Катерина - російський сильний характер, для якого правда й глибоке почуття обов'язку понад усе. У ній надзвичайно розвинене прагнення до гармонії зі світом і свободи.
Витоки цього - в дитинстві. Як ми бачимо, в це безтурботний час Катерину насамперед оточувала краса і гармонія, вона "жила, точно пташка на волі", серед материнської любові і пахучою природи. Мати в ній душі не чула, не примушувала працювати по господарству. Жила Катя вільно: вставала рано, вмивалася джерельною водою, поливала квіти, ходила з матір'ю до церкви, потім сідала за якусь роботу і слухала мандрівниць і богомолок, яких було багато в їхньому будинку. Катерину снилися чарівні сни, де вона літала під хмарами. І як сильно контрастує з такою тихою, щасливим життям вчинок шестирічної дівчинки, коли Катя, образившись на щось, втекла ввечері з дому на Волгу, сіла в човен і відштовхнулася від берега. Це - вчинок людини з характером сильним, що не терпить обмежень.
Ми бачимо, що Катерина росла щасливою і романтичною дівчиною. Вона була дуже побожною і пристрасно люблячої. Вона любила все і всіх навколо себе: природу, сонце, церква, свій будинок зі мандрівницями, жебраків, яким ^ вона допомагала. Але найголовніше в Каті те, що вона жила в своїх мріях, відокремлено від решти світу. З усього існуючого вона вибирала тільки те, що не суперечило її натурі, інше вона хотіла помічати і не помічала. Тому і бачила дівчинка ангелів в небі, і була для неї церква не гнітючою і гнітючої силою, а місцем, де все ясно, де можна помріяти. Катерина була наївною і доброю, вихованою в цілком релігійному дусі. Але якщо вона зустрічала на своєму шляху те, що суперечило її ідеалам, то перетворюватися на непокірну і вперту натуру і захищала себе від цього стороннього, чужого, що сміливо потривожити її душу. Так було і у випадку з човном.
Після заміжжя життя Катерини сильно змінилася. З вільного, радісного, піднесеного світу, в якому вона відчувала своє злиття з природою, дівчина потрапила в життя, повну обману і насильства. Справа навіть не в тому, що Катерина, вийшла за Тихона не по своїй волі: вона взагалі нікого не любила і їй було все одно за кого виходити. Справа в тому, що у дівчини забрали її колишнє життя, яку вона створила для себе. Катерина вже не відчуває такого захоплення від відвідуючи кия церкви, не може займатися звичними їй справами. Сумні, тривожні думки не дають їй спокійно милуватися природою. Каті залишається терпіти, поки терпиться, і мріяти, але вона вже не може жити своїми думками, оскільки жорстока дійсність повертає її на землю, туди, де приниження і страждання. Катерина намагається знайти своє щастя в любові до Тихону: "Я буду чоловіка любити. Тиша, голубчику мій, ні на кого я тебе не проміняю ". Але щирі прояви цієї любові присікаються Кабанихой: "Що на шию-то виснеш, безсоромниця? Чи не з коханцем прощаєшся ". У Катерину сильно почуття зовнішньої покірності і боргу, тому вона і змушує себе любити нелюбого чоловіка. Тихон і сам через самодурства своєї матері не може любити дружину по-справжньому, хоча, напевно, і хоче. І коли він, їдучи на час, залишає Катю, щоб нагулятися досхочу, жінка стає зовсім самотньою.
Любов до Бориса - почуття, що виникло, по-моєму, через глибокої людської незадоволеності. Катерині бракувало чогось чистого в задушливій атмосфері будинку Кабанихи. І любов до Борису була цим чистим, не давала Катерину остаточно зачахнути, якось підтримувала її. Вона пішла на побачення з Борисом тому, що відчула себе людиною, у яких гордість, елементарні права. Це був бунт проти покірності долі, проти безправ'я. Катерина знала, що робить злочин, але знала вона й те, що жити як і раніше далі не можна. Вона принесла чистоту своєї совісті в жертву свободу і Борису. По-моєму, йдучи на цей крок, Катя вже відчувала наближення кінця і, напевно, думала: "Зараз або ніколи". Вона хотіла насититися любов'ю, знаючи, що іншого випадку не буде. На першому ж побаченні Катерина сказала Борису: "Ти мене погубив". Гріх лежить на її серце тяжким каменем. Символом невідворотною небесної кари для героїні стає гроза. Катерина не може жити далі зі своїм гріхом, і цілком природний для її релігійної свідомості вихід - покаяння. Вона в усьому чоловіку і свекрухи. Але покаяння має супроводжувати смиренність, а його-то і немає в волелюбної героїні. Самогубство - страшний гріх, але саме на нього вирішується Катерина, будучи не в силах існувати в світі, де люди не літають, як птахи.