Теплова електростанція виробляють електроенергію в результаті перетворення теплової енергії, що виділяється при спалюванні палива. Основними видами палива для теплової електростанції є природні ресурси - газ, мазут, рідше вугілля і торф.
Різновидом теплової електростанції (ТЕС) є теплоенергоцентраль (ТЕЦ) - теплова електростанція, що виробляє не тільки електроенергію, але і тепло. яке у вигляді гарячої води по теплових мережах приходить в наші батареї. На рис. шлях енергії від електростанції до квартири.
У машинному залі теплової електростанції встановлено котел з водою. При згорянні палива вода в казані нагрівається до кількох сотень градусів і перетворюється на пару. Пар під тиском обертає лопаті турбіни, турбіна в свою чергу обертає генератор. Генератор виробляє електричний струм. Електричний струм надходить в електричні мережі і по ним доходить до міст і сіл, надходить на заводи, в школи, будинки, лікарні. Передача електроенергії від електростанцій по лініях електропередачі здійснюється при напружених 110-500 кіловольт, тобто значно перевищують напруги генераторів. Підвищення напруги необхідно для передачі електроенергії на великі відстані. Потім необхідно зворотне зниження напруги до рівня, зручного споживачеві. Перетворення напруги відбувається в електричних підстанціях за допомогою трансформаторів. Через численні кабелі, прокладені під землею, і дроти, натягнуті високо над землею, струм біжить в будинку людей. А тепло у вигляді гарячої води надходить з ТЕЦ по теплотрасах, також знаходяться під землею.
Позначення на малюнку:
Градирня - пристрій для охолодження води на електростанції атмосферним повітрям.
Котел паровий - закритий агрегат для отримання пара на електростанції за допомогою нагрівання води. Нагрівання воду здійснюється за допомогою спалювання палива (на саратовских ТЕЦ - газу).
ЛЕП - лінія електропередачі. Призначена для передачі електрики. Розрізняють повітряні ЛЕП (дроти, протягнуті над землею) і підземні (силові кабелі).