Хімія, як область знань, за останні два століття стала невід'ємною частиною нашого життя, міцно зайнявши своє місце в побуті, в промисловості, в бізнесі і навіть в культурі. Більшість з нас протягом усього життя ніколи навіть і не замислювалися про те, наскільки комфортніше, простіше і безпечніше робить їх життя так нелюбимий усіма в школі предмет Хімія. Завдяки хімії проводиться більшість продуктів і предметів побуту. Без хімічних матеріалів не можна уявити жодне сучасне виробництво. Хімічна наука лежить в основі сучасної медицини і фармакології, продовжуючи і покращуючи людське життя. Однак, як і будь-яка наука, на кожному з етапів свого розвитку хімічна наука стикається з характерними для свого часу проблемами. А в такій масштабній області знань, як хімія, таких проблем за останні двісті років накопичилося більш, ніж достатньо. Починаючи з охорони праці на хімічному виробництві та хімічної зброї і закінчуючи екологією і політикою. Багато з цих проблем є серйозною загрозою не тільки для окремих людей але і для всього людства.
Сучасна хімічна наука домоглася видатних успіхів в самих різних напрямках. Сотні хвороб, які колись були вироком, лікуються сучасними ліками. Життя стало простіше, завдяки сучасній побутової хімії. Головний напрямок сучасної фізики - ядерна фізика має в своїй базі результати наукових досягнень в хімії. Оточують нас, стали яскравіше і цікавіше завдяки безлічі фарб, отриманих хімічним шляхом. Сучасні матеріали в результаті хімічної обробки набувають нових якостей і властивості, спрощуючи і здешевлюючи виробництво сучасних господарських товарів. І, звичайно, практично всі, що ми їмо кожен день, здається нам таким смачним саме завдяки хімічним добавкам.
Але у цієї медалі є й зворотний бік. Хімічні добавки в продуктах харчування шкідливі для здоров'я. Предмети, речі і навіть цілі міста втратили свою натуральність і стали штучними. Фарби, барвники та деякі матеріали так само становлять небезпеку для здоров'я людини. І, нарешті, найнебезпечніші проблеми, з якими зіткнулося людство в двадцятому столітті - це ядерне і хімічна зброя, екологічні катастрофи та непоправної шкоди, який приносить навколишньому середовищу сучасна хімічна промисловість. Небезпека, яку представляють ці глобальні проблеми, не менше велика, як і роль хімії в житті окремої людини і суспільства в цілому.
Окремо варто сказати про саму глобальну проблему, яка постала перед людством в кінці ХХ століття, багато в чому''благодаря'' розвитку хімії та інших технічних наук. Йдеться про екологію. Проблему впливу діяльності людини на стан навколишнього середовища багато вчених називають бомбою уповільненої дії, так як ніхто досі не може з упевненістю сказати, як позначиться науково-технічна діяльність людини на стан навколишнього середовища навіть всього через десять років, не кажучи вже про більш довгострокові прогнозах. Величезна кількість техногенних катастроф, багато з яких навіть не згадуються в засобах масової інформації, завдають непоправної шкоди екосистемам Землі. На думку багатьох відомих наукових діячів саме постійно зростаючий вплив людини на екологію і низка найбільших в історії техногенних катастроф стали прічіноі̌ цілого ряду глобальних стихійних лих, що відбуваються з початку двадцять першого століття і до цього дня. Хімічна наука і промисловість відіграють далеко не останню роль у погіршенні екологічної обстановки на планеті. Але прічіноі̌ настільки негативного впливу хімії на екологію найчастіше стає науково-технічний прогрес, а такі фактори, як постійне прагнення до здешевлення виробництва, технологічне суперництво корпорацій, недбалість і безвідповідальність чиновників і багато інших. Кожен день ми дивимося новини і бачимо сюжети про повені, землетруси, лісові пожежі та інші стихійні лиха, але мало хто з нас всерйоз вважає, що вони якось пов'язані зі звичайними господарськими товарами, з побутовою хімією, з бензином і ПММ, з усім тим, що оточує нас у побуті і без чого ми вже не уявляємо своє життя.