Жителі Німеччини, Австрії та ряду скандинавських країн вже п'ять століть поспіль перебувають у впевненості, що найкращим засобом від самотності є шнапс. Однодумці збираються разом, щоб випити чарочку цього національного напою. Їм супроводжують горе і радість, його п'ють вранці і ввечері, з нагоди і без приводу. Шнапс лікує від усіх хвороб, позбавляє від тривог і вселяє надію. Він супроводжує діалог і дарує красномовство, примирює ворогів та єднає друзів.
Вперше створений в Тіролі з коренів гірської трави тирлич, шнапс з часом придбав свій самобутній фруктовий характер. Для того, щоб отримати один літр шнапсу, необхідно переробити до трьох десятків кілограмів добірного сировини. Цей міцний напій отримують шляхом перегонки браги з зерна, трав, ягід або плодів, а своє ім'я він отримав від старовинного норвезького дієслова snappen, який перекладається як «пити залпом». В основі технології приготування шнапсу лежить метод подвійної дистиляції в традиційних перегінних кубах без застосування цукру або штучних добавок. Деякі види шнапсу припускають витримку в пляшках.
Не існує двох однакових шнапс. Кожен виробник зберігає в секреті свою унікальну рецептуру, змішуючи інгредієнти в різних пропорціях і дотримуючись певну температуру ферментації сусла, використовуючи дикі ягоди або фрукти тільки з однієї місцевості або певного сорту.
Класичним шнапс Kirschwasser прийнято присмачувати вишневі торти Kirschtorte. Грушевий шнапс Birnenschnaps роблять тільки з груш сорту Вільямс, а для виготовлення яблучного Apfel Schnaps використовують найрізноманітніші сорти яблук.
Сировиною для створення оригінального шнапсу Obstler служить падалиця яблук і груш. Найвідоміші сливові шнапси - Zwetschgenschnaps і Pflaumenschnaps.
Божественний шнапс з лісової малини робить сімейна компанія Маїр з Ритца. Незвичайний буряковий шнапс Krautinger створюють в Вільдшенау, а Шварцвальд крім «вишневої води» Kirschwasser пишається своїм м'ятним шнапс Rumple Minze.
Рідкісний і дорогий шнапс Adilitzbeere виробляють з плодів гірського ясена, а в рецептуру шнапсу Schnaps Gurktaler Alpenkräuter входить 59 інгредієнтів.
Дамам подобається солодкуватий шнапс з груш і яблук, полуниці і вишні, журавлини та чорниці, абрикосів і персиків, апельсинів і бананів. Його п'ють маленькими ковтками, запиваючи їм часточку яблука, ягідку або половинку абрикоса залежно від різновиду шнапсу.
Чоловіки віддають перевагу більш гіркий, зерновий, кминний, полиновий або пряний варіант цього напою. У Ганновері і Гамбурзі його запивають пивом, і цей спосіб розпивання називають Лютте-лагу і Лютте-ун-Лютте.
Шнапс часто називають німецької горілкою або фруктовим самогоном. Занадто міцний шнапс розбавляють водою в залежності від особистого смаку. Якісний шнапс добре очищений і не має власного смаку і запаху.
Кажуть, що після горілки хочеться битися, а після шнапсу - співати. Шнапс - це завжди плече друга, рівне партнерство, відкритість поглядів і щирість почуттів.