Перша зустріч з Patriot близько року тому мені запам'яталася надовго. Тоді, після ранкового драйву по пробкам, півдня не міг зрозуміти, чому ниє права нога.
Тільки до вечора зрозумів, що винуватцем неприємних відчуттів була «дубова» педаль гальма, якої мені довелося «гойдатися» протягом години, а може бути, і більше. Вакуумний підсилювач на тій машині з точки зору комфорту виявився малоефективним. Ось чому оновлений Patriot вже з антиблокувальною системою гальм викликав у мене бажання ще раз опробавать результат модернізації на ходу. А знайомство з ним почалося о третій годині ночі, після здачі чергового номера «Автоцентру» в друк. Природно, ще при виїзді зі стоянки почав тиснути на педаль гальма, щоб адаптуватися до нових відчуттів. Але, як виявилося, можна було цього і не робити. За своєю ефективністю і м'якості гальма в цьому «уазику» виявилися на рівні середньостатистичних легковиків.
Без сюрпризів не обійшлося. Як тільки виїхав на пустельні нічні вулиці столиці, стало ясно, що швидко їхати все одно не вдасться. Вся справа в рульовому механізмі. Його гідропідсилювач виявився настільки потужним, що на швидкості 60 км / год і більше цей рослий російський джип з високим центром тяжіння довелося постійно відловлювати на дорозі - як і 17 років тому під час навчального водіння навантажений короткобазний самоскид ЗІЛ-130. Але нічого, два дні за кермом Patriot - і цей недолік я перестав помічати. А якщо хтось і не зможе адаптуватися під настільки легкий кермо, вітчизняні фахівці з автосервісу вже знайшли спосіб поліпшення зворотного зв'язку шляхом обмеження робочого тиску на виході гидронасоса.
Ще один сюрприз очікував мене на піщаному пляжі Київського моря, де раніше довелося перевіряти позашляхові здібності Chevrolet Niva. З прохідністю Chevy все було в порядку, а от з УАЗом відразу не заладилося. Ледве колеса заднього моста торкнулися сухого пухкого піску, машина почала інтенсивно сповільнювати хід, а задні колеса закопуватися. В чому справа? Повний привід включений, що ще потрібно? Знижену? Будь ласка! Ніяких результатів. Задній міст ось-ось ляже на пісок - тоді вже без трактора не обійтися. Вийшов з машини. Перше, що кинулося в очі - передні колеса взагалі не активні. Для їх включення необхідно повернути тріскачки на маточинах коліс. Благо, можна обійтися без ключа - хаби повертаються без будь-яких зусиль. Сідаю за кермо, рушаю. Враження таке, ніби машина знову опинилася на асфальті - без затримки розганяється на пухкому піску, без проблем маневрує і не боїться півметровій хвиль Київського моря. Так що повний привід в трьох точках (раздатка і маточини коліс) на Patriot слід включати перед в'їздом на бездоріжжі.
Для включення повного приводу в цій машині недостатньо перевести важіль раздатки в відповідне положення. Потрібно заблокувати тріскачки на маточинах передніх коліс.
На березі водойми автомобілем зацікавилися власники імпортних позашляховиків. Їм насамперед сподобалися величезний багажник, хороша динаміка, прохідність. А незадоволеним залишився тільки один - зростанням під метр дев'яносто і вагою більше сотні кілограмів. Йому сісти на водійське місце виявилося не так просто - вже дуже вузькі передні двері.
Підводячи підсумок, скажу - Patriot мені сподобався більше, ніж інші машини з СНД, тестовані нами раніше. Він складе гідну конкуренцію китайським позашляховиків. Завдяки своїй конструкції Patriot надає масу можливостей для тюнінгу, а також вельми ремонтопрігоден.