Сфера приватного екології обмежена вивченням конкретних груп певного рангу - екологія рослин, екологія тварин, екологія мікроорганізмів. Існує і більш докладний поділ розділів приватної екології: екологія хребетних, екологія ссавців і т.д.
Екологія може бути розділена на теоретичну і прикладну за сферами діяльності людини. Прикладна екологія включає промислову (інженерну) екологію, технологічну, сільськогосподарську, хімічну, медичну, промислову, геохімічну, рекреаційну екологію та ін. Прикладні аспекти екологічної науки є основою для розвитку технічної інженерної дисципліни - охорони навколишнього середовища.
До прикладних екологічних наук відноситься і будівельна екологія. Предметом її вивчення є вплив будівництва на навколишнє середовище, а чинників навколишнього середовища - на функціонування будівель і споруд в оптимальному для людини режимі із забезпеченням високої якості середовища її проживання.
Відбувається постійне розширення сфери досліджень екології. З'явилися математична, географічна, глобальна, космічна екологія, палеоекологія, радіоекологія, екологічна мінералогія, екотоксикологія і ін.
По-перше, мова йде про дослідження взаємовідносин суспільства з природним середовищем на глобальному рівні, в масштабі планети, іншими словами, про взаємовідносини людства в цілому з біосферою Землі. Конкретно-науковою основою досліджень в даній області є вчення Вернадського про біосферу. Такий напрям можна назвати глобальною екологією. У 1977 році вийшла монографія М. І. Будико «Глобальна екологія». Слід зазначити, що у відповідності зі своїми науковими інтересами Будико приділив переважну увагу кліматичним аспектам глобальної екологічної проблеми, хоча не менш важливі такі моменти, як кількість ресурсів нашої планети, глобальні показники забруднення Природного середовища, глобальні кругообіги хімічних елементів в їх взаємодії, вплив космосу на землю, стан озонового щита в атмосфері, функціонування Землі як єдиного цілого і т. п. Дослідження в даному напрямку припускають інтенсивне міжнар одное співпрацю.