Поршневий палець здатний забезпечувати шарнірне з'єднання верхньої головки шатуна і самого поршня. За умови працюючого двигуна на поршневий палець впливають суттєві змінні сили. Слідчо, сам виріб і отвір під нього сполучаються з мінімальним зазором, який забезпечує мастило. У двигунах ВАЗ реалізовані 2 типу шарнірного з'єднання за схемою «поршень-палець-шатун». Так в моделях 2101, 21011, 2105, 2108, 21083 установка пальця відбувається у верхній голівці шатуна з досить щільною посадкою, яка виключить будь-яке обертання. Якщо отвір виконується з розрахунком на зазор, буде забезпечено вільне обертання вироби.
Далі відбувається відмова від даної схеми, і виробник переходить на схему, що передбачає «плаваючий» палець. Вона реалізована на порушених 21213, 2110, 2112, 21124, 21126, 11194, 21128. Тут палець встановлений з мінімальним зазором, як в поршневому отворі, так і в головцішатуна. Щоб виключити можливість зміщення пальця по осі, в отворах під поршень і в ньому самому встановлені стопорні кільця. В ході своєї роботи палець може провертатися, чим забезпечується рівномірне спрацьовування поверхонь.
Для того щоб забезпечити надійне змащення пальців, в бобишках передбачаються спеціалізовані отвори.
Головна особливість роботи шатунного механізму - це притиснення поршня до однієї сторони циліндра в результаті досягнення верхньої мертвої точки і до іншої сторони після її проходження. Отже, при наближенні до ВМТ на поршень діятиме максимальне навантаження, а значить, зросте і сила тиску на палець. Зростаючі сили тертя не дозволяють поршню повертатися на пальці. У зв'язку з цим поворот нерідко відбувається стрибкоподібно, б'ючись об стінку циліндра.
Щоб знизити шум і динамічні навантаження розробники нерідко застосовують поршні, що мають зміщене отвір під палець. Ось отвори в ході роботи зміщується по горизонтальній площині щодо осі поршня. При запущеному двигуні це тягне за собою виникнення моменту сили, який сприяє подоланню сили тертя. Це конструктивне рішення дозволило домогтися плавної зміни точок контакту циліндра і поршня. В обов'язковому порядку дані вироби мають мітки, які допомагають правильно орієнтувати його при установці. Проте, стук в циліндрі буде прямо залежати від зносу спідниці і циліндрів.
Випускаються і поршні з вертикальним зміщенням осі пальця. Саме воно призводить до зменшення компресійної висоти. Крім того, для тюнинговой доопрацювання двигуна застосовують поршні з додатковим зміщенням зазначеної осі отвору вгору. Основна характеристика даних поршнів - величина зміщення, що позначає зміну положення отвору під палець, щодо стандартних параметрів вироби.