Незважаючи на виняткову живучість, невибагливість і плодючість, масового поширення не одержало. Жоден садівник, вперше побачивши його, не утримується від вигуку: "Що це ?!" Питання обгрунтований.
Сахалінська гречка. або горець сахалінський (Polygonum sachalinense), - трав'яниста рослина сімейства гречаних. Його найближчі родичі - пташина гречишка. малоросла травичка з червоними стеблами, рясно росте по узбіччях доріг і стежок середньої смуги, улюблена їжа горобців. А ще почечуйная трава і водяний перець - мешканці мокрих низин і придорожніх канав.
Рослина, як зрозуміло з назви, родом з Сахаліну, а цей острів відомий гігантськими травами. Але поширена сахалінська гречка і на Курильських островах, і в північній частині Японського архіпелагу - утворює там суцільні зарості в річкових долинах, сирих розпадках і низинах, покриває гірські схили і вологі луки.
Це багаторічна рослина висотою 2-3 м, з величезними яйцевидно-серцеподібним листям розміром до 20 см. Зверху листя гладкі і глянсові, знизу - ворсисті; вони здаються дуже міцними, але насправді м'які і легко рвуться. Квітки - дрібні, білуваті, зібрані в короткі волотисте суцвіття. Стебло молодої рослини суцільний, м'який і соковитий; з віком стає порожнистим і помітно грубіє, особливо біля основи. Плоди - тригранні темно-бурі горішки, схожі на сильно збільшені гречані зерна.
Є у рослини та інші корисні якості. Наприклад, сахалінська гречка - чемпіон за здатністю витягувати з грунту солі важких металів і перетворювати їх на нетоксичні нейтральні з'єднання. В Японії це її властивість активно використовують для рекультивації земель, заражених промисловими і побутовими відходами, - висаджують на місцях колишніх звалищ. І у нас вона може стати незамінним помічником тим, хто отримав садові ділянки на екологічно підозрілих і непридатних землях. Опале листя швидко перегниває, покращують структуру ґрунту, збагачують її; під покровом сахалінської гречки земля завжди залишається пухкої і вологою, а бур'яни не приживаються.
Сухі торішні стебла - відмінна розпалювання для печей і камінів. Але при горінні вони голосно "салютують", тому звертатися з ними варто обережно. А в великі, свіжі, завжди прохолодні листя влітку добре загортати продукти; особливо доречна така "екологічна упаковка" на пікніках - на відміну від сміття її можна спокійно кинути на місці стоянки.