Я нічого не знаю, тому що я знаю дуже багато, але розумію дуже мало і ніколи не зрозумію. Але і ти, і всі, кого я знав, навчили мене, що любов є необхідність, як дощ необхідний квітам і деревам, як їжа - голодним дітям, як кров - голодним хижакам і стерв'ятники, тобто нам. Нам потрібна любов, і любов, як ніщо інше, може змусити нас забути і пробачити будь звірство.
Тому я витягнув їх з прославленого, що вабить перспективами сучасного світу з натовпами хворих і зневірених. Я витягнув їх звідти і віддав їм єдину силу, якої володію, і зробив це заради тебе. Я дав їм час, час, щоб, можливо, знайти відповідь, якого живі смертні можуть ніколи не дізнатися.
От і все. Я знав, що ти будеш кричати, я знав, що ти будеш страждати, але при цьому я знав, що ти приймеш їх і, коли все скінчиться, будеш їх любити, я знав, що вони тобі відчайдушно потрібні. Ось ти і возз'єднався. зі змієм, левом і вовком, і вони набагато вище гірших з людей, які виявили себе в ці часи колосальними чудовиськами, вони вільні обережно харчуватися світом Зла.
Я довго думав, перш ніж заговорити. Сібіл припинила грати, я знав, що вона хвилюється за мене, що я потрібен їй, я відчував, відчував сильний поштовх її вампірської душі. Доведеться піти до неї, і скоро. Але я зупинився, щоб вимовити ще кілька слів:
- Тобі слід було б довіряти їм, Майстер, тобі слід було дозволити їм скористатися своїм шансом. Що б ти не думав про світ, ти повинен був дати їм час. Це був їхній світ і їх епоха.
Він похитав головою, ніби розчарувався в мені, трохи стомлено, ніби він давно вже дозволив для себе всі ці питання - можливо, ще до мого вчорашнього появи. Здавалося, він хоче викинути це з голови.
- Арман, ти назавжди залишишся моїм сином, - сказав він з великим гідністю. - Все, що є в мені чарівного і божественного, пов'язане з людським, так було завжди.
- Ти повинен був дати їм можливість прожити свій час. Ніяка моя любов не могла підписати їм смертний вирок або допустити в наш дивний, незрозумілий світ. За твоїм оцінками, ми, може бути, і не гірше людей, але ти міг би і стримати своє слово. Міг би дати їм спокій.
До того ж з'явився Девід. Він приніс копію розшифровки, над якою ми працювали, але не це його хвилювало. Він наблизився до нас повільно, явно сповіщаючи про свою присутність, даючи нам можливість замовчати, що ми і зробили.
Я повернувся до нього, не в змозі стримуватися.
- Ти знав, що це станеться? Ти зрозумів, коли це сталося?
- Ні, - урочисто відповів він.
- Ти потрібен їм, твоїм дітям, - додав Девід. - Маріус може бути творцем, але вони цілком твої.
- Знаю, - сказав я. - Я йду. Я зроблю все, що потрібно. - Маріус простягнув руку і доторкнувся до мого плеча. Раптом я усвідомив, що його витримка знаходиться на межі зриву. Коли він заговорив, його голос тремтів і дзвенів від почуття.
Йому ненависна була буря в душі, моя печаль позбавила його самовладання. Я прекрасно це розумів. Задоволення мені це не принесло.
- Ти мене зневажаєш - можливо, ти маєш рацію. Я знав, що ти будеш плакати, але в деякому глибинному сенсі я неправильно судив про тебе. Я дечого в тобі не зрозумів. Може бути, я ніколи не розумів.
- Чого ж, Майстер? - в'їдливо запитав я.
- Ти любив їх самовідданою любов'ю, - прошепотів він. - Все їх дивні недоліки, дикі пороки не компрометувати їх в твоїх очах. Ти любив їх, можливо, з великою повагою, ніж я. ніж я любив тебе.
Він виглядав приголомшеним.
Я міг тільки кивнути. Я зовсім не був упевнений, що він має рацію. Моя потреба в них ніколи не піддавалася перевірці, але я не збирався йому про це розповідати.
- Арман, - сказав він, - ти ж розумієш, ти можеш залишатися тут скільки хочеш.
- Добре, тому що, напевно, доведеться, - відповів я. - Їм тут подобається, а я втомився. Тому велике тобі спасибі.
- Ще дещо, - продовжував він, - і я говорю від чистого серця.
Девід став поряд, чому я дуже радів, так як він служив свого роду стримуючим фактором для моїх сліз.
- Я щиро не знаю відповіді і питаю тебе з усім смиренням, - сказав Маріус. - Побачивши Плат, що ти побачив насправді? Ні, я не питаю, чи був то Христос, чи був то Господь, чи було то чудо. Я хочу знати наступне. Там було просочене кров'ю обличчя істоти, яка поклала початок релігії, винною в такій кількості насильства, якого не знало жодне віросповідання світу. Будь ласка, не гнівайся на мене, а лише поясни. Що ти побачив? Просто приголомшливе нагадування про твої іконах? Або ж насправді воно дійсно було просякнуте любов'ю, а не кров'ю? Поясни. Мені щиро хотілося б знати, кров це або любов.
- Ти ставиш старий і просте питання, - сказав я, - а в моєму теперішньому становищі я зовсім нічого не знаю. Тобі цікаво, як він міг стати моїм Господом, враховуючи твоє опис світу, твої знання Євангелій і звітів, виданих в ім'я його. Тобі цікаво, як я міг повірити у все це, коли ти в це не віриш. Я правий?
- Так мені цікаво. Тому що я тебе знаю. І знаю, що віра - це якраз те, чим ти просто не маєш.
Ці слова мене вразили. Але я миттєво зрозумів, що він не помилився. Я посміхнувся. Раптово я відчув прилив трагічного, хвилюючого щастя.
- Що ж, я зрозумів, про що ти говориш, - почав я. - І я дам тобі свою відповідь. Я побачив Христа. Якийсь кривавий світ. Особистість, людини, силу - я відчув, що впізнав його. І він не був Господом Богом, Отцем Всемогутнім, він не був творцем всесвіту і всього світу. Він не був Спасителем, він не був тим, хто з'явився заради спокутування гріхів, написаних в моїй душі до мого народження. Він не був другою особою Святої Трійці, він не був теологом, які ведуть мовлення зі Святої гори. Для мене він був не таким. Для інших - може бути, але не для мене.
- Так ким же він був, Арман? - запитав Девід. - Я записав твою історію, повну чудес і страждань, але я так і не зрозумів. Яка концепція Господа, яку ти вкладаєш в це слово?
- Господь, - повторив я. - Це не те, що ти думаєш. Це вимовляється з інтимністю, з теплотою. Це таємне, священне ім'я. Господь.
Я зробив паузу, а потім продовжив:
- Так, він - Господь, але лише тому, що він є символом поняття нескінченно більш доступного, нескінченно більш значного, ніж правитель, король або володар.
Я знову завагався, підшукуючи підходящі слова, якщо вже вони вели себе так щиро.
- Він був. моїм братом, - сказав я. - Так. Ось ким він був, моїм братом, символом усіх братів, і тому в його основі лежить тільки любов. Ваше ставлення до цього з презирством. Ви дивіться на мене з несхваленням. Але вам не осягнути складність того, ким він є насправді. Це легко відчути, але нелегко побачити. Він був таким же людиною, як я. І, може бути, для багатьох з нас, для мільйонів іншого поняття просто не існувало! Всі ми - чиїсь сини і дочки, і він був чиїмось сином. Він був людиною, не має значення, Богом чи ні, він страждав і вважав, що робить це заради того, що здавалося йому чистим, універсальним добром. І тим самим його кров могла бути і моєю кров'ю. Адже інакше і бути не може. І, можливо, для тих, хто мислить, як я, в цьому і полягає джерело його величі. Ти сказав, що я не володію вірою. Чи не володію. Вірою в титули, в легенди, в ієрархії, створені такими ж людьми, як ми. Сам він не визначав ієрархію, немає. Він сам і був суттю. У ньому я побачив велич по дуже простих причин! Його істота складалося з плоті і крові! Воно може бути і хлібом і вином, щоб нагодувати цілу землю. Вам цього не зрозуміти. Не вийде. У вашому полі зору плаває занадто багато брехні про нього. Я бачив його до того, як почув про нього всі ці історії. Я бачив його, дивлячись на ікони в своєму будинку, бачив, коли малював його. Тоді я навіть не знав усіх його імен. Я не можу не думати про нього. Ніколи не міг. І ніколи не зможу.