Валлетта - нинішня столиця Мальти - має багату і цікаву історію, яка і по сьогоднішній день відбивається в її архітектурі, визначні пам'ятки і атмосфері міста. Початок будівництва Валлетти було покладено в XVI столітті лицарем Жаном де ла Валлетта, під чиїм проводом Орден лицарів Святого Іоанна здобув перемогу над турецьким військом, яке намагалося захопити Мальту. На честь перемоги була зведена маленька каплиця, яка пізніше переросла в храм Мадонни Переможниці та стала першою будівлею намічався на цьому місці міста. Валлетта замислювалася як місто-фортеця, лицарський бастіон і була обнесена стіною з дозорної вежею.
Середньовічний вигляд міста зберігся і донині, майже кожне його будівля була побудована кілька століть назад і є пам'ятником архітектури. Сучасних будівель вкрай мало. Також цікава і планування Валлетти, яка порадує око будь-якого прихильника геометрії і симетрії: вузькі вулички побудовані чітко паралельно один одному, а перетинають їх вулиці проходять виключно під прямим кутом. Зверху місто створює образ шахової дошки.
Валлетта знаходиться на північному сході острова Мальта між двома великими природними бухтами. Тут середземноморський м'який клімат, дуже сприятливий для здоров'я. Літо зазвичай спекотне і сухе, проте не надто спекотне - температура повітря не піднімається вище 36 градусів. В цей час погода в Валлетті дуже стабільна. Вологість становить близько 70% круглий рік, що робить погоду комфортної в будь-який час року. Взимку температура повітря не опускається нижче 4 градусів, і в цей час періодично йдуть дощі. Однак навіть в зимовий час сонце світить над островами по 5-6 годин, а влітку - всі 12.
Єдиний міжнародний аеропорт в Мальті знаходиться в 5 км від Валлетти і має один термінал. По прильоту в країну у вас буде кілька варіантів, як дістатися до столиці. Між аеропортом і Валлеттою дуже добре розвинене автодорожнє повідомлення, ходить безліч міських автобусів, експрес-автобусів і нічних. Проїзд обійдеться вам в € 2,2 та забере у районі півгодини. Біля виходу з терміналу є стійка громадського транспорту. де можна проконсультуватися щодо квитків і маршрутів автобусів. Купити квиток можна як в автоматі, що займає тут же, так і у водія.
Також можна скористатися таксі, яке в Мальті має фіксовану ціну (€ 15) і яке ви можете оплатити в терміналі біля стійки таксі. Таксі в Мальті безпечне, зручне і доставить в Валлетту за 20 хвилин.
Якщо ви плануєте подорожувати на автомобілі, то орендувати його ви можете прямо в аеропорту, де знаходиться безліч офісів прокатних компаній. Автомобіль можна забронювати як заздалегідь по інтернету, що дозволить значно заощадити, так і по прильоту.
Багато готелів Валлетти пропонують шатли - свої автобуси, які доставлять вас прямо до готелю. Цю інформацію слід уточнити при бронюванні готелю або на стійці інформації в аеропорту.
пам'ятки Валлетти
Незважаючи на крихітну площу столиці - всього 0,8 квадратних кілометрів, кількість пам'яток в Валлетті приголомшуюче. Вона просто рясніє музеями, театрами, храмами, архітектурної спадщини, красивими площами, ресторанами, магазинами. Тут знаходиться більшість державних установ, а на околицях міста розкинулися три мальовничих саду: Гастінгс, Нижня і Верхня Барракка. Це своєрідна «мекка» для любителів історії, мистецтва, архітектури.
Валлетта - це переважно пішохідний місто, рух автомобілів тут обмежена. Це пов'язано з тим, що місто будувалось у далекому XVI столітті і ширина вулиць була розрахована на карети і вершників. Також необхідно враховувати, що частина вулиць міста знаходиться на схилах гори, тому під час прогулянки вам доведеться подолати багато підйомів і спусків.
Головною вулицею Валлетти є вулиця Республіки, яка ділить місто навпіл. Саме з неї зручно починати свою подорож і дослідження міста. Вона починається від площі Свободи, де знаходиться вежа Сент-Джеймс Кавальер, красивий палац Ферреро і Королівська Опера. Далі вулиця проведе вас ще через безліч визначних місць: Оберж де Кастільї (будівля Кабінету міністрів Мальти, а раніше тут розташовувалася резиденція іспанських і португальських лицарів), Палац Великого Магістра (в ньому працює Президент і його апарат, деякі зали відкриті для відвідувань, наприклад, збройний), Національний археологічний музей (будівля Оберж де Прованс, в якому проживали французькі лицарі), Національний музей образотворчих мистецтв (його головною гордістю є полотно Мікеланджело «Усікновення гла и Іоанна Хрестителя), храм св.Иоанна (головний храм Мальтійського ордена, зразок барокової архітектури), Каса-Рокка-Пікколо (унікальний приватний музей, в якому проживає сім'я мальтійських аристократів, ведуча свій рід з часів Великої облоги).
Вулиця Республіки виведе вас до форту Святого Ельма. де знаходиться Військовий музей і де виставлені експонати з Другої світової війни.
Також в Валлетті знаходиться університет XVIII століття, який отримав світове визнання за високий рівень викладання медичних наук, театр Маноель. заснований в тому ж столітті і також має блискучу репутацію в світі.
Кількість церков і соборів, що знаходяться в цьому місті, також вражає. Крім вищезазначених, на особливу увагу стоять Собор Корабельні аварії св. Павла, Церква св. Франциска, Парафіяльна церква св. Домініка, Церква св. Барбари (храм артилеристів), Церква Богородиці Дамаска, Церква св. Марії Магдалини (притулок для «занепалих жінок»), Церква Єзуїтів. Церква і монастир св. Урсули, Церква св. Миколая, Церква Богородиці Ісуса, Церква св. Роха, Церква Святих Дарів, вона ж церква Спасителя та інші. Всі вони датуються XVI і XVII століттями, тому при їх відвідуванні екскурс в середньовічну історію вам гарантований.
Де зупинитися в Валлетті?
Оскільки Валлетта не є пляжним курортом, то і вибір готелів тут не такий великий, як у інших місцях Мальти. Проте є вибір за діапазоном цін, від дорогих до більш бюджетних. Самі фешенебельні готелі знаходяться в центрі міста: Grand Hotel Excelsior, Hotel Phoenicia Malta (один з найбільш витончених і розкішних), Ursulino Valletta, Casa Ellul. Вони пропонують хороші ресторани, басейни і багато хто з них - вид на море.
У два і більше разів дорожче вам обійдуться шикарні апартаменти Valletta Mint Apartment, Valletta Sea Front, Valletta Barrakka Suites. До більш бюджетним варіантам відносяться British Hotel, Osborne Hotel, Hotel Castille.
У Валлетті є безліч закладів, де ви зможете смачно поїсти або перекусити перед екскурсією. Взагалі, мальтійська кухня більшою мірою сформувалася на основі італійської. Тут дуже люблять пасту, піцу, рибу. Серед туристів і місцевих жителів дуже популярна піцерія Luciano, де пропонують великий вибір піци і хороших італійських вин, різноманітні салати, закуски і десерти. Мальтійські страви можна спробувати в ресторані Ranieri по досить помірними цінами, тут дуже смачно готують рибу лампуку, тушкованого кролика і пасту з різноманітними соусами. Ресторан La Cave, в основі меню якого м'ясні страви і страви італійської кухні, відмінно підійде для романтичної вечері або для банкету. Меломанам і любителям екзотичних коктейлів сподобається бар Q і The cafe Jubilee, в якому часто відбуваються джазові концерти.
Великий вибір магазинів для шопінгу в Валлетті знаходиться на головній вулиці Республіки і на паралельній їй вулиці Торговій. Тут є і сувенірні лавки, і антикварні магазини, і модні бутіки, а на Торговій вулиці - ще і два ринки - критий і вуличний. Ви зможете накупити безліч сувенірів різної тематики, дрібнички для дому, а також одяг, аксесуари та прикраси високої якості, іноді дизайнерські, за прийнятними цінами. А на площі Свобода можна недорого придбати картини з видами острова і його визначними пам'ятками.