Від льодовика в Антарктиді тільки що відколовся один з найбільших в історії айсбергів.
Айсберг був зафіксований американським супутником, пролітав в середу над шельфових льодовиком Ларсен С.
Вчені чекали на цю подію: вони вже більше десяти років спостерігали за ростом тріщини в льодовику Ларсен С.
Найближчим часом плоский айсберг товщиною близько 200 метрів далеко не втече, але стежити за ним потрібно: пізніше течії і вітри можуть забрати його на північ, де він може загрожувати судноплавству.
Помічений з космосу
Інфрачервоний сенсор американського супутника "Аква" в середу зауважив суцільну смугу чистої води між шельфових льодовиком і айсбергом. Ця вода тепліше оточуючих льоду і повітря.
"В останні тижні розлом був ледь помітний, але тепер даних досить, щоб припустити, що він істотно розширився по всій довжині", - пояснює професор Едріан Лакман, керівник "Проекту Мідас" в Університеті Суонсі в Уельсі. Учасники цього проекту пильніше всіх стежили за народженням нового айсберга.
Європейська супутникова система "Сентинель-1" в останні години теж повинна була отримати картинку, яка підтверджує відділення айсберга від льодовика. Радари двох супутників цієї системи здатні фіксувати будь-зміщення айсберга щодо льодовика.
Правовласник ілюстрації ВВС
Новий айсберг, можливо, входить в десятку найбільших в історії, хоча з самими гігантськими монстрами, поміченими в Антарктиді, він не зрівняється.
Шість років по тому фрагменти цього гіганта ще плавали неподалік від Нової Зеландії.
Льодовик Ларсен З теж вже народжував гігантські айсберги. У 1986 році від нього відколовся шматок площею близько 9000 кв. км.
"Нащадки" Ларсена З можуть потрапити в кругова течія Моря Уедделла, але можуть і бути винесені в Південний океан і навіть в південну частину Атлантичного океану.
Помітна частина айсбергів з цього району сідає на мілині біля британських островів Південна Георгія і там поступово тане.
Саме по собі народження нового гігантського айсберга нічого особливого, швидше за все, не означає.
Шельфовий льодовик Ларсен С - це маса сповзає в океан льоду, сформована декількома льодовиками, які беруть початок на суші, на східному узбережжі Антарктичного півострова.
Те, що плаваюча в океані передня кромка льоду постійно обламується - це абсолютно природний процес. На материку в результаті снігопадів накопичується маса льоду, сповзає в океан, спливає у вигляді айсбергів і тане - таким чином підтримується рівновага.
У той же час вчені вважають, що зараз льодовик Ларсен З став менше, ніж був коли-небудь в останні майже 12 тисяч років, з часу останнього льодовикового періоду, а ще близько десятка льодовиків далі на північ уздовж узбережжя Антарктичного півострова в останні десятиліття або повністю зруйнувалися, або дуже сильно скулилися.
На вигляд здоровий
Найближчі до Ларсену С, менші розміром льодовики Ларсен А і Ларсен B зруйнувалися на рубежі століть. Цілком можливо, що свою роль у цьому зіграло глобальне потепління.
Однак Ларсен З виглядає зовсім інакше, чого його брати.
"Тут ми не спостерігаємо тих ознак, що спостерігали на льодовиках Ларсен А і Ларсен В, - каже професор Елен Фрікер з каліфорнійського Інституту океанографії Скріппса. - Ми не бачимо такого танення, і ми не бачимо ніяких ознак великого обсягу талої води на поверхні, яка руйнує льодовик ".
"Більшість гляциологов поки не особливо стурбовані тим, що відбувається з Ларсеном С. Звичайні процеси", - продовжує професор Фрікер.
Вчені особливо пильно спостерігали за цим льодовиком деякий час назад, коли не було ясно, куди піде тріщина, що виникла біля льодовикової височини Гіппса. Була ймовірність, що вона пройде за одною ключовою точкою, льодовикової височиною Бодена. В цьому випадку сповзання льодовика в океан істотно прискорилося б.
Але тріщина вийшла до води південніше височини Бодена, і тепер вчені не очікують серйозного прискорення руху льодовика.
Далі вчені зосередять увагу, зокрема, на смузі "теплого", м'якого льоду, яка тягнеться через шельфовий льодовик з заходу на схід і виходить до океану приблизно в 100 кілометрах на північ від височини Гіппса, в тому районі, звідки відколовся айсберг.
Правовласник ілюстрації ВВС
Цю смугу назвали "сутура (тектонічний шов) Йорга" і в неї пручається, не поширюючись далі, ціла низка тріщин.
"Те, що від льодовика відколовся айсберг, саме по собі не збільшує ймовірність того, що тріщини подолають сутура Йорга", - міркує Кріс Бурстад з Університетського центру Шпіцбергена.
"На даному етапі ми не знаємо, чи йде там якесь масштабне ослаблення цієї зони - наприклад, не підточує чи океан шельфовий льодовик знизу - або ж нинішній розлом був просто епізодом, який повинен був відбутися, рано чи пізно", - говорить Кріс Бурстад.
"Ми знаємо, що розломи періодично розширюються і призводять до утворення великих плоских айсбергів навіть при відсутності кліматичних змін", - нагадує вчений.
Схожі теми