз, але можуть піддатися такій, якщо торгівлю ними не регулювалися). Леопардові кішки були поміщені Додаток II за винятком одного підвиду. занесеного до Додатку I.
З дрібних кішок леопардові кішки (felis bengalensis), можливо, одні з найбільш численних і поширених, що мешкають всюди в південній і східній Азії, включаючи Філіппіни і Індонезію (один Китай багато років був у стані забивати близько 150000 леопардових кішок щорічно через їх шкурок ). Здебільшого влада не вважає. що леопардовим кішкам загрожує небезпека вимирання, але знищення місць проживання швидко розвивається людською цивілізацією. вирубка лісів, осушення боліт і пожежі, сільськогосподарські роботи і ерозія грунтів становлять загрозу лісовим кішкам, тому що залишають їм все менше і менше площі проживання.
У Сполучених Штатах сьогодні живе приблизно 27 зареєстрованих леопардових кішок в зоопарках і невідома кількість у приватних власників.
У науковій літературі леопардова кішка описується як «має розміри домашньої з трохи більш довгими ногами». хоча розміри підвидів дещо різняться. На Філіппінах вони важать лише 5 фунтів. в той же час в північній частині цього регіону леопардові кішки важать до 15 фунтів. Хоча середня вага лісових кішок не більше ніж домашніх, деякі леопардові кішки бувають багато довше, ніж домашні родичі, якщо вимірювати від голови до хвоста.
Колір шерсті може дуже відрізнятися у кішок з різних місць проживання від яскраво-червоного до сірого. золотого або коричневого. Нижня частина тіла у них в плямах на білому тлі і хвіст в кільцях до кінчика. Зазвичай чотири поздовжні смужки збігають від чола або внутрішніх куточків очей до шиї, на якій розбиваються в короткі смужки і плями на плечах, хоча, буває, одна смуга проходить уздовж всього тіла. У деяких кішок плями у вигляді розеток, у інших прості.
Тепер для розуміння поведінки деяких наших бенгалов. нам слід згадати про місця проживання леопардових кішок і деяких характерних їм звички. Леопардові кішки сильно відрізняються за типом жител. Їх знаходять в різного роду лісах. на височинах і в низинах, а так само в заростях чагарнику, напівпустелях, в сільськогосподарських угіддях.
У далеко не всіх наукових дослідженнях звертали увагу на цю загальну особливість азіатських кішок. але вважалося, що вони живуть у високих заростях джунглів (хто не знає, як можуть заплигувати бенгали в будинку на самий верх і так само зістрибувати вниз?). Їх мисливські звички включають ловлю гризунів (хом'як моїх дітей це відчув на свій жах), птахів, плазунів, риб (чим можна пояснити інтерес бенгалов до акваріума. Туалетним чашам і ванн!) І комах (мої бенгали можуть їх ловити на льоту однією лапою і роблять те ж з кониками).
Можливо, одна з найменш зрозумілих сторін поведінки леопардових кішок - це їхня репутація диких і не здатних до одомашіванію. Як біолог-фахівець з диким тваринам я заперечую проти властивого людині навішування ярликів на тварин. що не одомашіваются так легко, як йому хочеться.
Леопардові кішки еволюціонували як добре пристосовані маленькі хижаки, які зайняли певну нішу в місцях свого проживання і відтворення. нерідко виявляється ворожою. Це обгрунтування того. чому вони не так легко піддаються приручення і одомашіванію. як ні види, але це не критерій, за яким тварини визнаються до цього зовсім не придатними. Є приклади. і це факт, проживання леопардових кішок з людьми і навколо них у відносному благополуччі.
В Азії деякі сільські жителі повідомляють про скупчення леопардових кішок. полюють навколо на мишей, і мій друг-зоолог на власні очі бачив гібриди леопардових і домашніх кішок на вулицях Бангкока.
Леопардовий кіт. якого містив біолог Американського Музею Натуральной Історії, був за відгуками сусідів дуже доброзичливий і всюди його супроводжував. Доктор Петч із зоопарку Халл стверджував, що леопардові кішки можуть стати такими ж ручними, як і домашні. Проте, звичайно, є досить невідомо звідки взялися історій про дикому і лякливому характер леопардових кішок, по повній програмі доводять, що вони погано приручаються тварини. У озможності так іноді і буває.
Більшість людей не можуть містити лісових кішок ні того ні іншого характеру, і їх кішкам було б краще жити в рідному лісі. Я впевнена, що бенгали - найкращий варіант для багатьох бажаючих мати екзотичних плямистих кішок. А для мене особливо важливо мати бенгалов. як найкращий зразок, на якому можна показувати суспільству, що в світі існує багато інших котячих видів, включаючи левів, тигрів і дрібних кішок. багато з яких знаходяться на межі вимирання.
На жаль. лісові кішки стають однією з найбільш важливих груп зникаючих наземних тварин в світі. Незважаючи на те. що шлях пізнання леопардових кішок і місць їх проживання, необхідний для розуміння наших бенгалов. може бути довгим, може зворотний шлях буде так само правильним. Можливо. живучи у взаєморозумінні з нашими бенгалами. ми зможемо оцінити і подбати про майбутнє леопардових кішок і їх видах, чиє виживання в місцях їх проживання довірено тільки нашої доброї волі.
Щоб побачити Азіатську леопардового кота в русі і почути її голос. клацнути тут Animated Asian Leopard Cats.
Переклад з сайту TIBCS Галини Вабищевич