Свято Різдва (Christmas)
В Америці Різдво стали відзначати не відразу: ранні колоністи-пуритани до свят взагалі ставилися підозріло, а в штаті Массачусетс воно навіть було під забороною.
За багато років до народження Христа друїди використовували гілки омели для прикраси будинків, святкуючи настання зими. Вони шанували її як священне рослина і вірили, що омела має властивість виліковувати багато хвороб (в тому числі і безпліддя), допомагає при отруєннях і захищає від злих чар.
Для англосаксів омела була одним з атрибутів Фрей, богині любові, родючості і краси. За звичаєм, чоловік мав право поцілувати дівчину, яка випадково опинялася під гілкою омели (їх зазвичай прикріплювали до стелі або вішали над дверима прорізу). Звичай цілуватися під омелою зберігся і донині в багатьох країнах, особливо під час різдвяних і новорічних свят.
Зараз омела є одним з головних символів Різдва, хоча на перших порах церква забороняла її використовувати для прикраси жител, через пов'язаних з цією рослиною язичницьких легенд. Замість неї рекомендувалося застосовувати гостролист.
Гостролист - це ще один різдвяний символ. І, звичайно, тут теж не обійшлося без друїдів, які дуже поважали гостролист за його здатність залишатися зеленим і красивим навіть взимку, коли природа позбавлялася більшості своїх фарб.
Римляни також любили цю рослину, вважаючи його творінням Сатурна. Під час буйного святкування Сатурналий (прообразу європейського карнавалу), городяни дарували один одному вінки з гостролиста і прикрашали ними ж будинку. Сторіччя по тому, в той час як основна частина римлян продовжувала святкувати Сатурналії, ранні християни вже таємно відзначали Різдво. Щоб уникнути переслідувань, вони, як і всі, прикрашали будинки гілками гостролиста. Коли християнство перетворилося пізніше в домінуючу релігію, гостролист став визнаним символом Різдва. Згідно з деякими версіями, саме з нього був зроблений вінець Христа, а ягоди гостролистий, спочатку білі, почервоніли від крові Спасителя.
А ще гостролист означає радість і примирення і, згідно з народним повір'ям, захищає від чаклунства і блискавки.
Пуансеттия - це дуже красиве мексиканське рослина, яке часто використовують для прикраси приміщень під час різдвяних свят. Пуансеттия названа так на честь Жоеля Пуансеттію, першого американського посла в Мексиці, який в 1828 році привіз її в Штати. Завдяки формі своїх листів, ця рослина стало символом Віфлеємської зірки і тому асоціювалося з Різдвом. Яскраво-червоні листя пуансеттии, навколишні її непоказний жовта квітка, часто приймають за пелюстки.
Різдвяний Льодяник (Candy Cane)
До того, як був винайдений смугастий м'ятний льодяник у формі тростини (або вівчарського палиці), батьки пригощали дітей на Різдво льодяниковими паличками з простого білого цукру. У 17 столітті його почали згинати в формі палиці, а в 19 на білому льодяники з'явилися звичні для всіх тепер червоні смужки. Такий льодяник об'єднував в собі декілька християнських символів. Форма його повинна була нагадувати людям про те, що Христос - це пастир людства, який віддав життя за своє стадо і, одночасно, жертовний агнець. Крім того, перевернутий льодяник нагадує букву J. з якої починається ім'я Jesus. Білизна льодяника символізує непорочне зачаття Діви Марії і безгрішне життя Христа, а твердість цукру говорить про його непохитності і прагненні служити опорою і захистом тим, хто в нього вірить.
Три тонкі червоні смужки, за однією з версій, позначають Святу Трійцю, а одна широка - Єдиного Бога. Іноді на льодяники роблять ще одну смужку - зелену, яка нагадує віруючим про те, що Ісус - це дар Божий (зелений колір символізує дарування).
Панчоха для подарунків (Stocking)
Напередодні Різдва діти, за звичаєм, вішають біля каміна панчіх, який Санта вночі наповнює подарунками. Ця традиція пов'язана з однією з легенд про Св. Миколая (прообраз Санти). Згідно з цією легендою, святий подарував трьом бідним Безприданниця по гаманцю з золотом, таємно поклавши свої дари в панчохи дівчат, які вони повісили на ніч на камінну решітку - сушитися.
З тих пір діти залишають у вогнища свої панчішки, в надії вранці знайти в них що-небудь приємне.
Печива для Санти (Cookies for Santa)
Діти залишають на каміні печиво для Санти в знак подяки за роботу, яку він робить кожне Різдво. А ті, хто вів себе недобре, сподіваються таким чином його трохи задобрити, щоб теж отримати подарунок.
Різдвяні листівки (Christmas Cards)
Перша різдвяна листівка з'явилася в 1843 році, в Англії. Вона була створена Джоном Хорслі і сером Генрі Коулом. Перша партія листівок (1 000 штук) була продана в Лондоні і представляла собою вручну розфарбовану літографію на цупкому картоні. У центрі картинки була зображена святкує сім'я, а під нею розташовувалися слова "A Merry Christmas and a Happy New Year to You." На бічних картинках були показані сцени благодійності: годування голодних і одягання бідних.
Сьогодні на головній:
5 законів людської природи від New Scientist
Великим роллерам - великі колеса!
Пошуки власного Я через самокатування
запах будинку
Санта-Клауса визнали поганим прикладом для дітей