Лікувальна фізкультура, будучи профілюючим напрямком фізичної культури, використовує засоби і методи фізичної культури і спорту для формування і розвитку фізичних якостей і рухової активності хворої людини, лікування його захворювання, відновлення здоров'я та працездатності.
Слід зазначити наявність термінологічних відмінностей в позначенні лікувальної фізкультури, які існували раніше і існують в даний час в нашій країні і в зарубіжній медицині: кінетотерапії, лікарська гімнастика, кинезотерапия, функціональна терапія, Ерготерапія, фізіотерапія та ін.
Проте, в основі всіх перерахованих методів лікування лежать фізичні вправи, фізичні тренування.
Стосовно до використання фізичних вправ з лікувально-реабілітаційної метою найбільш адекватним сутності процесу лікування і реабілітації є термін фізична реабілітація.
Хоча остання може включати, крім фізичних тренувань і власне фізіотерапію (преформовані фізичні фактори - апаратну фізіотерапію і бальнеології).
Фізіологічний механізм і лікувально-профілактичну дію фізичного тренування засновані на теорії нервизма (І.М. Сєченов, І.П. Павлов та ін.), Яка пізніше була доповнена фундаментальними дослідженнями нейрогуморальної регуляції при фізичних вправах, універсальної концепцією про системну організації рухів і їх управлінні на кібернетичних принципах зворотного зв'язку, положеннями біологічної теорії адаптації і компенсації порушених функцій.
Ще в XIX столітті И.М.Сеченов писав: "Всі прояви життя людини, свідомі або несвідомі за походженням являють собою рефлекторні акти".
І.П. Павлов стверджував, що рухові навички - це вдосконалені умовні рефлекси, які людина повторює, постійно їх удосконалюючи і доводячи до автоматизму.
У процесі формування рухового стереотипу, як показують результати експериментальних і клінічних досліджень, здійснюється системна регуляція рухових функцій і її біоенергетичний забезпечення за участю різних рівнів регуляції.
Слід звернути увагу на встановлену здатність фізичних вправ не тільки відновлювати порушений захворюванням руховий стереотип, але і здійснювати, в разі повної втрати функції м'язи, пошук, вибір і тренування нових рефлекторних шляхів, тобто нейромоторне перевиховання.
Таку можливість треба мати на увазі прогнозуючи програму фізичної реабілітації у хворих з паралічами і парезами в результаті захворювань і травм центральної та периферичної нервової системи, опорно-рухової системи, при інсульті.
Моторні реакції хворого залежать не тільки від збереження рухових шляхів, а й від повноцінності хімічних реакцій, що постачають енергію для м'язових скорочень і виконання фізичної роботи в часі.
Регулярні фізичні тренування спрямовані на стимуляцію як клітинних механізмів біоенергетики (мітохондрії клітини), так і активацію всієї системи метаболічних процесів з поліпшенням окислювально-відновної фази обміну речовин в організмі і розвитком аеробних механізмів енергозабезпечення.
Тому тренування функціональних резервів кардіореспіраторної системи, яка здійснює постачання організму киснем при фізичних навантаженнях, важлива для всіх реабілітованих хворих, інвалідів, а для хворих на інфаркт міокарда є головною метою.
При наявності органічних змін в органі, окремої системі функціональна система організму включає механізми саморегуляції перебудови і компенсації порушених функцій.
Лікувальна фізкультура найкращим чином допомагає розширити функціональні можливості організму.
Поступова адаптація до зростаючих фізичних навантажень стає фізіологічною основою пристосування хворого до змінених умов життєдіяльності організму і до змінених умов існування у зовнішньому середовищі.
Важкі захворювання і травми в гострому періоді, операції змушують хворого до абсолютного або відносного спокою.
В цей час до морфофункціональних змін, викликаних патологічним процесом, приєднуються симптоми обмеження рухів і зниження рівня енергетичних витрат, проприоцептивной імпульсації і моторно-вісцеральних взаємовідносин.
Рання активізація рухової активності хворих усуває гипокинетический синдром і зменшує ймовірність таких ускладнень, як гипостатическая пневмонія, тромбози і емболії, атонія шлунково-кишкового тракту та ін.
Фізичні вправи позитивно впливають на психологічний стан пацієнта.
Раннє призначення фізичних вправ допомагає знизити емоційний стрес, почуття тривоги і ступінь депресії, обумовлені загрозою життю та інвалідизації при інфаркті, інсульті, важку травму.
Регулярні тренування, покращуючи стан хворого і фізичну підготовленість, підвищують рівень самооцінки здоров'я.
Психологічний аспект фізичної реабілітації пов'язаний з тим, що лікувальна фізкультура є одночасно і лікувальним і педагогічним процесом.
Виховний, освітнє значення фізичних тренувань полягає в формуванні "фізкультурної грамотності", ціннісних орієнтирів і потреби хворого, інваліда в активному і свідомій участі у відновленні здоров'я, розвитку і вдосконалення рухових навичок.
Для цього недостатньо навчити хворого правильному виконанню тих чи інших фізичних вправ і рухових дій, йому слід пояснити мету і завдання фізичної реабілітації, фізіологічна дія і методичні особливості фізичного тренування, підтверджувати результативність реабілітаційних заходів об'єктивними методами, навчати простим методам самоконтролю переносимості і ефективності фізичного тренування ( динаміка пульсу, артеріального тиску, сили м'язів, обсягу рухів в суглобах, швидкості пересування і відстані в ходьбі та ін.).
Таким чином, до виховних, освітнім завданням фізичної реабілітації відноситься оволодіння хворим, інвалідом цілісною системою знань, необхідних для свідомого освоєння рухових умінь і навичок, їх фізичного вдосконалення і розвитку індивідуальних здібностей до побутової, трудової і професійної діяльності.
Технологія фізичної реабілітації включає різні системи гімнастичних вправ, спортивно-прикладних та ігрових, які отримали наукове обгрунтування і успішно застосовуються в формі лікувальної гімнастики, гідрокінезотерапії, механотерапії, вправи на тренажерах.
До методів фізичного впливу пасивного характеру відносяться мануальна терапія і масаж.
Послідовне застосування засобів фізкультури і спорту в реабілітації хворих та інвалідів залежить від етапу реабілітації, тяжкості клінічних проявів захворювання і особливостей нозологічних форм.
Ці фактори визначають показання та протипоказання до фізичної активності хворих, вибір засобу фізичної реабілітації і його дозування, патогенетичну спрямованість фізичних вправ.
Для успішної реалізації програм фізичної реабілітації необхідно виконання наступних організаційно-методичних умов:
- Рання наростаюча активізація режиму рухів хворого від початку хвороби до одужання;
- Застосування патогенетично обґрунтованих методів ЛФК широкого діапазону;
- Дотримання методичних принципів фізичного тренування: поступовості, повторності, регулярності та тривалості, доступності фізичних вправ;
- Диференціація завдань і спрямованості загальної та спеціальної фізичної тренування в індивідуальній програмі фізичної реабілітації для кожного хворого;
- Лікарський контроль адекватності фізичних навантажень, їх корекція та оцінка ефективності;
- Раціональне поєднання засобів ЛФК та інших методів комплексного відновного лікування;
- Точне дозування фізичних навантажень в діапазоні безпечної для хворого рухової активності.
Незважаючи на певні успіхи в розвитку лікувальної фізкультури реалізація методу в системі реабілітаційних заходів у хворих та інвалідів залежить від рішення наступних актуальних проблем:
- Оновлення медичної та реабілітаційної технікою відділень лікувальної фізкультури;
- Впровадження автоматизованих систем контролю ефективності фізичного тренування з моделюванням оптимальних режимів відновлення рухів;
- Розробка нових науково-обгрунтованих методик і комплексних систем фізичної реабілітації;
- Створення стандартів фізичної реабілітації хворих та інвалідів в травматології, неврології, кардіології, хірургії, онкології, включаючи післяопераційний період відновлення здоров'я та працездатності;
- Оптимізація Державних стандартів вузівського і післявузівської освіти по реабілітації;
- Підвищення якості відновного лікування засобами фізкультури і спорту в відділеннях лікувальної фізкультури лікарсько-фізкультурних диспансерів, в відділеннях відновного лікування спеціалізованих клінік і лікарень загального профілю, в центрах реабілітації та профілактики, санаторно-курортних установах, забезпечуючи наступність і етапність реабілітаційних заходів.