За допомогою певних поз, міміки і жестів багато тварин (і в тому числі ми самі), можуть повідомляти про свої настрої іншим особинам свого виду. Посмішки, рукостискання і поцілунки - все це елементи мови жестів людини. Однак ми настільки покладаємося при спілкуванні між собою на усне і письмове слово, що нам важко буває помічати не настільки явні сигнали мови жестів. Кішки в цьому відношенні відрізняються від нас: вони використовують мову жестів в якості одного з основних способів спілкування на малих відстанях і вони з народження «запрограмовані» бути дуже вмілими та верткими спостерігачами того, як виглядають і поводяться інші тварини. Взаємодіючи з котом і намагаючись зрозуміти його настрій або наміри, важливо дивитися на все його тіло цілком, щоб побачити повну картину його самопочуття. Однак зрозуміти котячий мову жестів не так просто, як може здатися. Хоча існує цілий ряд окремих характерних поз і виразів мордочки. Кішки також часто застосовують особливі поєднання цих поз і міміки, які вони розуміють, а ми ні. Майбутні наукові дослідження можуть відкрити нам нові секрети котячого мови жестів.
Деякі дорослі коти, особливо певних порід, начебто сіамської, дуже голосисті. Вчені виділяють 11 різних голосових сигналів, видаваних кішками, але насправді може існувати нескінченно багато різних котячих пісеньок, оскільки кожен кіт, мабуть, по-своєму варіює стандартні сигнали. До основних котячим звуків можуть бути зараховані: муркотіння, нявкання, гарчання, крики, шипіння і призовні кличі кошенят.
Муркотіння кота видається його голосовими зв'язками і м'язами гортані. Хоча це один з найбільш знайомих звуків, що видаються котами, але експерти досі не можуть з упевненістю сказати, чому коти муркочуть. Є думка, що муркотіння пов'язано з фактичним або бажаним контактом тварини з іншим котом або з людьми. Коти і кішки можуть почати муркотіти в будь-якому або в усіх перерахованих нижче обставин:
- в присутності свого господаря;
- при догляді за кошенятами;
- при зустрічі з друзями-кішками;
- коли кіт треться об людини, іншого кота, предмети або катається по підлозі;
- коли кіт дрімає;
- в теплій, знайомій обстановці;
- при сильному болі.
Нявкання теж є методом передачі певної інформації. Відомо близько 30 способів передачі цього звуку, які вказують не тільки на тонкі варіації цього сигналу, але також на різні способи, якими ми нявкання інтерпретуємо. Деякі коти виробляють різні способи нявкати, що застосовуються в різних обставинах. Наприклад, кіт може використовувати одне нявкання, випрошуючи їжу і інше, коли він просить випустити його погуляти. Деякі коти, крім того, застосовують «беззвучно» нявкання, при якому їх роти виконують всі звичайні при нявкання дії, але ніякого звуку не лунає. Як і з багатьма іншими звуковими сигналами, сенс такої поведінки залишається поки невідомим.
Кішки видають багато звуків, пов'язаних з сексуальним і агресивною поведінкою. Кішка під час тічки випускає характерні призовні звуки, тоді як змагаються за лідерство коти видають агресивне гарчання і крики. Шипіння використовується як попередження про негайне напад.
Новонароджені кошенята не можуть видавати всі звуки, властиві дорослим тваринам: їх особистий репертуар звуків розвивається в ході їх дорослішання. Тільки що народилися кошенята глухі, тому їх заклики на допомогу заздалегідь запрограмовані і їм не потрібно їх розучувати. Через кілька днів після народження кошенята вміють також муркотіти і вони роблять це, коли мати годує їх молоком. Перші нявкання з'являються приблизно в період отучения від годування молоком. Приблизно в той же час кошеня вчиться агресивним звуків на кшталт гарчання і криків. Кошенята зазвичай не шиплять, поки їм не виповниться 5 тижнів.
При спілкуванні з кішками важливо не забувати, що їм властивий незалежний характер і вони вважають за краще, щоб будь-які відносини розвивалися на їх умовах. Значна частина їх мови жестів побудована навколо сигналів «піди геть»: наприклад, замість того, щоб подивитися на вас з метою з'ясувати, чи налаштовані ви дружелюбно, незнайомий з вами кіт буде оцінювати вас по тому, наскільки загрозливо ви виглядаєте. Коли ви намагаєтеся завести знайомство з котом, найкраще сидіти спокійно і не звертати на нього уваги. Говоріть тихим голосом. Якщо ви все ж поглянете на нього, дивіться на його хвіст, а не на його мордочку. Кот може спочатку триматися від вас на деякій відстані або ж може підійти до вас. В обох випадках уникайте будь-яких несподіваних рухів і дозвольте йому вивчити вас очима, вухами і носом. При цьому можуть виникнути різні варіанти контакту з котом:
- якщо кіт обнюхає вас і потім повільно відійде, щоб лягти трохи віддалік від вас, це поведінка слід розглядати як комплімент: якби він вважав вас загрозою для себе, він навіть не наблизився б до вас;
- якщо він вирішить посидіти у вас на колінах, потрётся про вас головою, мугикаючи і перебираючи взад-вперед передніми лапами, ви маєте право вважати, що ви користуєтеся у нього винятковим успіхом.
Якщо досить довго зовсім не чіпати і не турбувати тварину, то навіть ті коти, які спочатку здаються дуже недружніми, можуть змінити на краще своє ставлення до людей, які дотримуються такого підходу.
У всіх кішок існує своя котяча психологія з різними способами її прояви, часом з протилежного логічного змісту (в людському розумінні). Наприклад, ви коли-небудь помічали, що кіт, вперше побачивши групу незнайомих йому людей, спрямовується якраз до того з них, хто терпіти не може кішок? Причина проста. Як тільки кіт з'являється в кімнаті, любителі кішок починають дивитися прямо на нього і всіма способами намагаються привернути його увагу. Вони заговорюють з ним, підходять до нього і врешті-решт можуть спробувати його погладити. Навпаки, людина, байдужа до кішок, швидше за все буде спокійний, мовчазний і ймовірно, буде уникати дивитися в очі коту з помилкового страху привернути цим його увагу. Все це стане для кота ознакою того, що ця людина більше доброзичливий і менш небезпечний для нього, ніж всі інші. Тому кіт постарається встановити з ним тісніший контакт, до ще більшого його збентеження.
Можливо, ви збираєтеся в найближчому майбутньому завести кошеня, але не маєте майже або зовсім ніякого досвіду спілкування з кішками. У цьому випадку було б корисно, якщо ще до цього ви могли якийсь час подивитися на кішок, що належать вашим друзям, сусідам, родичам і спробувати, як у вас виходить взаємодіяти з ними. У кожного кота свій особливий характер і всі коти, з якими вам доводилося зустрічатися, ймовірно, реагували на вас по-своєму. Спробуйте потримати різних котів на руках і запропонуйте їх господарям свою допомогу при проведенні профілактичного огляду або розчісування вовни. Чим більше часу ви проведете з котами і кішками до того, як у вас з'явиться ваш власний кошеня, тим більше шансів, що ви будете вміти знаходити спільну мову з цими тваринами, коли прийде пора вирушати забирати його до себе додому. Але перш, ви повинні вивчити і постаратися запам'ятати кілька порад щодо поводження з кішками:
- ніколи не біжіть за котом, щоб схопити його інакше він буде боятися вас все своє життя. Як і з кожною твариною, з кошеням і дорослою кішкою необхідно звертатися терпляче і спокійно. Обережний розмова з твариною і спокійні рівномірні руху вже сприяють бажаному довірі. Постійна гучна інтонація, різкі рухи можуть зробити з кішки збуджується, нервове і навіть повністю не підпускає до себе людей тварина;
- при проведенні таких процедур, як догляд за шерстю, чистка зубів або введення медикаментів, тримайте кота твердо і впевнено. Котам не подобається, коли їх утримують, але вони швидко миряться зі своєю долею, якщо руки, які їх тримають, тверді і ніжні, а дії точні. Вони стають неспокійними і засмученими, якщо їх занадто міцно стискають або тримають недостатньо твердо;
- якщо ви тримаєте кота, який виривається, навіть не всерйоз, а граючи, уникайте по можливості відпускати його, поки він не заспокоїться. Якщо дозволити коту повірити, що спроби вирватися приведуть до його звільнення, то його незабаром стане дуже важко утримувати в руках;
- годування з рук маленькими шматочками їжі хороший спосіб завоювати довіру боязкого кота. Спочатку він може відмовитися приймати їжу з ваших рук, так що вам, можливо, доведеться кидати її на підлогу, поки він не навчиться довіряти вам;
- завжди гладьте кота обережно і уникайте торкатися до його живота. Багато котів вважають цю частину свого тіла особливо вразливою і намагаються берегти її;
- хоча деякі коти заспокоюються, коли їх перевертають в руках спиною вниз, але більшість з них вважає за краще залишатися в нормальному положенні.
А також вам неоходімо знати корисну інформацію, що стосується перевезення тварин. Котів можна перевозити на автомобільному, залізничному та повітряному транспорті в різні регіони країни. При цьому власник кішки повинен оформити ветеринарне свідоцтво. Порушення ветеринарно-санітарних правил може спричинити поширення небезпечних інфекційних захворювань. Для ввезення та вивезення кішок за кордон необхідно ознайомитися з ветеринарним законодавством конкретної країни.
Стаючи господарем кота, ви берете на себе серйозні нові обов'язки і це вимагатиме від вас відданості і самопожертви. Підготовка до появи кошеня також вимагає часу, так що почати її потрібно завчасно. Тут ви знайдете поради про те, як вибрати кота, відповідного для вашої родини, як підготувати ваш будинок і спланувати дієту вашого кошеняти. Якщо ви думаєте, що всякий, хто любить кішок, здатний подбати про кошеня, помиляєтеся. Однією прихильності недостатньо, щоб той виріс сильним і здоровим. Не гарантують цього також великий рахунок у банку, великий будинок і наявність саду. Найголовніше тут це відданість: ви повинні хотіти насамперед піклуватися про вашому кошеня і жертвувати заради нього багатьом. Незалежно від того, якого кошеня ви виберете і наскільки незалежний спосіб життя ви готові йому забезпечити, він все одно буде залежати від вас в тому, що стосується його прожитку, виховання, місця спочинку, захисту та ветеринарної допомоги. Нижче перераховані важливі проблеми, питання і поради, які допоможуть вам вирішити, чи дійсно ви в змозі забезпечити кошеняті належний догляд.
Вирішити, якого типу кошеня вам найбільше підходить, може виявитися непросто, оскільки існує так багато різних котів - сильно відрізняються зовнішнім виглядом і до певної міри характером, з яких можна вибирати. Цілком можливо, що вам вже подобається певна порода або тип кота через те, як такі коти виглядають, але вам необхідно також взяти до уваги особливості його поведінки і крім того, особливі вимоги по догляду, які можуть пред'являти сподобалися вам тварини. Наприклад, сіамські коти - дуже красиві, але, як правило, дуже голосисті, тоді як довгошерсті породи вимагають набагато більшої турботи про стан їх вовни, ніж їх короткошерсті родичі. Після того, як ви відповіли на основні питання про умови утримання кішок, вам слід провести деякі дослідження, щоб дізнатися більше про всіх типах кішок, яких можна дістати. Тепер також пора вирішити, чи хочете ви завести одного кошеняти або двох. Якої статі буде ваш кошеня і вважаєте за краще ви маленького кошеняти або кошеня постарше. Все розмаїття кішок можна розбити на наступні групи: чистокровних, гібридних і безпородних.
- чистокровні кошенята. Перевага вибору чистокровного породистого кошеняти полягає в тому, що ви зможете точно знати, як він буде виглядати і більш-менш уявляти, який у нього буде характер, коли він виросте. Він повинен виявитися схожим в цих відносинах на своїх батьків, своїх дідусів, бабусь і навіть на своїх прабабусь: саме тому таких кішок називають чистокровними або породистими;
- гібридні кошенята. Кошеня називають гібридним, якщо обидва його батька були чистокровними, але ставилися до різних порід. Нові породи кішок зазвичай виводяться людиною за допомогою схрещування схожих гібридних кішок між собою протягом багатьох поколінь до тих пір, поки не стане можливим з упевненістю передбачити, що кошенята одного посліду будуть схожі один на одного і на своїх батьків. Однак таємниці генетики такі, що немає ніяких гарантій, що гібридний кошеня буде більш схожий на одного зі своїх батьків, ніж на іншого;
- безпородні кошенята. Кошеня називають безпородним, якщо один або обидва його батька самі були безпородними або гібридними. Про безпородного кошеня важко з упевненістю сказати, наскільки великим він виросте і який характер у нього буде в дорослому стані, так як його спадковість постійно піддавалася змішання протягом декількох поколінь.